程昭接到了娘家二嫂的请柬，邀请她回去赏雪。


    她写了回帖，让李妈妈亲自送回给二嫂。


    李妈妈去了。


    回来时，向程昭说：“老奴把您这厢的事，告诉了二少夫人。”


    有些后悔似的，怯怯看一眼程昭，“一时没忍住。”


    程昭笑了笑：“我总不出门应酬，家里迟早会知晓的。说给二嫂也好，免得家里人乱猜，反而为我担心。您老人家没给我惹事。”


    李妈妈暗暗舒了口气。


    晚夕幔帐内，云雨散去，程昭与周元慎更衣躺下，随意闲聊几句。


    程昭声音很轻，不想值夜的人听到：“不让我赴宴，我倒是不介意。也是故意不作为，压一压身边人的傲气。”


    搬到承明堂后，程昭很清楚知道，距离她想要的彼岸还很远，可她身边的人很高兴。


    得意会忘形。


    程昭想让她们冷静下来。


    然而说一万句，都不如一件事好使。


    “李妈妈和素月算是很好的了。”程昭又怕周元慎看轻了自己的心腹，替她们辩解，“她们很忠心，只是为我高兴。小小得意、人之常情。”


    周元慎微微侧过脸：“程昭，你每一步都走得很稳。”


    “也有冒失的时候。”程昭说。


    在秾华院的小佛堂纵火，就是险招。


    当然，哪怕她不放火，大夫人宋氏送的佛经也会燃起来。真等着，说不定会造成损失，甚至可能烧死人。


    “有把握的‘大胆’，不能叫冒失。”周元慎说。


    程昭一笑。


    她滚到了他怀里，他衣衫被体温烘着，暖融融的。


    周元慎搂住了她，轻柔吻了吻她眉心：“程昭……”


    “不行！”程昭拒绝。


    一晚上折腾两回，她不用睡了。


    周元慎吻着她的唇，呼吸与她相融：“我快一些可好？”


    程昭：“……”


    子时才睡的程昭，决定以后不再对他心软。纵容他的结果，就是自己睡眠不足。


    翌日早起时，周元慎对程昭说：“你很快会收到好消息，你姐姐们都会帮忙。”


    程昭没睡饱，迷迷糊糊只听到“姐姐”几个字。


    等她醒透了，时辰已晚，她慌里慌张更衣梳洗，彻底把早上听到的几个字忘到脑后。


    理事的时候，程昭问了各处过冬的物资：煤炭、下人们的棉衣、库房的收纳，以及后花园的暖棚等。


    桓清棠笑了笑：“弟妹，你操心两回了。不用这样心急，属于我的差事我都办妥了。”


    花厅倏然一静。


    桓清棠指责程昭以“当家主母”自居。


    虽然住到了承明堂，程昭并不是操持中馈的女主人。


    太夫人还活着。而且，太夫人明确说过了，家里诸事交给程昭和桓清棠。


    程昭管大厨房、门房、车马房和针线房等。


    大厨房很重要，它已经成为程昭的亲信；门房同样重要，可程昭插不进手，太夫人不想给她。


    其他地方，是桓清棠管着。


    有什么异议，可以像从前那样，去问过太夫人。


    程昭却屡次越界。


    她甚至要管桓清棠的“分内差事”。


    “大嫂，国公府乃一体，你手里的差事也是国公府的家务事。如今是咱们理事，万一出了纰漏，旁人骂的不是管事的人，而是我这个国公夫人。


    过了几年、十几年甚至百年，被人嘲笑的也是我这个国公夫人。”程昭神色不变，淡淡笑道。


    众管事再次一惊。


    国公夫人好锋利的嘴，字字见血、不留情面。


    还以为大少夫人将她难住了，却没想到她反手就扇了一个大巴掌过来。


    方才略微动摇、等着看笑话的管事们，此刻一个个似挨了一巴掌，面颊火辣辣的，低垂了视线不敢作声。


    桓清棠平静的眸子微微发颤。


    一股怒气窜上来，又被她快速压下去。


    她同样感觉被扇了一个嘴巴。


    程昭的确受太夫人压制，可她有国公夫人的诰命在身，又住到了承明堂，这个家迟早都是她的。


    太夫人年迈，总得放手。


    哪怕程昭现如今僭越了，又能如何？国公府类比朝廷的话，程昭是“储君”。


    唯一能质疑她、说她管得过多的，是太夫人，而不是桓清棠。


    真正越界的，也是桓清棠。


    花厅安静极了。


    “……既然过冬之物都放好了，我相信大嫂的办事能力，我就不再多问。明日歇一日。”程昭道。


    她的话，打破花厅的寂静。


    管大厨房的钱妈妈是她心腹，笑着问：“明日不逢五，三少夫人，怎么歇一日？”


    “我娘家嫂子邀请我回去赏雪。”程昭道。


    又道，“大嫂这边可照常办事。”


    一旁的桓清棠已经回神。


    她表情温婉端庄，丝毫不觉尴尬，也接了话：“我也歇一日。”


    “大少夫人也去赴宴？”


    “靖南王妃的赏雪宴，我替祖母去。”桓清棠说。


    钱妈妈又看一眼程昭。


    靖南王府是程家的姻亲，程昭三姐的婆家。王妃的宴请，太夫人却不叫程昭去，而是桓清棠。


    这是打程昭的脸。


    快要过年了。如果明年正月的春宴，太夫人也不让程昭出面，程昭恐怕颜面扫地。


    她积累这么久的国公夫人的名望，从此消散，“国公夫人”一文不值。


    太夫人这招挺狠。


    家主的“权威”，压得程昭动不了；程昭真要反抗，还有祖母的“孝道”，一样叫她跪下。


    和太夫人斗，程昭还是太嫩了。


    “那正好，明日都歇了，有什么事后日再办。”程昭笑道。


    众人散去。


    程昭起身回了里卧。


    自从程昭搬到了承明堂，她理事的时候，素月和李妈妈都会站在花厅的帘外侍候。


    方才花厅发生的一切，她们都知道。


    两个人敛声屏气。


    李妈妈端了茶进来，见程昭沉默，柔声劝她：“少夫人，您缓缓，别闷在心里，要受害的。”


    程昭回神，笑了笑：“我没生气，只是在想事情。”


    又道，“靖南王妃一向不喜张扬，跟周家关系也不近。最近官铁案闹得如此凶，依照王妃的性格，她断乎不会设赏雪宴，更不会邀请周氏。”


    对于姻亲门第主母的性格，程昭了如指掌。


    哪怕程昭嫁到了周家，靖南王府也没与周家增加走动。


    靖南王仍得帝心。王府独善其身，不想烈火烹油。


    若说王妃一改常态，真愿意凑个热闹，她也只会邀请几家至亲，怎么还请了陈国公府？


    “您觉得蹊跷？”丫鬟秋白问。


    程昭微微颔首。


    她想起了什么，“早上国公爷跟我说了‘姐姐’，是不是这件事？等他回来问问。”