国公府内很热闹。


    桓清棠也听说了程昭和周元慎去住将军府的事。


    桓清棠坐在书案前，正在抄佛经。


    程昭向太夫人提了，她要供奉送子观音，叫桓清棠也为她誊抄一卷佛经，桓清棠答应了。


    “程昭她想做什么？”


    在桓清棠看来，程昭这次是想要住承明堂的。


    可程昭真的是如此明晃晃、不加掩饰的目的吗？


    太明显了。


    “她打算怎么做？”桓清棠又想。


    她理了理程昭的思路：闹白蚁，把衔思接到秾华院，然后利用衔思生事，搬离秾华院？


    她不怕落个善妒名声吗？


    还是说，她另有其他目的？


    桓清棠觉得自己想太深，可能错过了关键。


    她把一卷佛经抄完了，派了自己的丫鬟：“你送去秾华院，顺便看看秾华院什么光景。”


    她的心腹大丫鬟说：“婢子亲自去。”


    桓清棠点点头。


    大丫鬟去了半晌才回来。毕竟从萃韵院到秾华院，挺长一段路。秾华院偏得很。


    “程氏不在院子里。”大丫鬟说。


    下午的差事结束，程昭就回去了。


    “她的丫鬟说，她在绛云院。”大丫鬟又道。


    “程氏好像每日都在绛云院，服侍公婆用早、晚膳。”大丫鬟又道。


    说到这里，大丫鬟有点幸灾乐祸。


    媳妇不好做，在公婆跟前立规矩很辛苦。幸而她家主子不用伺候婆母。


    “她很会做这些虚伪工夫。下人们提起来，少不得夸她孝顺。将来传出去，对她名声很好。”桓清棠道。


    “少夫人，婢子真没见过这样讨嫌的人。”大丫鬟啐道。


    桓清棠：“程家一向如此，口碑极好。她耳濡目染，自幼就懂怎样虚伪行事。”


    大丫鬟再次鄙夷程昭和程家。


    “……她不在秾华院，那个新姨娘呢？”桓清棠又问。


    大丫鬟：“婢子好奇问了句，丫鬟们说她在厢房做针线。”


    “这个新姨娘有点意思。”桓清棠道。


    “真沉得住气。比起如夫人，这位新姨娘手段了得。”大丫鬟说，“生得很美，娇柔妩媚，男人没有不心动的。”


    “她稳得住，将来自有好日子。”桓清棠说。


    她不由想到了自己。


    她也很美。


    她只需要什么都不做，保持她的高贵优雅，将来她会得到她想要的。


    男人总会喜新厌旧。


    可为什么她就是稳不住呢？她到底心急些什么？


    难道她还不如一个歌姬？


    “少夫人，咱们需要做点什么吗？”大丫鬟问。


    桓清棠：“咱们也等等吧。”


    大丫鬟欲言又止。


    “你想说什么？”


    “少夫人，咱们稳住的确很好，稳中求胜。可程氏她不停蚕食，咱们稳住就是不进则退。”大丫鬟道。


    桓清棠好不容易平息的心湖，再次起了涟漪。


    是啊，程昭的攻势太猛了。


    如果彼此都保持安静、本分，桓清棠只需要等，等最好的时机。


    可程昭不。


    她选择披荆斩棘，一路勇猛往前。她从不被动等待什么，她想要什么就去钻营。


    自从程昭嫁进来，她得到的一切就没有哪一件是她等来的。


    都是程昭主动争取的。


    在这个过程中，程昭甚至牺牲了一些。


    比如说“国公夫人”这个超品诰命，就是她抓牢了穆姜的一个错处，不惜牺牲掉一些清誉，拿到手的。


    时过境迁，谁还记得她当初被穆姜逼得很狼狈、去丽景院抢人的事？哪怕记得，也不是程昭的污点了。


    成功的人身上没有错处。至少在世俗、在下人们眼里如此。


    又比如说大厨房。


    接下来估计是门房。


    也许不久将来，承明堂会住进新的女主人。


    桓清棠想到此处，心就狠狠抽痛。


    她为了嫁入周家，也是用尽了心思；嫁过来后，也受了好些委屈。


    难道到了今时，还要功亏一篑，永远只是个寡妇吗？


    她还有没有其他路？


    桓清棠想起了穆姜。


    她很突然想到了这点。


    “也许，祖母已经替我想好了后路？”桓清棠突然想。


    她没把这话告诉任何人。


    如果做点牺牲，可以得到她想要的一切，她是愿意的，就像程昭那样。


    她轻轻叹气。


    程昭在绛云院内，看二夫人新得一杆长枪。


    “……你公爹买的。”二夫人给程昭瞧。


    程昭对长枪略有研究，很会夸，但她不太会耍。


    她从枪杆夸到了枪头，把二夫人夸得心花怒放。


    “母亲，您与父亲感情真好。”程昭说。


    二夫人：“将来你与阿慎也会如此。他闷声不响的，一样疼媳妇。”


    程昭笑了笑。


    二老爷和周元祁回来了。


    周元祁瞧见了长枪，就说：“娘，长枪没有红宝石头面贵，爹爹他省钱了。”


    二夫人敲他的头：“挑拨离间，还没眼光。我生你有何用？”


    周元祁不服气：“一杆破枪有什么用？”


    “用处可多了。”二夫人道。


    二老爷则说：“你娘的一品镇国夫人，就是长枪换来的。往后说不定还有更大用处。”


    周元祁：“……”


    他还要说点什么，周元慎也回来了。


    程昭含笑看一眼他。


    周元慎带了几包点心。


    “哪里买的？”


    “不是买的。在东宫尝了，觉得味道很好，就向太子殿下讨要了些。”周元慎道。


    他递给樊妈妈，叫她拿下去装碟子。


    晚膳前，一家人围坐喝茶、吃点心。


    周元慎问程昭：“府上如何说？”


    “放出话了，都夸我们恩爱呢。”程昭道。


    二夫人、二老爷：“……”


    周元祁：“你不害羞。”


    “这有什么可害羞？”程昭笑道，“我特意编好了词，叫大厨房去说的。”


    二夫人忍俊不禁。


    她说程昭不扭捏。


    周元慎捻了一块枣泥酥给她。


    甜而不腻，很好克化，程昭连连点头，说比外头买的好吃。


    周元祁也尝了，很喜欢，一连吃了三四块。


    二夫人叫他少吃点，回头太撑了吃不下晚膳。


    晚膳早早用完了。


    程昭和周元慎再次离开，出门去将军府了。


    此事传到了太夫人、桓清棠耳朵里。


    这个晚上，秾华院就出了事。


    程昭供奉送子观音的小佛堂走水，烧了起来，火光漫天。


    二夫人听到的时候，急忙披衣出去看，就瞧见了滚滚浓烟。


    她吓得半死，急忙更衣，和二老爷一起去了秾华院。


    秾华院众人都站在院子外面，李妈妈指挥粗使婆子拎水灭火。


    “怎么回事？”二夫人急急问。