周元慎又跟程昭说此事。


    程昭知道有很多困难。


    可周元慎不是没谱的人。他两次提起，肯定是他已经有了计划，而且这个计划又往前挪了一步。


    程昭趴在他胸口：“你最近做了什么事？除了那个新婕妤。”


    “吴婕妤。”周元慎道，手轻轻抚摸着她垂落在后背的青丝，“程昭，不要忽略任何人。哪怕这个人暂时是咱们的棋子。”


    蝼蚁也可能酿成大祸。


    更何况得宠的妃子威力极大，不会只是小小蝼蚁。


    “你跟我说说她。”程昭道，“下次我进宫去向皇后娘娘请安，说不定会遇到她。”


    周元慎颔首。


    他慢慢说了起来。


    他揣摩皇帝的喜好，首先就需要收买皇帝最信任的内侍，他们往往比朝臣更了解皇帝。


    后妃中，谁得宠是毫无缘故的，说明皇帝偏爱这种女人。


    有了三五个这种类型女子，就可得出结论：容貌、性格甚至出身，都可以模仿。


    周元慎托了他舅舅樊逍，花了大半年的时间，寻到了这样的一个女子。


    “你何时开始准备的？”程昭诧异问。


    周元慎：“祖母逼我纳妾的前几天。”


    程昭：“……”


    想要做大事，必须隐忍。大家族宛如小朝堂，要的是文火慢炖，而不是快意恩仇。


    有些时候，输赢是没有定论的，甚至没有明确的边界。它会混合成灰色，哪怕赢了也带着几分憋气和委屈。


    就像周元慎，如今有了反抗老祖母、操控皇帝的能耐，也平复不了他之前遭受的委屈。


    唯有自己看得开。


    “……这么说，你其实也挺防备吴婕妤。”程昭说。


    “她踏入宫门开始，就不能将她视为棋子。这个时候是相互利用，要拿得住她，更要有好处给她。”周元慎道。


    “你助她得宠了。”程昭说。


    “皇帝身边的几个心腹，其中一人会为她说话，这是我给的人脉；我还给她钱财。宫里人情冷暖很明显，没钱没势一样走不远。”周元慎说。


    又道，“我也给予她尊重，绝不会叫人知晓我们的关系。”


    “我明白了，往后我进宫瞧见了她，她就是新晋的宠妃。我会恭敬待她。”程昭说。


    周元慎吻了吻她眉心：“不喜欢就不要进宫去，别太委屈自己。”


    有些事，他一个人承受即可。


    程昭笑了笑：“无妨，总要学的。我学得很快。”


    夫妻俩从吴婕妤的事情上，又聊回了承明堂的议事厅。


    议事厅放在承明堂，这是周家十几年来的规矩，是刻意强调承明堂的地位。


    想要得到一些，就会牺牲一些。比如说承明堂每日回话，程昭这厢就少了些自由。


    “……你不要着急，慢慢想办法改造晨晖院。我这厢再办差一年半载，彻底稳定了我的威望，再把议事厅挪出去。”程昭道。


    她需要时间。


    任何果子的成熟，都需要时间，这个不能着急。


    “好，咱们慢慢来。”周元慎道。


    他将她搂紧，“程昭，你小小年纪这样沉稳，真难得。”


    程昭：“我要做老封君的，一步都不能错。”


    走错一步，就会往下坠。


    周元慎吻了下她，“我上次问你的，你后来去问岳母和大姐了吗？”


    程昭迟疑片刻，才道：“和大姐姐说了。大姐姐叫我自己去摸索。”


    “你怎么想？”


    “还没想到。”程昭道。


    她想顺其自然。


    不说破。


    两个人的紧密关系是一根绳子，如果有绳子，自然看得见；看不见就是没有。


    程昭想，等她和他有了深的牵绊，他一定是知道的，不需要特意问她。


    她也努力去做了。


    他对她好，程昭也回报他的好。尤其是在床笫之事上，她少了好些忸怩。


    “我可以等。”周元慎道，“程昭，我不缺耐心。”


    程昭靠近他几分。他顺势收拢手臂，将她箍在怀里。


    夫妻俩紧贴着，慢慢睡熟了。


    翌日周元慎早起上朝。他走后，还没有到卯时，李妈妈已经来叫程昭了。


    李妈妈比程昭还紧张，生怕她睡过头，被管事们瞧见。


    程昭醒了。


    她练剑、洗漱、用早膳，还练了一会儿字，管事们才陆陆续续来。


    少了赶路，她这边时间好像多了不少。哪怕一刻钟，也能空出来练练字。


    程昭很满意。


    这日没什么波澜。


    九月下旬，程昭听说西郊有个私藏的铁矿暴露，不少官员被牵扯了进去。


    还有功勋世族。


    其中就有长陵侯府，大伯母宋氏的娘家。


    周家上下议论纷纷。


    程昭、周元慎和周元祁都到了绛云院用晚膳，提到此事。


    “宋家莫不是发疯，官铁也敢碰？这是诛九族的大罪。”二夫人说。


    “牵涉到了十几名官员。”二老爷道。


    “会不会连累咱们？”二夫人问。


    “那不至于，大嫂嫁到周家二十几年了，她娘家的事……”


    “御史会不会趁机弹劾？毕竟是姻亲。算九族之一。”二夫人道。


    二老爷：“看看形势吧。”


    此事很快闹开，衙门开始抓人。


    人人喊冤。


    涉事官员的亲眷，能断亲的纷纷断亲。


    与周家相好的世家，也派人来劝周家，叫大夫人宋氏和长陵侯府断亲，千万别受波及。


    太夫人痛心疾首：“长陵侯府太糊涂了，都是穷闹的。他们穷，可以来跟我说，我岂能不救济？偏要做这种事。”


    来劝的夫人说：“悔之晚矣，太夫人，还是赶紧叫大夫人断亲吧。”


    太夫人眼中含泪：“我怎忍心？”


    她非常犹豫。


    不仅外头的至交来劝，周氏族人也劝；甚至家里的管事给太夫人跪下，求她救周氏阖族性命，下下狠心。


    桓清棠也去劝了。


    程昭和二夫人没去。


    主要是二夫人不肯去。


    “……这么虚伪的话我说不出来，我会忍不住翻白眼。”二夫人道，“做戏也要有个度。”


    她又看程昭，“咱们该去吗？”


    “母亲，劝的人太多了，不缺咱们。做不出来算了。”程昭说。


    程昭是个严苛要求自己的人，但她从不用这一套强求身边的人。她尊重每个人。


    尤其是她婆母。


    二夫人得到了儿媳妇的支持，果然就不去了。


    程昭也不去。


    她还跟管事们说：“我知晓祖母为难，现在最痛苦的是她，我岂能雪上加霜？”


    太夫人不能下决心。


    孙妈妈只得替她去了。


    她去告诉大夫人宋氏，叫她断亲。


    宋氏非常刚烈，宁死不从，半夜投缳自尽。


    没救回来。