三月三这日，程昭没怎么玩，她一直在跟她大姐姐、她四哥说话。


    周元祁则跟着程昭的三姐姐程映，两人头上都簪一朵芍药，引得不少人看他们俩。


    一个似雪做的美人，一个似玉雕的娃娃，格外引人注目，整个上巳节没有比他们俩更好看的景了。


    周元祁习惯旁人注意他，不以为意；程映则置身事外，红尘内的关注与贬损，她都不上心。


    两人很自得，放了一会儿风筝，作了好些诗。


    程映作了一首长诗，约莫五十四句，难得的是周元祁全部记得，觉得她每一句都好，读起来满口余香。


    “我回头誊抄整理，再送给你。我最近练了屈涟先生的字帖，字写得特别好，你可珍藏。”周元祁说。


    程映没觉得他的话好笑。


    她很认真点头：“我一定会珍藏的。”


    两个人很有话题。


    程昭的四哥程晁瞧见了，就对程昭说：“三姐跟孩子玩得好，她这个人有些才华，又有些天真。”


    “你是夸她，还是损她？”


    “参半。”


    程昭：“……”


    她有求于四哥，没反驳他，只是翻了个白眼给他看。


    在她眼里，三姐最是潇洒豪迈，既博学，又真诚。


    这些美好的品格，在大人们眼里似乎很罕见，他们总大惊小怪的，想要把程映沾污上世俗的痕迹。


    唯独孩子懂得她的美好与纯净，跟她处得来。


    “……她这么喜欢小孩，真应该自己生一个。”程晁又说。


    程昭：“你那么爱吃烧牛肉，难道要去做个屠夫？”


    程晁：“……”


    大姐姐急忙劝架，把他们俩分开。


    两个人都是好意，都是关心程映，可不知怎么的，说着就要吵起来。


    再小五岁，两个人得打架，令人头疼。


    上巳节这日，周元慎与程昭的大姐夫、二哥坐在一起，三人说些琐事，倒也不无聊。


    回家路上，周元祁还有点兴奋，滔滔不绝把他和程映作的诗念给程昭听。


    程昭听着，忍不住走神去想太夫人寿宴的事。她的文学造诣有限，听长诗听到昏昏欲睡。


    “……你真是牛嚼牡丹。”周元祁看出了她心不在焉，忍不住抗议。


    程昭只得赔笑。


    周元慎坐在旁边，没说什么。


    这日，周元慎又歇在了秾华院。


    “……我听你姐夫说，你四哥是被人退亲的？”周元慎突然问。


    程昭回神。


    “是。”她道。


    “为何？”


    “他们俩八岁就议亲了，是奉恩伯府楚家的七小姐。中间走动了很多年，他们十三岁时候，定好婚期时，楚七小姐当着我祖母的寿宴说要退婚。”程昭道。


    提到这里，程昭微微蹙眉，“总之，当时双方长辈都下不了台。那时候我祖母身体就不是很好，没过半年去世了。


    我四哥说要守孝，不耽误七小姐，同意了退亲。奉恩伯府的长辈极力想要挽回，可到底打了程家的脸。


    没过多久，那位七小姐被嫁去了外地。他们家到底什么光景，我们是一概不知的。”


    又道，“也懒得知道。总之是很不高兴的。因此事我四哥并无过错，没人说程家什么，这几年频频有人要给他做媒，只是没选到适合的。”


    程昭及笄后没有立马议亲，是因为程晁挡在前面。


    大家族长幼有序，四哥的婚事没有落定，程昭就不能议亲，至少得等到十八岁。


    十八岁后，哪怕程晁打光棍，程昭的婚事也得定下来。


    皇后却赐婚，把程昭婚事的难题解决了。


    “您想给我四哥做媒吗？”程昭问。


    周元慎：“……我帮他留意吧，我也不清楚谁家有待嫁的姑娘。”


    又道，“你们与奉恩伯府楚家算是有些罅隙了。不过祖母的寿宴，楚家应该会来人做客的。你若不高兴，就让长房的人去招待她们，你可不搭理。”


    “我知道，陈国公府与奉恩伯府是世交。”程昭道，“我会随机应变的，您放心。”


    周元慎点点头。


    他借着说话的功夫，把程昭抱了过来，吻了吻她的唇。


    程昭：“……”


    又被他折腾了大半夜，早起去承明堂办差时候，程昭不停打瞌睡。


    太夫人派人请承明堂的三个人去趟寿安院。


    果然，提到了三月十七的寿宴。


    她老人家轻描淡写：“简单请亲朋吃顿饭吧。我自己拿出五千两银子做寿，免得公账上花销太大，你们当家的人不好交代。”


    大夫人宋氏无比震惊。


    “娘，这是要补上次的六十大寿吗？”她直接问。


    寿宴的花销，不过是几百两银子，上千两已经够奢侈了。太夫人开口却说五千两。


    这五千两，是她自己出的；公账上还要再出一些。


    程昭觉得大伯母多此一举，非要问这么一句，显得她城府与涵养都不够，在小辈面前失了威仪。


    钱都说出来了，这就是补六十大寿，要极尽奢华。


    相比较宋氏的失态，程昭和桓清棠表情镇定。


    尤其是程昭，只是目光专注看向太夫人。


    她没贸然插话，因为大伯母、大嫂在前面，轮不到她出头说什么，她等着听吩咐就行。


    “……你们还记得上次的六十大寿没办，一个个都孝顺。”太夫人笑道。


    宋氏没有再追问了。


    这就是补六十大寿。


    “娘，没多少日子了，可来得及吗？”宋氏担忧。


    一旁的孙妈妈，笑容里带刀：“大夫人，什么叫‘没多少日子’？这话不吉利。”


    大夫人急忙站起身：“娘，是儿媳说错了话。”


    她在太夫人面前，一向是恭恭敬敬、战战兢兢的。总有不满，但很怕太夫人。


    “好了，好了。”太夫人笑呵呵，“别挑这些刺。”


    又道，“就是个寿宴。能来的亲朋，都是与周氏有缘分。不能来便是无缘，不强求的。”


    她说得轻松。


    不单单是亲朋，还有各种筹备。


    三月中旬的寿宴，当然要摆芍药鲜花，因为正当季。可卖芍药的商户单子早在年前就定好了。


    这个时候去哪里弄？


    自家花棚的鲜花，是远远不够供应一场寿宴的。


    这只是大夫人能想到的困难之一。


    还有其他。


    大厨房各种采办，有些名贵的食材，也是来不及准备；另有寿桃、做寿的衣裳鞋袜等。


    不到半个月的日子，这是要折磨死谁？


    宋氏用力捏住掌心，指甲都陷入了肉里。


    这个时候，谁能救救她？


    谁愿意接这个重担，就是主动背锅。


    太夫人又说话了：“宋氏，你若觉得精力不济，把此事交给桓氏负责吧。她年轻，需要机会历练。你与程氏辅助她。”