数日内。


    大食商会金库大开，一箱箱黄金丶银币，被源源不断运入大明钱庄。


    换出来的，是一捆捆大明宝钞。


    阿布杜尔拿着这些宝钞，转身回到大明商铺，买下胡椒。交割给威尼斯人。


    威尼斯商船满载胡椒离去。


    大食商会，彻底破产。


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    阿布杜尔失去资金炼，旗下商船无法支付水手薪饷，纷纷倒戈。


    他在古里国的权势，一夜之间土崩瓦解。


    消息传到古里国王宫。


    扎莫林国王震惊失语。


    大明未发一炮，未动一兵。


    仅凭一间商铺，一间钱庄，便将雄霸西洋百年的大食商会彻底绞杀。


    国王终于明白，大明水师火炮固然可怕。


    但这用纸印出来的宝钞，才是杀人不见血的利刃。


    次日。


    古里国王亲自乘坐步辇，来到大明旗舰。


    徐景曜立于船头，俯视古里国王。


    「小王有眼无珠，受奸人蒙蔽。开罪天朝。」


    国王跪伏于甲板。


    「今日起，古里国废除禁钞令，大明宝钞，为古里国法定流通货币，古里愿为大明藩属，世代纳贡。」


    于是乎，古里国正式纳入大明经济版图。


    徐景曜步下台阶，亲手扶起古里国王。


    「国主言重，大明远航，旨在通商。共存共荣。」


    徐景曜语气温和。


    「大食商会破产，古里国的海贸，需人打理。大明钱庄愿出资，扶持古里本土商会。组建联合船队。」


    国王感恩戴德，连连叩首。


    大明宝钞的信用，在西洋彻底确立。


    各国商贾见识了大食商会的覆灭，再无人敢挑战大明钱庄的规矩。


    真金白银如潮水般涌入大明宝船的底舱。


    江南出产的丝绸丶瓷器，成为西洋贵族竞相追捧的奢侈品。


    大明钱庄在西洋各国设立分号，掌控汇兑丶贷款丶大宗商品定价权。


    也就是此时，大明远洋水师的任务，基本完成。


    徐景曜站在船头，海风呼啸。


    郑皓走上前。


    「公爷，西洋诸国皆已臣服，宝船底舱装满黄金香料，吃水极深，季风将至，该班师了。」


    徐景曜转身，看着庞大的舰队。


    「传令全军，修整十日，起锚回国。」


    返航之路，顺风顺水。


    半年后，大明帝国，龙江关。


    江面宽阔，八十艘巨型宝船经历风浪洗礼，满载荣光与财富，缓缓驶入长江口。


    码头上，百官云集，鼓乐喧天。


    朱标身穿储君冕服，率领文武百官，亲自迎候，这已不是迎接一位将领。


    这是在迎接大明帝国走向世界霸主的奠基人。


    跳板搭下。


    徐景曜步出甲板，一身青衫。


    他走下栈桥，来到朱标身前，大礼参拜。


    「臣徐景曜，奉旨下西洋，平旧港，定古里，通商诸国，今携万国金银，归报朝廷。」


    徐景曜声音沉稳，传遍码头。


    朱标上前，紧紧握住徐景曜双手，将他拉起。


    「景曜，你为大明打下了万世基业，孤与父皇，日夜盼你归来。」朱标眼眶发红。


    后方，军士抬着木箱，源源不断走下战船。


    箱盖开启。


    西洋的黄金丶宝石丶象牙丶香料，在阳光下闪烁夺目光彩。


    户部官员拿着帐册，手抖得无法记录。这笔财富，十倍于大明国库全年岁入。大明朝，彻底富甲天下。


    徐景曜后退一步。


    「殿下，海外虽定，但水师不可废，大明钱庄的规矩，需坚船利炮时刻护航。」


    徐景曜交还水师虎符。


    「臣已将海外航线丶诸国风土人情丶水文气象，编撰成册。交由兵部存档。」


    朱标接过虎符，心情复杂。


    「你当真要回魏国公府，闭门不出？」


    「臣说过，后院桂花开了。臣想回家看花。」


    徐景曜面容平静。


    他转身。走向人群后方。


    那里，赵敏牵着徐江绾静静等候。


    徐景曜走上前，将妻女拥入怀中。


    没有多余言语，一家三口登上马车，驶离喧闹的龙江关。


    皇城之内。


    朱元璋翻阅徐景曜呈递的《西洋海国图志》。


    老皇帝看着那广阔的世界版图，长叹一声。


    「天下之大，远超朕之想像。」


    朱元璋合上书册。


    「徐景曜这把刀。太利。利到连朕都觉得刺眼。但他偏偏知道何时收刀入鞘。」


    朱标坐在一旁。


    「父皇，景曜交出兵权政权，安心做个富家翁，此乃大明之幸。」


    「他哪里是做富家翁。」


    朱元璋发笑。


    「大明钱庄的规矩是他定的。天下商贾只认他的理，只要大明宝钞还在流通，他徐景曜就是这天下真正的无冕之王。


    他不出魏国公府，这大明的江山，也得按着他的规矩转。」


    皇帝看透了一切，但他无法改变，因为大明帝国，已经离不开这套资本运转体系。


    时光荏苒，洪武三十一年。


    朱元璋驾崩，太子朱标于奉天殿登基称帝，改元建文。


    大赦天下。


    魏国公府，徐景曜坐在书房，听着外面的丧钟与新朝的登基大典钟声交织。


    大明帝国平稳过渡，没有靖难之役的战火。


    这一切，皆因国库充盈，边关稳固，钱法畅通。


    九边塞王拿着大明钱庄的丰厚分红，谁也不愿去造反毁了自己的财路。


    陈修推门入内。


    「公爷，新皇登基，下旨封公爷为太师。位列三公之首。」陈修呈上圣旨抄件。


    徐景曜没有看。


    「太师是虚衔，推掉，就说我身体抱恙，不见客。」他拿起剪刀，修剪窗台上一盆盆景。


    「公爷，西洋那边传回消息，佛郎机人的探险船队，绕过了好望角，正在向古里国靠近。」


    陈修禀报最新国际动向。


    徐景曜剪断一根枯枝，动作停顿。


    欧洲的大航海时代，终于延伸到了东方。


    「佛郎机人。」徐景曜放下剪刀。


    「传话给旧港与古里的大明钱庄分号。」徐景曜下达指令，「提高各样式大炮与燧发火铳的出口关税，加固沿海炮台。」


    他转身看向海图。


    「他们若是来做买卖，大明欢迎，带足了白银换宝钞。若是敢动刀兵...」


    徐景曜走出书房。看着庭院广阔天空。


    「大明的水师，会教他们什么是真正的海洋霸主。」