帐篷外面的风又大了。帐帘被掀起一角，冷风夹着沙砾打在脸上。


    火苗歪了一下，又直了。


    老张把碗搁在腿上。两只手捂着碗。脸上的血渍被酒气熏得发亮。


    “毛骧。”老张叫了一声。


    “嗯。”毛骧应道。


    “李四这手，真能治好不？”


    毛骧看了一眼李四。


    “回去了，找最好的大夫。”


    “那孙大人的胳膊呢？”


    孙冉低头看了一眼右边的空袖管。袖管在火光里晃了一下。


    “左依说得对。”毛骧的声音沙哑。“工部那帮人连蒸汽机都能造，造个假胳膊不难。”


    老张的嘴张了一下。


    他想说什么。但看了看那截空袖管，又把嘴闭上了。


    半碗酒的工夫过去了。


    帐篷里的话匣子打开了就收不住。左依不知道为什么是话最多的那个，有一搭没一搭地讲着以前出任务的瞎事——在宣府追逃犯追到鸡窝里、在辽东跟蒙古骑兵对砍时马鞍子断了、有一回毛骧让他去盯梢结果他盯了三天才发现盯的是个要饭的。


    老张也不甘示弱，吹自己在扬州跟着孙大人抄家的威风往事，越说越离谱，最后连自己都信了。


    李四偶尔插一两句，声音虚弱，但字字清楚。


    火堆烧了一轮又一轮。木架子快烧完了，左依出去掰了两块帐篷外面的木栅栏补进去。


    酒喝了大半囊。


    没人醉。


    不是酒量好。是不敢醉。外面的沙漠里不知道藏着什么。跑掉的那几个元军，也许已经在回来的路上了。


    但这一刻，帐篷里的空气是暖的。


    酒囊空了。


    老张把皮囊翻过来倒了倒，只滴出几滴。他把囊口凑在碗沿上磕了磕，又汇出半口的量。


    “还有的吧？”


    “没了。”左依翻了翻旁边几个缴获的袋子。“就这一囊。”


    “元军也忒小气。”老张嘟囔了一句，把那半口酒自己灌了。


    帐篷里的火矮了。木头快烧完了，只剩下一堆红彤彤的炭。炭火发出暗沉的光，照不清人的脸了。


    毛骧伸手把绣春刀从膝盖上拿起来，插回腰间。


    这个动作在帐篷里发出一声轻响。


    大家都听见了。


    插刀的声音意味着什么，每个人心里都清楚——该聊的聊完了。下面该办正事了。


    毛骧没开口。但他的身子从盘坐的姿势换成了单膝跪地，随时可以站起来的那种。


    左依也感觉到了。他放下碗，蹲在火堆旁边，鞋底在沙地上碾了碾，踩实了。


    老张的手搭在钝刀上。


    帐篷帘被风掀起来又放下去。外面的天黑透了，一颗星星都没有。沙漠的夜空像是蒙了一块黑布。


    孙冉靠在柱子上。


    他的目光从火堆里的余烬上移开，扫过在座的每一个人。


    左依蹲在火堆旁。大小伤加起来七八处，脸上三道划痕，左手包着布，右手完好，能持刀。


    老张坐在右手边。浑身上下刮了几道口子，不深，不碍事。钝刀搁在腿上，随时能拔。


    毛骧单膝跪地。右臂的袖子撕了，伤口包着布，渗着血。左脸的刀痕结了痂。最起码人是完整的。


    李四。


    躺在毡子上。两只手废了。两条腿——左依喂他喝酒的时候掀过毡子看了一眼，膝盖以下的伤势不清楚，但脚腕上的布条全是暗红色的。


    还能走路吗？


    不好说。


    孙冉低头看了看自己。


    一条胳膊。


    左手能用。腿没伤。能走。


    火堆里最后一块木炭塌了，火星子蹿起来，在帐篷里飘了几个呼吸,灭了。


    帐篷里暗下来了。


    只剩下一堆暗红的炭。


    孙冉的左手摸到了身旁地上的碗。碗是空的。他把碗捡起来，伸手够到身旁的铁锅。锅底还有一点酒和汤混在一起的液体。他把碗伸进去，刮了一圈。


    碗里有了小半碗。


    孙冉撑着柱子站了起来。


    左手端着碗。


    帐篷里的几个人都看过来了。


    毛骧从单膝跪地的姿势站直了身子。


    左依从蹲着的姿势直起了腰。


    老张最后一个站起来。他的碗早就空了，但还是攥在手里。


    李四躺在毡子上。他的脑袋歪过来，目光与站起来的几个人对上了。眼珠子在暗红的炭光里反着微弱的亮。


    四个人站在火堆旁边。一个人躺在毡子上。


    孙冉端着碗。


    碗里的液体在晃。


    他看了看毛骧。


    毛骧直直地看着他。


    看了看左依。


    左依的手垂在身侧，拳头攥着。


    看了看老张。


    老张的眼圈又红了。嘴抿着。下巴绷得紧紧的。


    看了看李四。


    李四躺在毡子上，两只裹成棒槌的手搁在胸口。嘴唇动了一下，像是想说什么。


    孙冉把碗举起来。


    碗口朝上。半碗浑浊的液体在残火的映照下泛着微黄的光。


    帐篷里的空气像是凝住了。


    几个人一个不落地盯着那只碗。


    孙冉的嘴张开了。


    然后——


    碗往下放了。


    不是放在地上。是从举着的高度，慢慢地、稳稳地，收回到胸口的位置。


    “这碗酒——”


    声音不大。在安静的帐篷里，每个字都听得真切。


    “等咱们回来喝。”


    五个字。


    帐篷里没有声音。


    风灌进来，帐帘拍了一下帐壁。


    毛骧看着孙冉手里的碗。碗在胸口的位置，没往嘴边送。


    他的嘴角动了一下。


    然后把自己手里的空碗也从举着的位置放下来。放到胸口。


    “对。”


    一个字。嗓子沙哑得像被砂石磨过。


    “回来喝。”


    左依把碗收回来。抱在胸前。


    “回来喝。”


    老张的碗攥在手里。空碗，但他攥得很紧。指节发白。


    “回来喝！”


    嗓门最大。声音在帐篷里嗡嗡地响。


    李四躺在毡子上，眼珠子在暗光里转了一圈，嘴唇张了又合，合了又张。


    “回来……喝……”


    声音虚得像风。但说完了。


    五个人。五只碗。一碗有酒，四碗空的。


    没喝。


    全放在了胸口。


    孙冉低头看了看碗里那半碗浑浊的酒液。


    然后蹲下来，把碗搁在了火堆旁边的沙地上。


    碗稳稳地立在那里。


    酒液面上映着最后一点炭火的红光。


    孙冉站直了身子。


    空荡荡的右袖管在夜风里晃了一下。


    左手垂在身侧。


    他转过身，掀开了帐帘。


    帐篷外面是幽静的沙漠。


    在月光的照耀下显得格外静谧。