周元慎接下来好几日没来秾华院。


    陈国公府一切如旧。


    大夫人宋氏尚未“彻底康复”，还在静养；桓清棠的命令没从前那么好使；管事们有人看程昭脸色。


    程昭稳得住，在承明堂依旧多看、少说。


    差事还算轻松，她早起练剑、傍晚练字，日子慢悠悠往前。


    开春后，一场桃花雪消融，天气一日日暖和。


    陈国公府已经开始给主子、下人裁夏衣了。


    程昭的丫鬟翻出她的春衫晾晒。


    阳光下的半下午，她回到秾华院，满院子色泽繁盛的衣裙飘摇，颜色鲜嫩，令人心情大悦。


    用过晚膳，程昭坐在灯下做绣活。


    她画了一只胖猫。


    肥嘟嘟的小猫，绣起来比较费工夫，却也正好解释为什么程昭拖延这么久才给外甥女——她需得赶工。


    做绣活的时间长，她脑子就想着一些事。


    周元慎好几日不来，程昭猜测是新立太子、朝局复杂，他忙得抽不脱身。


    不管皇帝对周元慎是否友善，他都需要周元慎。


    周元慎目前是最好用的刀；而周元慎，为了摆脱处处掣肘的境遇，他也甘愿牺牲声望去换手里实权。


    他们各取所需。


    “……除了公爹婆母，其他人对他都是别有所图。”程昭想，“包括我。”


    她没觉得周元慎可怜。


    在这个世上，别人图谋，就意味着这个人有价值。


    如换做程昭，她是需要价值的，宁可被人算计，也不愿自己一无是处。


    而周元慎还有父母真心疼爱他；弟弟成天嫌弃他，却也是另类担心他。


    他胜过绝大多数的人。


    程昭很佩服周元慎，可以在这种局面中，寻找自己的出路。而不是被捧得飘忽所以，或者自怨自艾、自顾委屈。


    他绝大多数时刻是一只蛰伏的豹，不动声色趴伏着，是他在捕猎。


    他也有所收获。


    在与太夫人的较量中，他没有彻底受控。


    只是在与皇帝的抗衡中，他暂居下风，故而他极力让穆姜怀上了他的孩子。


    程昭突然想：“他想让我怀孕吗？”


    她是郭皇后赐给他的正妻，程昭在局势里又是个什么样子？


    “他应该是想的吧？”


    周元慎并不排斥与她同房；程家与他没有利益冲突。


    甚至，程家的名声好，与程家婚姻的牢固，对他没有任何的坏处。


    不知不觉又过了小半个月。


    二月的盛京城，天气暖和了。郊外野草发芽、柳条抽枝，不少人相约着去踏青。


    程昭新的巾帕绣好了。


    她绣了嫩黄花纹的幼猫，胖胖的，非常可爱。


    “明日去趟娘家，跟大姐姐出去玩。”程昭说，“听说姐夫的差事落定了，任兵部侍郎。”


    还想知道，大姐姐和姐夫接下来住哪里。


    是回自己宅子住，还是继续住程家？


    还要把帕子给外甥女杜衡。


    她正打算着，就感觉小腹惴惴。


    程昭最近没忧虑子嗣的事，对自己的月事不怎么上心。


    陡然这样，她一愣，立马去了净房。


    果然，又来了癸水。


    这次只延后了两日。


    她出来后有点沮丧。


    “……如夫人到底是怎么怀上的？”程昭捧着暖暖的姜茶，有些丧气。


    穆姜活泼健康，程昭也不是病秧子，怎么就不如她？


    “少夫人别着急，郎中不是劝您放松一些么？”李妈妈道。


    程昭：“但这也太不公平了。”


    她这个月和周元慎同房了好几次。


    郎中说她只是气郁，并无大碍，身体很好。


    母亲还替她请了送子观音。


    “你们最近都替我烧香了吗？”程昭问素月她们。


    她的送子观音摆在东间，每日都有丫鬟上香。


    因为程昭有时候忙起来，想不起这事。


    “您还是自己上香吧，婢子每日提醒您。”素月说，“您这心不够虔诚。咱们替您上香，菩萨不认。”


    程昭觉得这话不错。


    “等月事过了，每日都要上香供奉菩萨。”程昭说。


    李妈妈忍不住笑：“你们一个个的，还是不够诚心。”


    她再三劝程昭别焦急。


    开花结果，都需要时机。


    “国公爷这几日怎么不来了？”李妈妈还问。


    程昭心里想，已经有了好几次了，他来不来都不打紧。


    如果某个月空了，间隔太长时间，她才需要担忧。这个月周元慎的差事做完了。


    “朝廷很多事，他忙。”程昭道。


    翌日，程昭去承明堂“告假”，她要出门一趟。


    桓清棠自然满口答应；总管事也不会拘束她，根本不敢问她出去做什么。


    程昭又告诉了太夫人和二夫人，这才去了程家。


    母亲告诉她，大姐姐和姐夫已经搬回了杜家的宅子。


    杜家这套宅子距离陈国公府不远，约莫五六里地。整个宅子不大，但五脏俱全，住着很舒服。


    大姐姐回京后，母亲吩咐二哥赶紧着手把这套宅子从里到外翻新一遍，家私也都换新的。


    多年不住，仆人们总有照料不到的地方。


    等大姐姐和姐夫搬过来时，姐夫肯定要去衙门当差，大姐姐要操持家计，又有三个孩子，她忙得哪里顾得上修理宅子？


    到时候就是糊弄着过。


    程昭的母亲最受不了糊弄，日子得精致。


    二哥办事妥帖，又托了朋友帮忙，上个月宅子修缮完工了。


    大姐姐才搬过来三天。


    程昭要去看，母亲顺路也想去瞧瞧，母女俩一起出发了。


    “……你祖父说，原本还要再托托人情的；你姐夫也在走上峰的关系，争取留在兵部。


    朝廷最近忙着立储，诸事皆乱，我们都以为至少得拖到六七月。不成想，任命书这么快下来。”母亲对程昭说。


    试探着问程昭。


    程昭点头：“国公爷说，他会帮帮忙。大姐夫是他连襟，将来也是他助力。”


    “下次叫你爹和你二哥请国公爷回家吃酒。”母亲道，“你也告诉你大姐姐和姐夫，叫他们心里承国公爷的情。”


    “姐夫与樊家师出同源，樊氏又是国公爷外家。彼此皆有交情，是该多走动。”程昭说。


    母亲欣慰点点头。


    说着话就去了杜府。


    却在门口，遇到了樊逍，还有小叔子周元祁。


    程昭微讶。


    樊逍在此她不算吃惊，怎么周元祁也来了？


    她疑惑看向周元祁。


    周元祁过来见礼。板正规矩，又生得漂亮，惹得程昭的母亲频频点头：“五少爷最近功课可忙？”


    很是喜欢他。


    “不算忙，伯母。”周元祁恭恭敬敬回答。


    一点也不像在家随时翻白眼的模样。


    程昭忍俊不禁。


    一行人待要往里走，身后突然有人喊：“樊兄。”