靖南王府张氏是盛京唯一一个外姓王。


    先帝在世时，对张氏几乎偏宠；而张氏又在皇帝被立为太子的时候站他这边，算是有了些功劳。


    皇帝如今对这个外姓王诸多不满，可也没敢贸然动张家。


    张家的田产，大概是唯一可以抗衡周氏的，只是外头并不知道两家到底有多少田地。


    靖南王妃平素低调谦和，命妇们对她观感都挺好。哪怕不喜她，明面上也挑不出她的错。


    就在众人夸奖桓清棠的时候，她开口说话，否定了桓清棠，这是打太夫人的脸。


    周家与张家并没有什么恩怨，靖南王妃这话叫人诧异，一时场内寂静。


    就连福康长公主都好奇看过来。


    正好福康长公主碗里夹了一筷子，她品了品，豆腐的确更鲜嫩，还有点什么味道。


    “……我初一十五也茹素。府上有个厨子，金安寺后厨的大厨是他亲叔叔，他得了些真传，又独创了几样素菜。


    前几日金安寺的大厨染了风寒，不敢登门做菜，这不国公夫人派人问了我，借了我家的厨子？


    我家厨子做芙蓉羹，会加一点自制的花生酱，为豆腐增香。太夫人，您再尝尝，是不是跟以前金安寺吃的不一样？”


    全场一时无比安静。


    桓清棠脸色刷得白了。饶是她自负镇定，眼神也颤了颤。


    程昭与二夫人坐在一起，她闻言先没动。


    女客们都在看她，但她没站起身说话，也没露出什么表情，就沉默坐着。


    福康长公主尝了尝，笑道：“果然豆腐味道更醇厚，我方才就觉得了。”


    “太夫人可觉得腻？”靖南王妃又问。


    “也还好。上了年纪的人，口味偏重，我倒是没尝出醇厚。”太夫人笑道。


    桓清棠不能让太夫人背锅，而靖南王妃故意指出来，是替程昭表功，她必须说点什么。


    缓了缓神色，桓清棠笑着说：“我这几日忙。前些时候，弟妹把大厨房的菜单给我，说了要请金安寺的大厨。


    金安寺与我们府上熟，我也派人递了名帖。只是没想到中途换了人。弟妹管大厨房我是放心的，也没多问。”


    说着，她看向程昭。


    程昭站起身，慢悠悠接了腔。


    “我知道大嫂忙，所以这点小事，没敢拿去麻烦大嫂。祖母叫我管事，我当然是一人做事一人承担，任何变故都要自己去解决，才不辜负祖母的信任。”


    “程氏做得很好。今日这道芙蓉羹，的确是好看又好吃。”太夫人笑着说，“你做事，祖母一向放心。”


    气氛松弛。


    方才抬举桓清棠而被打脸的事，仿佛不存在。


    稍微粗心些，都可能把这场“捧与踩”错过。


    可惜，诰命夫人们一个个都是人精，贵女们也是聪明人，没人忘记方才的事。


    “多谢祖母。”程昭笑道，“祖母把门房和大厨房交给我，还把今日的烟火也交给我负责，我一定不会辜负您的厚望。”


    她借着这件事，向宾客们表明：大厨房、门房上的功劳都是她的，夜宴时候的烟火也是她的。


    这几件事上出彩，都是程昭的能力；出错了，也是程昭的失败。


    她不贪别人的功劳，但别人也别想抢她的。


    她不卑不亢。


    既不冒进，也不过分淡薄。


    上次桃花宴，诰命夫人们就对她印象不错；这次更觉得她伶俐聪明。


    桓清棠却不如她。


    宾客们看她，她的不自在几乎写在了脸上。面对尴尬时，她没有太夫人的从容。


    午膳结束，宾客们留下来听戏，等着夜宴。


    有人逛陈国公府的后花园。


    陈国公府这次摆了两千多盆的芍药花。


    花厅有，后花园更多。


    管事的婆子特意说：“这是大少夫人准备的。徐家花圃的芍药，都在这里了。”


    众人交头接耳，并没有随口夸奖。


    “别又是旁人做得事，盖在她头上吧？”


    “太夫人这是要扶持她？有太夫人撑腰，她将来是国公府的女主人了。可惜了程氏。”


    “到底年轻，当众抢功却又没防备别人会还击，才弄得自己如此狼狈。手段差了些。”


    这些都是故意嘲讽的话。


    宾客们知道，这些芍药是桓清棠弄来的，因为程昭提过了，她不负责这差事。


    奉恩伯府的楚夫人就说：“这些芍药真好看，开得如此好。也就是少夫人有面子，能把徐家花圃的芍药都包了。”


    一旁有位夫人，忍不住冷哼，“怪不得徐家花圃退了我的一百盆芍药。


    我探春宴要用的，去年冬月就给了定钱。原来是攀附富贵，把我的芍药开这里了。”


    瞬间冷场。


    没人接她的话。


    商户都能退她的芍药，可见她家势力不怎样，诰命夫人自然不会在这个时候去捧她、踩桓清棠。


    但也提供了有人嘲讽桓清棠的话柄。


    午膳后，程昭把樊家和程家的亲戚，都请到了绛云院。


    满屋子人，热热闹闹的。


    “婶母，方才多谢你仗义执言。”程昭对靖南王妃说。


    三姐程映的丈夫不是个东西，可靖南王妃人不错，对小儿媳妇也是心生愧疚，多有照顾。


    程映每次回家都说公婆并无过错，张云麒的事，不要迁怒张家。


    准备芙蓉羹的时候，程昭就猜测太夫人会把这个功劳让给桓清棠。


    她跟自己母亲说了。


    母亲正好知道靖南王府有这么个厨子，是金安寺大厨的侄儿，得其真传。


    “防人之心不可无。要是没人提，就不要讲。”母亲说。


    母亲和靖南王府借人，王妃二话不说就借了。


    不仅借了，还在关键时刻为程昭作证。


    程昭自然要感激她。


    “都是亲戚，不过举手之劳。”王妃说。


    二夫人看看这个，又看看那个。


    她想，人情真的很复杂。


    程家人人讨厌程映的丈夫张云麒，对王妃却是打心眼里尊敬：她们似乎默认，结亲只是结两族之好，跟夫妻感情无关。


    不仅大人这么想，就连程昭、程映姊妹俩似乎也如此觉得。她们一个敬重王妃，一个爱护婆母，对王妃没什么不满。


    两族长辈相互给面子，就是一门好婚姻。


    读书人家很多的想法，二夫人以前看不惯，比如靖南王府这件事。


    如今再瞧，似乎挺有道理的。


    她真是开悟了不少。