父亲在家。


    瞧见了程昭，父亲微微颔首：“回家可是有事？”


    程昭一板一眼回答他：“和四哥说几句话。”


    父亲目光转向程晁。


    程晁在程昭跟前犯贱，瞧见父亲就皮紧。他脸孔都端正了，整个人瞧着端方温润，说话也变得斯文缓慢：“昭昭问赫连玹的事。”


    “……安东郡王近来颇受器重。如日中天。”父亲道。


    程晁：“我不贪图他权势滔天。只要声望不落，吴郡程氏永立于不败。这不是钱、权能办得到的。”


    父亲欣慰，表情放松几分：“甚好，你祖父教导的话，你都记住了。”


    程晁暗暗松了口气，后脊都没那么直了。


    程昭在心里骂他没出息。这么大人了，背后也敢造次的，当父亲的面他腿肚子都抽筋。


    她这么想着，父亲目光投向她，她后脊也是一紧。


    “我更不会同赫连玹往来。从小受他欺负，我还没有报仇。他插手陈国公府家务事，与桓氏暗中来往，我才来提醒四哥一句。”程昭说。


    父亲微微拧眉。


    “四哥有他见解，几句话反而开解了我，我也放下了空担忧。”程昭又说。


    父亲眉宇松了几分：“兄妹之间不能猜忌，有什么就说明白。”


    程昭与程晁都应是。


    吃了饭，程昭回陈国公府，程晁送她。


    兄妹俩彼此嘲笑，说对方是怂包。


    “你怕什么？你都出嫁了，他还能罚你？”


    “替我受罚的还有你。我替你免灾，你还不领情？”程昭说。


    程晁：“……”


    他就不应该给她好脸色。没把程昭送上马车，程晁甩袖转身先回去了。


    程昭回到陈国公府时，已经起更了。


    门口两盏大灯笼，照得丹墀一片红光。程昭才下马车，身后居然停靠了一辆马车。


    她回头，瞧见了桓清棠。


    “大嫂。”程昭先出声，不给桓清棠挑刺的机会。


    哪怕大打出手，只要她一日是周家的人，程昭就会叫她一声嫂子。


    桓清棠脸色不怎么好。


    她似乎想笑一下，没成功，只是微微颔首：“弟妹。”


    “大嫂这么晚才回府？这是做什么去了？”程昭问。


    桓清棠：“祖母身体不佳，我去金安寺为她祈福。给祖母的平安符要诵经，这才迟了。”


    程昭疑惑：“这个时辰？城门早就关了。”


    桓清棠慌了下。


    不太明显，却又极力压着：“回城时辰还早。在街上瞧见了铺子，又买了些点心，这才迟了。”


    程昭看了眼车夫。


    车夫好像是桓清棠的陪房，不是周家的人。


    桓清棠身边还跟着她的大丫鬟。那大丫鬟一向伶牙俐齿，此刻没有答话，低垂眉目站在旁边。


    程昭不再说什么。


    妯娌二人各自回了院子。


    桓清棠坐下后，一个人沉默发呆。


    “小姐。”大丫鬟不再叫她少夫人，私下里改了口。


    桓清棠深吸一口气。


    “您还没有想好吗？”大丫鬟问她，“安东郡王给您的药，可以让太夫人昏睡半个月。等她以后醒了，四肢也不能动。”


    桓清棠不说话。


    大丫鬟问她：“您顾虑什么？”


    让太夫人昏迷，再瘫痪在床，像个卒中的人只能勉强言语、不能动弹，她不是什么都依仗桓清棠吗？


    桓清棠的好日子，这才是真的来了。


    她拿住了太夫人。


    桓清棠做好了准备，皇帝却拒绝了她，不仅太夫人大受打击，桓清棠亦然。


    太夫人打击更重。她很清楚知道，周元慎成功了，她的力量变得极其微弱。


    “如果太夫人真瘫痪了，清醒了也不能动、不能言，对我自然很有好处。”桓清棠说。


    大丫鬟：“那您何时给她服下？这次祈福，住持给了您符纸，可以把药混在符水里，喂给太夫人。太夫人相信符水的。”


    “不，我只是……”


    桓清棠沉默了很久，抬眸看向自己心腹，“我只是觉得，安东郡王不可靠。”


    一个突然冒出来的人。


    之前他与桓氏都没什么来往。


    父亲被他收买，满心信任他，还妄图将来靠着他一步登天。


    桓清棠试想一下，赫连玹为何要帮她？就因为她父亲？


    她父亲可没这个能耐。


    如果赫连玹不是为了帮她，而是想要打压周元慎，他是希望太夫人死，还是瘫痪不能动？


    桓清棠觉得是前者。


    前者可以一劳永逸。


    借着桓清棠的手，杀掉太夫人，斩断周元慎和皇帝的旧情，将周元慎排挤出去。


    这是桓清棠自己想的。


    “……当然，太夫人瘫痪，对赫连玹也有好处。久病床前无孝子，皇帝一想起太夫人那个样子，又无能为力，说不定也会迁怒周元慎。”桓清棠又道。


    大丫鬟听着她反复分析，很是着急：“小姐，您可得抓牢这次的机会。


    您也说了，安东郡王与桓家交情不深，他不会再三帮您。您忘记了程昭是如何得到诰命夫人的吗？”


    有一点点苗头，程昭就立马抓牢。


    她在机遇面前从不患得患失。


    桓清棠被这句话一刺激，脑海中那些冷静、理智全部不见了。


    如果太夫人死了，她的确彻底完了；可如果赫连玹说的是真，太夫人只是瘫痪，从此她就有了保命符。


    她受了那么多委屈，不就是为了这一刻？


    “我明日上午给太夫人服药，你到时候支开孙妈妈。”桓清棠说。


    她与心腹商议了半晌，如何把孙妈妈调开，如何把药给太夫人服下不动声色。


    两个人说了半晌。


    程昭回到了承明堂，周元慎则去了绛云院。


    她又乘坐小油车赶过去。


    周元祁也在，一家四口正在闲谈。


    “……我四哥说他会小心。”程昭说。


    周元慎：“你四哥不是糊涂人，你可以放心。”


    二夫人问怎么回事。


    程昭说给她听。


    又提到在门口遇到桓清棠。


    “……她既然与赫连玹来往，是不是用计害咱们？”程昭问，“或者害祖母？”


    “她疯了吗？一旦你祖母有事，她就是柔弱浮萍，从此一无所有。她绝不敢害你祖母。”二夫人道。


    二老爷也说：“她应该不至于。赫连玹居然与她私下里有来往，一旦事情败露，他也脱不了干系。”


    周元祁：“也怕她铤而走险，祖母身边要多派些人看守。”


    周元慎：“寿安院我们不便插手。真有个万一，陛下跟前我们交代不了。到时候被扣一个‘监守自盗’，说我们才是害了祖母的人，我们说不清。”


    “那怎么办？”


    “我只能想到一个办法。”周元慎说。