太夫人很久没动过如此大怒。


    她的手用力扶住了炕几，捏得骨骼顿现。


    孙妈妈急忙进来：“国公爷，您要太夫人去朝堂告您不孝么？那时候才真的毁了您名声！”


    不孝之人，便是不忠，在朝堂上备受鄙视。


    孝道是写进律法的。


    周元慎开了口：“祖母息怒，好好歇了吧。”


    他没有行礼，转身走了。


    孙妈妈为太夫人拍后背，柔声劝了她很久，急得快要哭了。


    “我看走了眼。他竟是这般阴狠毒辣。”太夫人半晌才能说得出话。


    “太夫人，您消消火。‘忠、孝’两座重山压顶，他翻不出什么大浪。”孙妈妈道。


    太夫人的身份就是孝；皇帝跟前是忠，而皇帝又能被太夫人所用。


    作为一个人，也许他可以什么都不顾；但他想做权臣，他可以滥杀无辜，却唯独不敢不忠不孝。


    光身份，足以镇压他。


    太夫人根本没必要气急败坏。


    “……他若不肯兼祧桓氏，就寻个借口休了程氏，甚至休了樊氏，把他的母亲、妻子都撵走。在内宅，您老人家就是天，谁能违逆天意？”孙妈妈又道。


    收拾周元慎的办法太多了。


    二房那么一大堆人，太夫人随意拿个错处，他们就吃不了兜着走。


    周元慎敢挑衅，简直不知死活。


    “我真是被他气糊涂了，幸而有你在我身边。”太夫人精神放松了不少。


    一泻了力气，她的肩背有点佝偻——孙妈妈发现她老了。


    才六十岁，就有如此老态，也是令人心惊的。


    “太夫人，您是气着了。国公爷故意激怒您，叫您办糊涂事，他好趁机拿您的错处。”孙妈妈又道。


    太夫人颔首：“我岂会不知他用意？”


    知道归知道，周元慎每次都会踩中她的痛处，她很难不怒急攻心。


    “他闷声不响的，瞧着是个不会迎合的木头人，可皇帝很信任他了。”太夫人道。


    昨晚在承明堂，太夫人就看得出皇帝对周元慎的偏袒。


    皇帝没多指责周元慎一句。


    在太夫人看来，周元慎有诸多不妥，随便挑拨几句，皇上会先发作他。


    不成想，皇帝下意识就护着。


    周元慎替皇帝杀人，真是杀到了皇帝心坎上。


    太夫人倏然发现，周元慎似乎用了另一种方式，得到了圣心。是太夫人不知道的方法。


    “太夫人，他是您的孙子。”孙妈妈说，“一层身份、一座重山，他翻不出您的手掌心。”


    太夫人微微沉吟。


    孙妈妈怕她钻牛角尖，说了好些话开导她。


    “如夫人的孩子没了，往后可以再怀。”孙妈妈道，“下次定能怀上‘太子’。”


    大夫跟太夫人说过，穆姜腹中是女婴，太夫人就在考虑这件事。


    “大少夫人睿智聪慧，又忠心耿耿。有她在，您也可放心。”孙妈妈又道。


    还说，“二房一群草包。那个程氏，也就是嘴皮子利索，有些小机灵。”


    太夫人的心思，从桓清棠身上转到了程昭身上。


    若抛弃个人好恶，程昭更合太夫人的心意。她不仅聪明，还颇有门路。


    程昭能知道冯太医的秘密。


    这点不容易，毕竟太夫人也是为了对付贵妃才去打听的，她都没怎么听说过。


    窦贵妃能有今日，她死去的儿子差点成为太子，足见她的谋略。


    当时情况那么危急，桓清棠吓得不敢作声，程昭却逆转了局势，愣是从死局中挣了生机。


    这能耐，桓清棠是不及的，太夫人不得不承认这点。


    桓清棠这个人，不能说没智慧，可心气与手段都逊色几分，尤其是和程昭比。


    可惜，程昭不是太夫人选的，太夫人就是不喜她；加上好几次在她身上计划落败，太夫人简直恼恨。


    再看她，只觉得她刁钻阴毒，她那些本事，太夫人无法欣赏，只想把她踩到泥里。


    太夫人想到程昭，再想到周元慎，就心口绞痛。


    很多年没被谁气到这个程度了。


    程昭早早起来了，更衣洗漱后去了绛云院。


    二老爷出门上朝去了，周元祁却没去上学。


    婆母有点沉默。


    他们没提承明堂的事，只是随意聊了聊琐事。


    直到大厨房的管事妈妈来找程昭。


    “……今日不议事，大厨房有好几桩事要请示。”管事妈妈说。


    程昭与她去了晨晖院。


    她把自己手头大厨房、门房的事都处理了。


    “承明堂不办差？”程昭问。


    管事妈妈说：“大夫人不太舒服。承明堂还要做法事，估计小半个月不会办差。”


    “那剩下的事如何回话？”程昭又问。


    “孙总管事说，众人去大少夫人的萃韵院。您的管事，就来您这里。”管事妈妈道。


    程昭了然。


    除了门房和大厨房，国公府其他的差事，如今都由桓清棠管。


    桓清棠一次次出力算计程昭，果然投了太夫人的脾气，得到了她老人家的信任和欢心。


    程昭办完事，就回到了绛云院。


    “大厨房有什么不妥？”二夫人问她。


    程昭：“都是惯常的琐事。如今承明堂不办差，他们需要找个人拿主意。”


    她就把承明堂的事，说给二夫人听。


    “昭昭，我有句话提醒你。”二夫人听罢，如此对程昭说。


    程昭颔首：“我听着呢，母亲您说。”


    “你和我一样，不是太夫人选的。太夫人的脾气你要懂。这道菜不是她点的，旁人觉得再好吃，她都不会碰。”二夫人道。


    又道，“你哪怕再好，也讨不了她老人家的欢心。你不要做无用功。”


    “我明白的，母亲。祖母习惯了掌控一切，任何在她手掌之外的，她都要清扫干净。”程昭道。


    她早已碍了太夫人的眼。


    二夫人点头。


    她说着话，心疼摸了摸程昭的头，就像母亲待自己闺女那样，“苦了你。你这样的好姑娘，嫁到谁家，谁家不是当宝贝捧着？偏偏……”


    “母亲，咱们家也很好。”程昭笑道，“您和公爹对我好，元祁也好。国公爷规矩严，跟他相处很容易，我觉得我很是走运。”


    二夫人呆了呆。


    这还走运呢？


    刚刚生死里过了一遭。


    谁家也没这些破事。


    换做二夫人，此刻大概想好了和离逃跑。程昭又没孩子，她完全可以把什么都抛下。


    她却说自己走运。


    “你这个孩子！”二夫人握住她的手。


    “母亲，我们会好的。”程昭道，“您和我，我们还年轻。祖母老了。”


    二夫人：“……”