“细作”二字，是二夫人心底的旧创伤。


    一旦触及，她就会格外紧张。在边陲的时候，细作似盛夏闷热时候的层云，它出现意味着会有狂风骤雨。


    会死人。


    死多少看时运，也看主帅的反应能力。


    在京城过了十几年的安稳日子，二夫人并未忘记旧梦中那些血腥气。


    “母亲，国公爷心里有数，咱们俩又谨慎。哪怕真有什么事，也与咱们无关。”程昭说。


    二夫人：“……我还以为是出来玩的。”


    “这些年皇帝嗜杀，朝中局势复杂，‘树欲静而风不止’，皇帝想要单纯出来玩，其他人未必肯。”程昭道。


    二夫人深深叹气。


    程昭端了碗筷给她：“母亲吃些，有力气才能随机应变。”


    二夫人接了过来。


    婆媳俩默默用过了午膳，稍微休息，又去陪伴皇后。


    半下午，不少小姐也回来了，估计是玩累了。


    她们兴奋聊起上午的围猎。


    皇后问谁表现最好，她们支支吾吾的，或说皇帝，或说太子。


    只大理寺卿刘铮的女儿刘小姐，天真活泼，率性大胆：“自然是周将军和安东郡王拔得头筹。”


    郭含章冷冷问：“周将军是谁？”


    “我只认得周将军，郭小姐不认得么？”刘小姐问。


    场面一静。


    “我当说谁，原来是说周太傅。”皇后笑道。


    她看向了程昭，“周太傅今日打了很多猎物。”


    “他伴驾，照拂好太子殿下。既然他打了很多，想必太子殿下应该欢喜的，娘娘。”程昭说。


    郭皇后笑起来：“本宫没说他不尽职。”


    又打趣，“你是想叫他周太傅，还是周将军？”


    “外子身上官职多，都是陛下厚爱他。怎么称呼都是他荣耀，他自然不介意。”程昭道。


    众人都笑起来。


    都知道周家权势滔天，程昭又会说话，八面玲珑，没人愿意触这个霉头。


    很快到了傍晚。


    草场点燃了篝火，学着边陲那样席地而坐，围火烤肉。


    只是外边站满了持刀侍卫，三层守护，苍蝇都飞不进来。


    程昭想起周元慎说，篝火烧的是马粪。


    她想要打住这个念头，偏越想越深，甚至嗅到了一点马粪味。羊腿烤得很香，她毫无食欲。


    皇帝今日很高兴。


    行宫养着的歌姬围着篝火跳舞、唱歌，这是京城没有的，众人看得兴致勃勃。


    皇帝大肆褒奖了安东郡王和周元慎，他们俩今日打了最多的猎物，不相上下。


    随行的数位大臣都是老臣了，又避让皇帝的风头，几乎都只打了一两只。


    程昭往那边看了眼。


    她对上了周元慎的眼睛。


    周元慎没什么表情，只是冲她轻轻点头；微微侧脸时，程昭还看到了安东郡王赫连玹。


    赫连玹目光落在她脸上，面颊带笑，眼睛里却没什么笑意。


    程昭把头转回来。


    这个晚上很热闹，人人尽兴。程昭没有吃任何烤肉，也没有喝酒。


    结束后深夜，各自安歇。


    周元慎又来了程昭和二夫人的院子。


    二夫人这次忍不住了，问他：“为何会有细作？”


    周元慎：“跟咱们无关，娘。”


    “阿慎，我不放心你和你爹。”二夫人说，“还有你小舅舅也在这里。”


    “爹和小舅舅都安全，他们俩不挡任何人的路。”周元慎说。


    二夫人更急了：“那你挡了很多人的路，便是你有事吗？”


    “我不会出事。”他道。


    二夫人心慌得很：“阿慎……”


    “娘，我极少输。哪怕是输，依我如今的实力，我输得起。”周元慎说，“娘，我已经不是十几岁了。”


    二夫人怔怔看着他。


    她眼眶有点潮：“你现在是个大人了。”


    “娘，且放心。”周元慎说。


    二夫人用力点点头：“娘信你！”


    周元慎没有再说什么，而是叫程昭出来，夫妻俩单独说几句话。


    “……皇帝想要我替他杀人。”他对程昭道。


    程昭问：“是不是想要杀大理寺卿刘铮？”


    周元慎眸色微动，像是比平常明亮了几分：“你怎知道？”


    “我听我祖父说，皇帝不满刘铮多时了，好几次发难。这次所有的官员和家眷，大理寺来得最齐全，小舅舅也是在大理寺当差。”程昭说。


    大理寺不是伴驾的官衙。


    程昭根据夫人们人数，来推断各处衙门来了多少人。


    大理寺卿、少卿，两位主事还有三名五品官员都在；除了樊逍，他们皆有家眷。


    远远超过了规制。


    加上旧怨，程昭觉得大理寺卿和少卿两个人，总有一个要交代在这里。其他人补上，当场下定夺，免得回去后朝臣为此争执。


    ——把生米做成熟饭。


    而刘铮的妻女格外跳脱，可见她们眼中自家地位很高，能压得住郭家。


    也压得住皇权。


    皇帝忌惮，又仇恨，却又没办法合理拿下大理寺卿，只得另辟蹊径。


    “就是他。”周元慎道。


    “他与安东郡王很熟。周元慎，这件事未必没有风声，有心人看得出来。你要当心他们黄雀在后。”程昭说。


    皇帝想杀刘铮，周元慎只是做一把无情无义的刀。


    如果刘铮察觉，反过来联合安东郡王杀了周元慎，岂不是更好？周元慎手里的官职太多了。


    光一个京畿营，足以震慑朝臣。


    “围猎一共八日，可能会在后半程动手。我自然会当心。”周元慎说。


    程昭点点头。


    她想，如果她没有猜出来，周元慎不会告诉她具体的人、具体的事，只是稍微提一句，安她的心。


    晚上躺在床上，程昭睡不着。


    她替周元慎感到不值。


    皇帝只想利用他。当某个臣子实在太掣肘，皇帝无能处理，竟只想杀人。


    成功了，给周元慎一点好处，他背负骂名；失败了，也是周元慎遭殃。


    周元慎必须做出牺牲，去冒险，换取和家族对抗的力量，能挡得住太夫人对他的操控。


    程昭说不出是什么滋味。


    朝廷上的事，她一点也帮不上他的忙。


    祈求他成功。


    但愿他心无旁骛，不要去在意任何人，不分心，专注他的路，爬上权力顶峰。


    哪怕到时候程昭和他劳燕分飞，她也会为他骄傲。


    围猎到了第四天，风平浪静，皇帝每日都很开怀。


    他高兴，众人也能松口气。


    然而第四天的下午，程昭和二夫人正陪着皇后闲坐，皇后的心腹太监跌跌撞撞跑进来：“娘娘，太子殿下被狼叼走了。”


    皇后似没听懂：“狼叼走了？”


    “周太傅去追了，陛下也带着人去了。”太监哭了起来。


    皇后脸色煞白，还是难以置信，她有点回不来神。


    二夫人疾步往外走。


    程昭跟着她。


    “秋白，去拿我的短弩。”程昭吩咐。


    秋白应是。


    二夫人身边的丫鬟，去牵了两匹马、领了一张弓、二十根箭。程昭婆媳俩各自带着一名丫鬟，在侍卫的指引下，也追去了山林。


    她们俩一句话也没多交谈，但配合十分默契。