天从黄变成黑。


    不是夜幕，是沙尘暴把最后一丝光都吞了。


    夹角里漆黑一片。


    四个人靠在巨石壁上，谁也看不见谁，只能听见彼此的呼吸，和外面那头怪兽一样咆哮的风。


    水囊被拧开。


    毛骧把囊口递给孙冉。孙冉左手接过，嘴唇凑上去，抿了一小口。水流过嗓子，沙粒跟着滑进食道，又涩又疼。


    孙冉把水囊递给老张。


    老张灌了一口，抹嘴，又把水囊递给左依。


    左依喝了一口，拧上盖，掂了掂重量。


    “还剩多少？”毛骧问。


    “不到半囊。”左依把水囊挂回腰间。


    沉默。


    风声填满了沉默。


    两匹马跪在角落，马嘴里不时发出低沉的呜咽。孙冉摸黑挪过去，把另一个水囊拧开，倒了半囊进马嘴里。马舌头卷住水流，喉咙上下滚动。


    一个水囊见底。


    孙冉摸了摸腰间。


    两个——现在只剩两个水囊了。


    时间在黑暗里变得没有意义。不知道过了多久，外面的风声开始变小，从咆哮变成呜咽，又从呜咽变成低语。


    巨石不再颤抖。


    头顶缝隙里漏下来的沙子越来越少，最后停了。


    “风小了。”毛骧站起身，提刀走到夹角口。


    入口处那道黄色的沙帘散了。月光从外面照进来，把夹角里的四个人和两匹马照得一清二楚。


    每个人身上都覆着厚厚一层黄沙。


    毛骧探出头，向外看了看。


    戈壁安静得不像话。刚才那场吞天噬地的沙尘暴，走了。


    地形变了。


    原本平坦的戈壁上多了好几座沙丘，之前的碎石地面被掩埋了一半。远处有些地方凹下去，有些地方隆起来，整片大漠像被一只巨手重新揉捏过。


    “出来吧。”毛骧收刀入鞘。


    老张第一个跳出巨石的庇护。


    脚踩在新堆积的软沙上，深一脚浅一脚。他站稳，拍掉肩膀上的沙土，转向风来的方向。


    “区区小风！杀不死俺！”


    老张扯着嗓子冲那片空旷的夜色大吼。


    声音传出去，戈壁没有回音。


    “迎着阳光！盛大逃亡！”


    话音刚落，


    一阵小风从那个方向吹过来，卷着一把细沙，精准灌进了老张张着的大嘴里。


    “呸呸呸！”老张弯腰猛吐，沙子粘在舌头上，越吐越多。他恼羞成怒地指着来风的方向，“真有你的！”


    毛骧走过来，拍了拍老张的胳膊。


    “快得了吧。还迎着阳光？你看看现在哪有阳光？”


    老张止住咳嗽，抬头。


    漫天星斗。一轮弯月挂在西北方向，清冷的光洒在沙地上，把几个人的影子拽得老长。


    老张愣了两息，咧嘴一笑。


    “那就迎着月光！”


    左依靠在巨石边上，伤腿支在地面，闻言笑出了声。


    笑声不大，混在夜风里，却格外清晰。


    几个人都活着。从沙尘暴里活着出来了。刀砍不死，箭射不死，沙子埋不死。


    老张笑。左依笑。毛骧没笑，但嘴角的线条松了。


    孙冉没有笑。


    他站在巨石边上，左手扶着冰凉的石壁，目光扫过眼前这片被月光照亮的大漠。


    无边无际。


    分不清哪里是地平线，哪里是天。


    白天的追兵是甩掉了。沙尘暴也扛过去了。


    然后呢？


    两个水囊。


    四个人。两匹马。


    从这里回灵州，少说十天。


    两个水囊撑不过三天。


    “毛骧。”孙冉开口。


    毛骧转过头。


    “你还记得我们该往哪走吗？”


    毛骧抬左手，指了个方向。


    月光下，那个方向和其他方向看起来没有任何区别。一样的沙，一样的碎石，一样的空旷。


    “那边。那就是我们最开始的来时路。”


    孙冉愣了一下。


    沙尘暴改变了地形，掩埋了脚印，抹掉了所有标识。手里没有地图，头顶只有月亮和星星。


    毛骧凭什么确定方向？


    孙冉张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。


    生在现代。手机导航，车载gps，出门从不看太阳。东南西北，分不清。


    古人不一样。尤其是锦衣卫，常年在野外执行任务，星象、风向、沙纹走势，都是刻在骨头里的本能。


    这一点，现代人真比不了。


    “上马。”毛骧翻身骑上那匹矮脚马。


    左依拖着伤腿爬上另一匹马。老张跟在后面跨上马背，双手揽住左依的腰。


    孙冉走到毛骧马侧边，左手抓住马鞍。


    上马这件事，右臂在的时候就费劲。现在右臂没了，更难。


    毛骧伸手把他拽上来。孙冉跨坐在毛骧身后，空袖管在夜风里晃荡。


    马蹄踏碎月光，两匹马并排向前跑去。


    跑了一阵，孙冉单手摸到腰间。


    两个水囊。


    一个半满，一个满的。


    他用左手拎起来掂了掂。


    十几天的路。四个人。两匹马。


    六子怎么死的？


    缺水。


    就是因为缺水。


    孙冉左手松开水囊，五指攥紧，狠狠摁在额头上。


    “怎么可以这样？”孙冉咬着后槽牙，声音压得极低，“六子都是因为缺水才死的……我怎么没有意识到这点？”


    马蹄声掩盖了这句话。


    没掩住全部。


    左依的马靠了过来，和毛骧的马并排。左依歪过身子，手臂伸过来，拍了拍孙冉的肩膀。


    “没事。”左依说，“俺们再去先前元军军营那里，没准还能搜出点什么呢？”


    孙冉没有说话。


    先前那个军营，他们杀了一帐元兵，但有几个逃了。逃掉的人会去报信，军营未必安全。


    水也未必还在。


    但是除了这个念想，还能靠什么活下去？


    两匹马在月光下继续往前跑。


    蹄声踏在沙地和碎石上，节奏不均匀。马体内的力气一点点被榨干，步子越来越沉，蹄子抬起来的高度越来越低。


    跑了大约几里地。


    毛骧勒住缰绳。


    前方，月光下，三座营帐的轮廓伏在一片平坦的沙地上。灰白色的毡布在风里微微抖动。没有灯火。没有人影。安静得像三座坟。


    毛骧举起右手，示意停下。


    四个人盯着那三座营帐，谁都没有动。


    “不像军帐。”毛骧压低声音，“规格小，没有拴马桩，没有栅栏。”


    “牧民？”左依问。


    “不好说。”


    几个人又等了一阵。营帐没有动静。没有人出来，没有狗叫，连牲口的声音都没有。


    毛骧翻身下马。


    孙冉一把抓住毛骧的胳膊。


    “一起。”


    毛骧看了他一眼。


    一只胳膊的人，冲进未知的营帐，能干什么？


    但毛骧没说这话。


    “走。”


    四个人把两匹马拴在二十步外的一块矮石后面，步行靠近。