程昭手指微微一紧。


    她面上没什么表情，语气轻快：“国公爷，晚膳还要备着。您下棋吗？”


    “可以。”


    程昭喊素月拿出棋枰，她执白，与周元慎对弈。


    她棋艺好，周元慎也不差，直到李妈妈说晚膳备妥，他们俩也没分出胜负。


    “要不先用膳吧？”程昭说。


    周元慎站起身。


    他回头看了眼棋枰，似偶得灵感，也像是故意把局面把控到了这个地步，随手下了一枚。


    他便赢了。


    程昭：“……”


    他看向程昭：“你布局很稳。”


    程昭微笑：“是国公爷谦让。”


    晚膳后，外头的雪下得更大了，卧房的地龙烧得很暖和。


    程昭先去洗漱。


    她散了头发，披了件簇新的银红色小袄，着素白中衣裤，坐在临窗炕上。


    棋枰从东次间抬了过来。


    程昭在反复揣摩刚刚的残局，想知道自己从哪一步开始输。


    她对自己的棋艺颇有信心，他到底是从哪里就故意胶着不赢她，只等最后给她致命一击的？


    她记性好，还记得周元慎最后几步棋，就后退了五步。


    倒数第三步的时候，周元慎进来了。


    他洗漱过了，换上了中衣裤，衣裳很单薄。他微微倾身，热气从他衣领散发出来。


    他帮衬着走了一步。


    “……原来如此。”程昭开悟，“这棋局很有意思，妾身回头得慢慢研究。”


    周元慎没说什么。


    帐内，他叫程昭歇里面，因为他要在脚踏上放一把长剑。


    “不用怕，是以防万一。”他口吻疏离。


    程昭：“我不怕。做姑娘的时候时常在床头挂一把剑，辟邪。”


    她也有剑。


    周元慎把明角灯罩上，只留下一角，发出细微的芒。


    程昭躺在里侧。


    一双大手伸过来，将她拦腰抱起时，她身子瞬间紧绷。


    她的呼吸紧迫，似有汗从鬓角滑落，却又未落。今晚的地龙烧得太暖，帐内太热了。


    男人宽大手掌，从她腋下抄过来。手臂很长，摸到了她的脸。手指竟似游蛇般，轻轻抚摸她的唇。


    程昭燥得厉害，额角一滴汗终于落下时，她用力咬住了他放在唇边的手指。


    她软软趴伏在枕头上，身后男人没有说半句话，也没发出一点声息。


    他为她揉按左腿。


    方才她的腿蜷曲时间太长、太吃力，她忍不住放下时，膝盖被他抬起，而后就抽筋了。


    抽筋那一息，她疼得低呼出声，死死收紧腰腹。


    好在他也在那个瞬间停了。


    程昭趴在枕间，就这样睡了。朦朦胧胧有温热帕子为她擦拭，又替她穿衣。


    她醒了，却愣是没敢睁开眼，继续装睡，但很快又真的睡熟。


    翌日醒过来时，床上照例没有人。


    夜里抽过筋的大腿，早起时候还在疼，程昭频繁蹙眉，眉心都要生褶皱。


    她叫秋白为她松一松筋。


    “您得把马步捡起来，腿不太吃力就容易抽筋。”秋白说。


    程昭：“……”


    谁能想到要在这方面使力？


    出阁时，李妈妈给她看画册，还细细给她解释。


    根据李妈妈和母亲的说辞，待将来夫妻日久，为了新鲜有趣，才会另有办法。


    周元慎却……


    程昭想到他，又蹙眉。


    周元慎这日走后，就没有再回秾华院。


    程昭接到了请柬。


    福康长公主的寿宴，邀请了陈国公府的三位诰命夫人。


    这是她作为媳妇、作为朝廷命妇，第一次赴宴。程昭很重视，叫李妈妈为她梳头。


    “戴黄金首饰。”程昭说，“福康长公主最喜欢金饰，不爱宝石和珍珠。”


    李妈妈沉吟：“是否太老气？”


    “把我出阁时候，大姐姐送回来那套黄金头面拿出来。它出自万大家之手。福康长公主也很喜欢万大家。”程昭说。


    李妈妈：“那公主应该也有很多这样的首饰。万一撞了公主的，是否会惹她不快？”


    “那便需要赌一赌运气了。”程昭道。


    若地位高又牢固，自然一切都要以稳妥为主；可程昭第一次赴宴，不出头就永远被压着。


    赴宴，就是交际。


    李妈妈没有继续劝。


    她家五小姐一向敢冒险，从不惧怕风浪。从前跟着老爷在任上的时候，她敢带着丫鬟去海船上玩，一个月后才回来，把大人和夫人吓得半死。


    李妈妈依照程昭的要求，为她装扮好了。


    因去贺寿，程昭穿了件衣袖绣祥云纹的绯红色缂丝长袄，花纹繁复又精致；外面罩一件白狐毛领子的银缎面斗篷，颜色素雅。


    头上戴着金步摇，耳朵里的金耳坠子坠了一朵小小莲花。


    金芒灼灼，很是动人。


    心腹几人看惯了她，还是被晃了下眼，都赞好看。


    “是这金饰漂亮。”程昭说。


    天冷，程昭乘坐小油车去国公府的大门口，与太夫人、大夫人宋氏一起出门。


    她从小油车下来，正好周元慎也走到了抄手游廊。


    丫鬟素月陪着程昭出门，她搀扶了程昭的手。


    雪后天气晴朗，碧穹澄澈无云；墙角还有残雪，风带着寒冬的清冷。而日光极好。


    金灿阳光落在程昭的金饰上，她微微转脸，金芒四溢，染得她眸子熠熠生辉。


    比她金饰更灼目的，许是那一张明艳的脸。


    素月觉得自家夫人今日美极了，而国公爷明明瞧见了她，没有多看一眼，转身迈过了高高门槛出去了。


    而后太夫人、大夫人也出来了。


    大夫人宋氏打量程昭，笑容温婉：“这装扮真隆重。”


    太夫人笑了笑：“的确好看。”


    她们是夸程昭的。


    程昭生于望族，她家伯母婶母、姊妹嫂子等，从不争执动手，恼了就阴阳怪气下绊子。


    她听惯了、听熟了，也习惯性聋了半边耳朵，假装没听见。


    “多谢祖母、大伯母。”程昭甜甜笑着，拿着晚辈应付长辈的乖巧表情。


    三个人各自上了马车。


    周元慎骑马，走在最前头。


    一行人很快到了福康长公主府。


    听闻周家太夫人要来，公主冒着雪后的寒冷，手里捧着一个小暖手炉，亲自在大门口等候。


    “这就是你们府上新的国公夫人？”长公主笑着打量程昭，“真真是美人儿。”


    福康长公主去程家做客的时候，程昭还是个小孩子，没长开，也没机会到贵客跟前表现，她不太记得了。


    彼此客气几句，这才进门。


    而大夫人宋氏，目光落在公主的步摇上，看了半晌。