毛骧走在最前面，绣春刀出鞘，刀身压低。


    左依拖着伤腿跟在右侧，单手摸着腰间短刀。


    老张护在孙冉身边，钝刀横在胸前。


    三座营帐呈三角形排列，帐门全部敞开，帐帘松松垮垮搭在两边。


    月光照进最近一座营帐的帐门。


    里面没人。


    地面铺着一层旧羊皮毯子，角落摞着几只木箱，一口铁锅扣在地上的石堆旁。


    毛骧侧身钻进帐内，刀尖在帐篷角落扫了一圈。


    空的。


    他蹲下来，掀开一只木箱的盖子。


    月光照不进箱底，毛骧把手伸进去，摸到了硬邦邦的长条状物体。掏出来，凑到帐门口的光线下。


    牛肉干。


    一根，两根，三根……整整一箱底，码了几十根。


    “有吃的！”毛骧压低声音喊。


    老张第一个冲进来。


    看到毛骧手里那根牛肉干，老张的眼珠子差点弹出来。他一把拿起一根，牙齿切上去，咬下一大块。肉干硬得像石头，在嘴里嚼得咯吱咯吱响，可那股咸腥的肉味一涌上来，老张的喉结就开始疯狂上下滚动。


    “往身上塞！快！”左依挤进帐篷，也抓起肉干往怀里揣。


    孙冉进来得最晚，左手不方便，他把衣襟撩起来兜成一个口袋，老张往里面扔肉干，一根一根码进去。


    “另外两个帐篷也去看看！”孙冉说。


    毛骧点头，猫腰钻出帐门，快步窜进第二座营帐。


    左依进了第三座。


    老张继续翻箱子，把最后几根肉干抠出来，全塞进了孙冉的衣兜里。


    “毛大人！”左依的声音从第三座帐里传出来，压着嗓门喊，“过来！”


    毛骧从第二座帐里钻出来，眨眼就闪进了第三座。


    孙冉和老张跟过去。


    帐篷角落里，左依蹲在一只皮箱旁边，箱盖掀开，月光照进去——


    水囊。


    整整齐齐码着五只鼓鼓囊囊的水囊，皮面上还挂着凝结的水珠。


    满的。


    毛骧的手抖了一下。


    他伸手拿起一只，拧开盖子，凑到鼻子前闻了闻。水腥味，带一丝皮革的臭味。


    水，没掺东西。


    “五个！”左依咧开嘴，牙齿在月光下闪了一下，“全是满的！”


    毛骧拎起水囊，手在发抖。


    不是冷，不是怕。


    是兴奋到极致的那种抖。


    “快拿走。”毛骧把水囊递给老张。


    老张双手接过，塞进怀里一只，又去抓第二只。


    毛骧抓了两只挂在腰间。


    手刚碰到第三只。


    声音从帐外传来。


    不是风声。


    是马蹄声。


    毛骧的手僵住了。


    马蹄声从东侧传过来，沉闷、密集，碎石被踩碎的声响连成一片。


    不是一匹马。


    不是两匹。


    毛骧的耳朵动了一下，他在那个声音里分辨出了细微的差异——蹄铁的节奏、马身的重量、碎石被压碎的频率。


    十匹以上。


    帐篷里的空气凝固了。


    左依抬头望向帐门方向，手已经按在刀柄上。


    老张嘴里还嚼着一口肉干，腮帮子鼓起来，动作慢慢停了。


    “快走。”毛骧的声音像是从牙缝里挤出来的。


    他只抓了三只水囊，剩下两只来不及了。


    四个人从帐门口钻出来。


    马蹄声越来越近。月光下，东侧那道沙丘的棱线后面，扬起了一片细碎的尘土。


    还没翻过来，但快了。


    “马！”老张低吼。


    两匹马拴在二十步外的矮石后面。


    四个人拔腿就跑。


    左依的伤腿拖在后面，每一步都在沙地上划出一道拖痕。毛骧折回来架住左依的胳膊，半拖半拽地朝矮石跑。


    老张先到了，手指在马缰上的死结上乱抠，拴得太紧。


    “解不开！”老张吼。


    孙冉追上来，左手抽出老张腰间的钝刀，一刀下去，缰绳断了。


    两匹马甩甩头，蹄子不安地踩踏沙地。


    毛骧把左依推上马背。


    老张一把攥住缰绳，翻身骑到左依身后。


    毛骧和孙冉跨上另一匹。


    “驾！”


    两匹马撒开蹄子。


    身后，沙丘的棱线上涌出了第一排人影。


    月光下，十几骑元兵翻过沙丘，速度极快，马匹显然比这两匹疲惫至极的矮脚马壮实得多。


    为首的一骑看见了营帐前的蹄印和散落的木箱盖子，扭头望向前方正在远去的四个黑影。


    一声呼哨撕开夜空。


    元兵没有犹豫，没有下马检查营帐。


    他们知道。


    这就是首领说的那几个两脚羊。


    赏钱在前面跑。


    十几骑元兵一夹马腹，战马嘶鸣，四蹄翻飞，直追过去。


    马蹄声碾碎了月光。


    前面两匹矮脚马拼命跑，后面十几匹蒙古战马越追越近。距离从百步缩到五十步，从五十步压到三十步。


    矮脚马驮着双人，四条腿抖得像在筛糠，白沫从嘴角滴下来，溅在飞溅的碎石上。


    孙冉趴在毛骧背上，脖子扭过去看。


    月光打在追兵的皮甲上，反射出一片晃眼的光点，每一个光点下面都是一把弯刀或一张铁胎弓。


    “快了。”孙冉说。


    不是说快到安全的地方了，是说追兵快到脊背了。


    嗖——


    第一支箭从右侧飞来，钉在沙地上，箭尾嗡嗡震颤。


    第二支紧跟着来，擦过老张的肩膀，带飞了一片衣角。


    老张骂了一句听不清的脏话，身子弯得更低，把脸埋进了马鬃里。


    嗖嗖嗖——


    三支箭齐发。


    其中一支扎进了老张胯下那匹矮脚马的屁股。


    马嘶叫一声，四蹄猛地蹬地，速度暴涨。老张差点被甩下去，双臂拼命箍住左依的腰。


    另一支扎进了毛骧胯下那匹马的后腿侧面。


    马惨叫一声，后腿一软，险些跪下去。毛骧身体前倾，双腿死命夹住马腹，把缰绳往上猛提，硬是把马拽了起来。


    受伤的马在疼痛刺激下爆发出一股潜力，速度反而快了几分。


    但这只是暂时的。


    孙冉知道。


    箭扎在肉里，每跑一步，箭杆就在伤口里搅动一下。肌肉撕裂，血管破损，流血不止。马跑得越快，死得越快。


    这不是加速。


    是在烧最后的命。