人心变了，不管如何花言巧语弥补，都有裂痕。


    大夫人对桓清棠的不信任，一旦产生，就埋下了种子。饶是拼命遏制，种子有了风雨就发芽，长成了攀上心头的藤，郁郁葱葱。


    正月十四，程昭又回了趟娘家。


    她家兄弟姊妹商议明晚去赏灯，要沿着护城河边走上一大圈，直到翌日天明才归。


    四哥便说：“我订好了醉仙楼，它二楼的位置正好可以瞧见今年的灯王。”


    程昭对沿河赏灯兴趣不大，可她喜欢看灯王。


    “今年叫三姐收敛些吧。她沿街猜灯谜，把商家故意弄来刁难学子、吸引游客的噱头都戳破。就没有她猜不出来的灯谜。”四哥又说。


    众人都笑。


    程昭：“我喜欢跟三姐一起。想要什么灯笼，她扫一眼就能猜出来。我跟着她出门，从不空手而归。”


    “我不爱跟她出门。”四哥说。


    程昭就说：“那是因为她抢了你风头。”


    前年的正月十五，程昭这厢好几个亲戚家的女孩儿凑一块，二哥接了三姐回来，人多热闹去逛灯会。


    四哥程晁本想表现。他抓耳挠腮猜不出来的灯谜，程映一抬眸就知道谜底。


    姑娘们全跟着程映跑了，包括程昭。


    程四气得牙根痒。


    “……今年我叮嘱三妹，叫她收敛几分。”大姐姐笑道，又说程四，“你跟她比学问，不是自讨苦吃？”


    众人都笑。


    大姐姐又说：“问问国公爷，他正月十五可要跟咱们家人一起赏灯。”


    程昭的笑容敛去。


    大姐姐见状，笑着说：“若他没空，你带上你小叔子。那小孩儿着实有趣。”


    程昭：“我回头问问。”


    又说，“我不一定出得来。每家规矩不同。靖南王府愿意让三姐跟娘家人过节，陈国公府未必。”


    “做了人家媳妇，就要守人家规矩。你先回去问问。实在出不来也别恼，往后总有机会。”大姐姐说。


    程昭道好。


    她这日早早回了陈国公府，先去了绛云院。


    她把明晚去赏灯的事，告诉了二夫人。


    二夫人满口答应：“你只管去，好好玩一夜，十六补觉。”


    又说，“我们年轻时候也爱去赏灯，如今熬不住长夜了。不过，我与你公爹还是会出去看看灯的，逛半个时辰就回来。”


    程昭笑道：“这般甚好，我也不爱逛整夜。无奈大家起哄，不便扫兴。一扫兴，往后没人愿意带我玩。一年到头，也只元宵节可这般放纵。”


    “是这个理儿。”


    “元祁跟谁一起过节？”程昭又问。


    “谁愿意带他逛灯市？他可会猜灯谜了。商贩恨不能捂住他的嘴，他把人家精心准备的‘小灯王’随口就猜出来。


    他哪里是去赏灯？分明去砸场子。我带着他，商贩谴责般看我，我恨不能找个地洞钻。”二夫人叹气。


    程昭失笑。


    她也说了她三姐程映。


    “元祁肯定比不过我三姐，毕竟他年纪小、见识没那么广。我带上他吧，看看他们俩谁赢得多。”程昭说。


    二夫人毫不犹豫答应了：“行。叫他知道天外有天、人外有人，免得他仗着自己聪明就目中无人。”


    程昭道好。


    二夫人却欲言又止。


    程昭似乎能猜到她想说什么。


    估计是问周元慎。


    程昭没接话。


    她从绛云院回来，派素月去告诉周元祁，请他明晚一起赏灯。


    周元祁对此事兴趣不大，摇摇头：“没什么意思，我不去。”


    素月就说：“我们家三姑奶奶读了好些书，天下没有她不会的灯谜。少夫人叫您去看看，开开眼界。”


    周元祁气得迷糊了，冷冷说：“好大口气，那我要去见识见识。”


    好胜心顿时被激起来了。


    程昭玩他，太容易了。


    素月回来说了他的话，程昭笑了笑：“小孩儿好容易拿捏，真可爱。”


    也可爱不了几年。


    再长大一点，估计就懂这些路子，不会轻易上当了。


    时辰还早，程昭打算对对大厨房这段日子的账簿，十六就要“开印”了，不能忙中出错。


    周元慎却来了。


    “……你明晚可要出去逛灯会？”他问程昭。


    程昭：“要。我已经跟母亲说过了。母亲答应了，还叫我带上元祁。”


    又道，“我们家的人都去，会带护院。您放心，不会把元祁弄丢的。”


    周元慎顿了下。


    而后他微微颔首：“也可。”


    他没有在秾华院用晚膳，说完话就借口还有事，先走了。


    李妈妈对程昭说：“国公爷这是想同您一块儿过元宵节吧？也许还约着去逛灯会。”


    “他没说。”


    “他……”


    “他没说就是没有。”程昭打断李妈妈，“摆饭吧，我有些饿了。”


    李妈妈不再说什么。


    翌日元宵节，陈国公府大门口、各处院门、树梢都挂上了灯笼；今晚小径上要放巨大的明角宫灯照亮，整个园子宛如白昼。


    晚膳在专门宴请、看烟花的依霞阁。


    太夫人兴致很不错。


    管事们也准备了几个灯谜，给太夫人猜。


    众人陆陆续续猜几个，向太夫人讨赏。


    太夫人果然一一放了荷包给他们。每个荷包都沉甸甸的，装着金锭子。


    金锭子会打成各种吉利的形状，每个约莫二两重，一个荷包里放两个。


    “给丽景院也送一个花灯、一些吃的。叫阿姜别哭，好好过节。”太夫人笑呵呵说。


    桓清棠接了话：“祖母，是否把如夫人叫过来过节？团圆的日子，人齐了才兴旺。”


    太夫人看向周元慎。


    周元慎着一件玄色绣金线祥云纹的长袍，表情寡淡：“大嫂，你想要什么样子的兴旺？你说出来，叫祖母听听。”


    桓清棠脸色一白。


    太夫人笑道：“看样子，你还没有消气？”


    “祖母，我没有生气，我不是凭个人喜憎办事的。惩罚穆姨娘是依照家规。若无规矩，往后这个家里不是乱套么？”周元慎道。


    他又叫穆姨娘，不是“如夫人”。


    当着全家的面。


    太夫人的笑意收敛：“这话不假。国公爷的规矩，的确大过天。”


    周元慎站起身，向太夫人行礼：“不敢。祖母的规矩才是天大。您如果想接穆姨娘出来，孙儿绝不敢有异议。”


    太夫人被他反将一军。


    一时上不得、也下不得。


    她扫视一圈，看向了程昭。