太夫人娘家清远侯府的侄媳妇和侄孙、侄孙女来做客了。


    彼此见礼。


    过年时候程昭见过他们，上前叫了声表婶，又叫了表弟表妹，就站在旁边。


    他们跟桓清棠更熟悉。


    “……表嫂，你怎么瞧着瘦了些？”太夫人的侄孙女孙之雅拉了桓清棠的手，亲热问。


    侄孙孙之笙也看了眼桓清棠：“表嫂是累了吧？当家挺不容易，很是操劳。”


    “倒也还好。”桓清棠笑道，又道，“上次你托我写的一幅字帖，已经写好了，本打算及早送给你。正好你来了，顺便带回去吧。”


    孙之雅很是高兴：“多谢表嫂。”


    她们聊起了字帖。


    孙之雅说：“表嫂，你娘家可有屈涟先生的字帖？上次禧贞县主拿出来一本，到处炫耀。”


    “阿雅，这像什么话！”清远侯夫人立马出声。


    程昭不动声色听着。


    桓清棠笑着开口，替孙之雅解围：“表婶，我没有多心。“


    又说，“屈涟先生的字帖，已经很多年没见过了，不知被谁收藏了。最近两年出现了好些以假乱真的，都是赝品。”


    孙之雅眼睛一亮：“表嫂，你下次可以去拆穿禧贞县主。”


    清远侯夫人很无奈：“阿雅……”


    “阿雅天真烂漫，容不得弄虚作假，这是她的可爱之处。”桓清棠笑道。


    她还说，“下次去庆安郡主府做客，若瞧见了禧贞县主，也许可以替她鉴别字帖。”


    几个人聊起了字帖。


    程昭一直站在旁边，安静听着他们说话，不插嘴。


    大夫人宋氏见清远侯府的众人都喜欢桓清棠，也吹捧了桓清棠几句。


    “……桓氏才是真正的清门淑媛，论起才华，满上京城无人能及。”宋氏说。


    孙之雅却看向了程昭。


    程昭恍若不觉。


    与孙之雅目光接触一瞬，程昭也只是淡然微笑。


    孙之雅却是脸色微变。


    她有些不悦。


    “三表嫂好像不是很服气。毕竟程家一样是书香门第。”孙之雅说。


    清远侯夫人再次出声：“阿雅，不可胡说。”


    向程昭笑道，“勿要见怪。”


    大夫人宋氏趁机道：“程氏不会见怪的，她最是宽和大度，什么都不计较。”


    又忍不住说，“她进门后，我们府上热闹了不少。果然人多就兴旺。”


    程昭进门不到半年，宋氏折了两次。


    第一次是大厨房的毒米，害得她亲信挨打后被撵走；第二次是给国公爷送“补药”，也是跟程昭有关，她被禁足了。


    宋氏瞧见程昭，内心就莫名火大。


    她忍了又忍，还是说，“程氏进门后，处处都好，显得我们都不如她。看看，清棠这些日子多有消瘦，也是被逼无奈。”


    太夫人沉默，淡淡瞥一眼她，暗含警告。


    清远侯夫人有点无奈。


    “她欺负了表嫂？”一旁的孙之雅问。


    她弟弟孙之笙立马目光不善看向程昭。


    程昭只是回望太夫人：“祖母，您也觉得我没有替大嫂分担么？”


    太夫人：“……”


    她的言外之意：祖母您需要给我更多的管家对牌吗？


    宋氏不安好心、孙之雅纯善天真，简直给程昭递刀。


    太夫人有一万种办法收拾程昭，可当前她不愿和周元慎撕破脸。


    “……母亲，您误会了弟妹。她一直很尽力做事。”桓清棠开口，又对孙之雅道，“表妹，你同我去取字帖。”


    又说，“表弟，你也一起来。萃韵院有很好吃的点心，是宫里赏赐的桃花酥。”


    三个人向太夫人行礼，先从寿安院离开。


    路上，孙之雅还问桓清棠：“表嫂，你那个弟妹是不是心机深沉，总跟你作对？”


    桓清棠不做声。


    孙之笙比较冲动：“看样子就是了。皇后赐婚的，她有依仗，就到处欺负人。”


    提到皇后的娘家郭氏，孙家两个孩子都是满心记恨，他们与郭氏的几位少爷小姐皆有矛盾。


    郭家有位非常跋扈的小姐，谁都吃过她的亏，偏偏又不敢与她硬碰硬。


    孙之雅也被郭小姐训过。


    程昭是郭皇后赐给周家的，桓清棠对她的嚣张表示默认，孙之雅顿时迁怒。


    “大后天的桃花宴，我要叫她好看。”孙之雅道。


    她看了眼自己弟弟。


    孙之笙狡诈一笑。


    桓清棠：“表妹别生气了。你这样花容月貌，生气容易脸色发白，就不好看了。”


    三人往萃韵院去了。


    程昭与大夫人宋氏也从寿安院离开。


    宋氏走得很快。


    程昭还是跟上了她：“大伯母，您上次给我丈夫下药，毫无愧疚么？”


    宋氏一怔。


    她的脸色瞬间难看。是恼恨，又是无地自容。


    面对自己丑态时，一般人都做不到像周元慎那般理智、冷静，故而宋氏嗓子都提高了几分：“程氏，你敢这样质问长辈？”


    “上慈下孝。长辈若无半分自尊自重，就休想晚辈百依百顺。”程昭静静说，“还是想问周大夫人一句，下药一事，你反省了吗？”


    不叫大伯母了，而是周大夫人。


    程昭说这句话时，甚至往前一步，逼得宋氏连连后退了两步，差点摔倒。


    她的丫鬟扶住了她。


    被程昭所震慑，宋氏的心腹丫鬟一句话也不敢讲。


    “您迟早要跟国公爷和我道个歉。”程昭目光一错不错落在她身上，“祖母叫您出来，是重新理事，而不是叫你再次无事生非。”


    说罢，程昭转身走了。


    她说话的时候，宋氏身边的丫鬟、寿安院送她们出门的丫鬟，都在跟前。


    消息传回了太夫人耳朵里。


    清远侯府众人离开，太夫人慢悠悠喝茶。


    “一些小猴崽子，叽叽喳喳还挺热闹。”太夫人笑了笑。


    她见过尸山血海。


    这些彼此抓挠的小把戏，不够太夫人塞牙缝的。


    一切都在她老人家的掌控之下。


    太夫人甚至更愿意瞧见她们彼此争斗。


    相互较劲，才知道谁是这个家真正的主人，不至于仗着小聪明就拉帮结派的。


    太夫人和皇帝一样，不喜欢“朝臣”太团结。


    朝臣彼此制衡的时候，才是朝局最稳定的时候。哪一方弱了，就要帮一把，叫她们谁也不能独占鳌头。