程昭一杯茶喝完，周元慎又为她续上一杯。


    他放下茶壶，语气很淡：“是他。”


    程昭：“樊家议亲、祖母的死，以及今日安排人进内院，他想要什么？”


    周元慎抬眸。


    程昭似难以置信：“绑架我？”


    “嗯。”


    “……这些年太顺，他自傲到了如此地步？”


    赫连玹这是看不起所有人，以为程家、樊家和周家全部都是草包？还是以为，天下都在他操控之下？


    “他想要布下一张大网，把周家、樊家都罩住，浑水摸鱼。”周元慎说。


    他到处收买腐败官员，为他效力。


    他也勾结嵩阳府的土匪，就是逃走的徐氏子弟。


    他出卖富商的消息给他们，让他们抢劫赚得盆满钵满，又为他们提供当地贪官的庇护。


    徐家孩子们短短时间在嵩阳府壮大，成为朝廷都头疼的悍匪，手里有钱、有兵器。


    他们还想要报仇。


    卫将军和亲眷还在边陲，这些年他也没什么升迁，徐家孩子够不着；樊家在京城。他们记恨卫家，同样记恨身为元帅的樊老将军。


    没有赫连玹牵线，他们很难埋伏进京城。


    先把婚事定下，再安排桓氏毒杀太夫人。


    如果顺利，樊家的婚礼、周家的葬礼会在前后时间，哪怕有些误差，也相差不了几日。


    新娘子第一件事是刺杀樊家的老太君，再刺杀樊逍。


    他们俩死了，樊家的人立马会来周家报信，周元慎和他父母，肯定会立马奔赴樊家。


    而周家还在办葬礼，这时候需要有人留下来操持大局。


    落单的是程昭。


    正好安东郡王来吊唁。


    他家女眷进内宅吊唁，哪怕程昭很烦侧妃奢侈高调，也不会太过于提防。


    暗卫带着几名身手不凡的婢女，拿下程昭轻而易举；带走她，也是探囊取物。


    到时候，赫连玹会和暗卫撇清关系，不承认她们是他的人，全部推给谋杀了樊家的徐氏土匪头上。


    一团混乱的时候，谁还能寻到程昭？


    至于将来如何，不是现在要考虑的。


    “好歹毒的人，好恶毒的心思！”程昭说，“他计划每一步都不错，只是他低估了旁人的敏锐和人脉。”


    他在嵩阳府搞鬼、收买官员，周元慎早已知晓；他甚至顺着赫连玹这条线，找到了徐家的孩子们。


    而樊逍通过三教九流的消息，知道赫连玹买药、与桓氏接触。


    赫连玹自以为天衣无缝。


    可天下有手段的人，不止他一个。


    他今日亲自来周家，等着樊家那边报信后，达到他目的，却没想到每一步都失败。


    “元慎，我们得想办法除掉他。”程昭说，“这个人野心太大，我怕……”


    “你怕他为了权势，会挑起天下混战吗？”周元慎问。


    程昭用力点头。


    他果然懂她。


    “这些年好几次动乱被压下去，可朝局这样，天下不满已久。稍微有点小火苗，就会烧成漫天火光。”程昭说。


    各处州府吏治腐败；朝中能臣隐退；亲王、驻守大将们，现在缺一个“事出有因”的借口。


    像是蓄水过高的江河，水势已经能瞧得见了，堤坝岌岌可危。


    而赫连玹只需要制造一个借口，让堤坝决口，滔天洪水瞬间席卷天下。


    赫连玹不需要收拾，他只需要乱。


    “程昭，你很害怕是吗？”周元慎起身过来，搂住了她。


    程昭再次点头。


    她当然怕。


    战乱中无人能幸免，每个人都会遭受冲击。


    她想要活在太平年景里，做她的老封君。过一眼望到头、平平静静又富贵的好日子。


    她太喜欢走这种明确的路了。


    “我会尽可能阻止他。”周元慎低声说，“但不太乐观，他已经布局了很多年。也许从他父亲开始，他们父子就在为谋取天下做准备。”


    程昭莫名打了个寒颤。


    她靠在周元慎怀里，汲取一点温暖。


    程家兄妹赶到柱国大将军府的时候，雪已经停了。


    他们刚下马车，迎面遇到了要出门的樊逍。


    樊逍一愣。


    “杜师兄？”他先瞧见了杜安礼。


    “家里可都好？”杜安礼问。


    其他人陆陆续续下了马车。


    樊逍看到了人群里的程映。她脸色有点白，一只袖子很凌乱，用巾帕裹着，沁出来的血迹像一朵洇开的花。


    他没回答杜安礼，而是问：“你们这是……从哪里来？”


    “陈国公府。”


    “元慎出了事？”樊逍急忙问。


    “已解决。”杜安礼说，“妹婿叫我们过来瞧瞧你这边。”


    “只两人轻伤。抓到了土匪，全部送官了。我是想去趟衙门。”樊逍说。


    又道，“明日去也行。你们请进。”


    他把众人迎进了柱国大将军府。


    柱国大将军府上午还要办婚宴，门口挂了大红灯笼，门上贴了对联与喜字。


    程映落后几步，迈过柱国大将军府高高的门槛时，樊逍正好抬脚也进去。


    他转脸看一眼她。


    她目不斜视，表情淡然，仿佛庸俗的世道都跟她隔了一层。


    她超脱万物。


    樊逍很快收回目光，他心口似有什么地方，狠狠刺痛了下。


    程家众人去见了老太君。


    程家大姐姐程晗再三安抚她：“没有伤亡，还抓到了悍匪为民除害，这是幸事。樊大人的姻缘还没到。”


    老太君比周元慎想象中淡然。


    她神色镇定，颔首：“的确是幸事。阿逍这门婚事，算是给嵩阳府的百姓挡灾了。”


    “您看得开就好，别愁坏了身子。元慎两口子会着急的。”程晗笑道。


    又安慰了几句。


    老太君瞧见了程映，问她：“伤得可重？”


    “皮肉伤。”


    “看不出来你竟练剑。”老太君说。


    程映：“家里有个远房亲戚来投靠。她自重、要强，我娘担心她不愿久住，出去不知靠什么谋生，就让她教我们姊妹练剑。她剑法出众。”


    “你跟着练了很多年？这也不容易，练剑枯燥且累。”老太君说。


    程映便说：“习惯了。”


    老太君觉得她气质绝俗，受了点伤越发清冷，不食人间烟火。却没想到她居然练剑，有点意外。


    闲话几句，确定樊家这边很安稳，样样处理得当，程家众人放心了。


    大姐夫杜安礼和樊逍一起去了趟陈国公府，其他人各自回家。


    周元慎休息完了，回到了孝棚，与杜安礼和樊逍聊了好一会儿。


    “你真应该提前告诉我。”樊逍说。


    周元慎：“怕你藏不住事，打草惊蛇，反而不能把他们一网打尽。”


    也是。


    樊逍又叹一口气。


    胜了，也是惨胜，一点也让人开心不起来。宛如这冬日阳光，再明媚也无法驱散漫天苦寒。