太夫人过寿，程昭把自己分内事很快安排好。


    菜品拟定好了，照样也给桓清棠过目。


    十八道菜，其中四道素菜，因为太夫人礼佛。


    程昭选了素烧鸡、罗汉乾坤、素火腿和芙蓉羹。


    “罗汉乾坤和芙蓉羹是素菜中的大菜，素烧鸡与素火腿简单些。”桓清棠满意点点头，“弟妹，这芙蓉羹可不好做。祖母是吃过金安寺的，做得不好的话，不如换一道。”


    芙蓉羹又叫雪霁之霞，先取芙蓉花，剜去花心与花底，与豆腐同煮。花瓣不能失色、豆腐要嫩而不烂。


    看似很简单的菜，实则非常难做，考验火候与手艺。


    但它美丽，似晚霞落在雪后的花瓣上，绚丽璀璨。


    要是能做出来，寿宴肯定很添彩。


    桓清棠说完了，等程昭求她帮忙。


    金安寺有厨子擅长做这道菜，这道菜也是金安寺的素斋招牌，可以用陈国公府的名义请他下山。


    当然，程昭和桓清棠的身份都不够，需得太夫人出面。


    程昭负责大厨房，她当然也想出风头，这道菜她肯定不愿意换。


    桓清棠可以说服太夫人帮忙。


    “……大嫂，若无芙蓉羹，咱们这几道素菜就平平淡淡。祖母这样的好日子，怎么能凑合？”程昭道。


    桓清棠：“是这个道理。”


    “你放心，我已经叫我母亲给金安寺写一封信，他们会派后厨的主厨到国公府来的。”程昭笑道。


    桓清棠：“……”


    她没说什么，微笑点点头，“如此甚好。”


    菜单与宾客宾客名单都拟好了，送给太夫人过目。


    太夫人同样一眼瞧见了素菜里的芙蓉羹。


    “这道菜不好做。除了金安寺，我没见过其他地方能做得好这道菜。芙蓉花不是失色，就是蒸烂了。”太夫人笑道。


    又看向桓清棠，“你没提醒程氏？”


    “程氏说，她娘家认识金安寺的人，可以请来大厨。”桓清棠笑道。


    太夫人笑了笑：“程家还有这等本事？”


    程氏的家底，真比太夫人想象中深多了。


    还以为程家最多跟桓家差不多，比长陵侯府宋氏体面几分。


    如今看来，桓氏与宋氏两族加起来，才能勉强与程家抗衡。


    “祖母，弟妹说她能办好，咱们可以信任她。”桓清棠说。


    太夫人颔首：“那就交给她办吧。”


    桓氏走后，太夫人看着菜品的单子，微微出神。


    她身边的管事孙妈妈，最清楚她的心思与打算，悄声问：“太夫人，您不担心程氏抢了大少夫人的风头？我倒是有些怕。”


    程昭如果请来了金安寺后厨的大厨子，的确会在寿宴上出风头。


    而程昭，最擅长抢机会，有些不顾颜面的贪婪。这股子好胜劲儿，桓清棠远远比不上。


    “不用担心。”太夫人笑了笑，“寿宴的一切，都是桓氏安排的。”


    孙妈妈一愣。


    继而她明白过来：只要太夫人一句话，程昭做得再多，也不过是给桓清棠添彩。


    没人会问起厨子，只要太夫人当着宾客的面，夸芙蓉羹、夸桓清棠办事她满意，这份殊荣就是桓清棠的。


    “您说得对。程氏太能钻营了，我有些被她唬住。”孙妈妈说。


    太夫人静静笑了笑。


    是啊，程昭如此年轻，却比太夫人想象中棘手很多。


    太夫人说一不二，程昭屡屡犯她忌讳。


    进门次日的盥馈礼，她威胁太夫人。而后种种，太夫人对她极为不满。


    她又是郭皇后赐婚的。


    郭家与皇帝相互制衡，太夫人是站皇帝这边，连带着郭皇后赐婚的人，太夫人也抵触。


    程昭想要出风头，也要看太夫人是否给她这个机会。


    陈国公府这段日子忙忙碌碌，所有事都靠后，一切都以太夫人的寿辰为主。


    转眼到了太夫人寿诞的日子，程昭起了个大早。


    中午会有一批宾客；夜宴会有更尊贵的宾客，程昭需得从早忙到晚。


    陈国公府一年到头，大概只三次夜宴：中秋、除夕和元宵节，邀请的都是族人。


    而这次，特例为太夫人的寿诞开夜宴，除了族人还有亲朋、世交，更需要当心火烛与安全。


    “……听说晚上有仙鹤舞戏，另有烟火？”丫鬟素月问程昭。


    “仙鹤是进贡，平时养在皇家禁苑，这次是特意为太夫人寿诞借出来的。”程昭说。


    素月：“那我们都要开眼界了。”


    “这个仙鹤舞戏，是大嫂想出来的办法。”程昭又道。


    素月立马说：“婢子不看！”


    程昭失笑。


    穆姜也听说了寿宴的事。


    前几日在寿安院，她差点又被禁足，这些日子很安分。


    可她不甘心。


    她明明怀了孩子，三哥为何对她还这般冷漠？


    故而，她猜疑是程昭挑拨的。


    “你说，三哥会喜欢程氏么？”穆姜问身边的嬷嬷。


    嬷嬷是宫里来的，以为跟着穆姜享福，在国公府待遇会极好。不成想，国公爷居然连皇帝的面子都不给，直接给穆姜禁足。


    她顿时认清了现实：不管外头怎么传穆姜是“如公主”，她在国公府就是小妾。


    国公爷如果宠她，她可以上天，毕竟有背景，又有太夫人撑腰；国公爷如果要磋磨她，也是名正言顺。


    当穆姜问起国公爷，嬷嬷不敢挑事，只得道：“程氏是皇后赐婚的。


    如今郭氏在朝廷势大，国公爷也要做做样子。论起美貌，程氏当然不及您。且您怀了身孕。”


    穆姜粲然一笑，轻轻抚着小腹：“我怀了三哥的孩子。”


    又悄声问，“胎相稳了，三哥可以来丽景院过夜吗？”


    “最好是再稳一两个月。”嬷嬷说。


    穆姜撇撇嘴。


    她很快听说桓清棠要办寿宴，又听着程昭也去帮忙了。


    “她们要显摆了。”穆姜说。


    又道，“说不定祖母不愿过寿，她一向不爱张扬。不过是桓氏和程氏借机彰显自己。”


    嬷嬷不答话。


    外头关于寿宴的事，穆姜已经听说了不少，各种传言她都知道。


    穆姜叫嬷嬷出去，喊了自己的心腹丫鬟进来，低声跟她耳语几句，叫她去办。


    “这……”


    “你只管去办。”穆姜说，“哪怕有些差池，也不会损了祖母威望。只是不能叫桓氏和程氏得意。”


    丫鬟狠了狠心，想着如夫人更了解太夫人，也不会得罪太夫人，便去了。