当太阳落山的时候。


    阎埠贵和刘海中手里拿着厚厚的一沓钱，那是变卖了所有家产换来的。


    可是，这钱还没在手里捂热乎。


    就被保卫处的会计一把夺了过去。


    「噼里啪啦！」


    算盘珠子一阵乱响。


    「阎埠贵，拍卖所得共计三百八十元，加上之前抄没的现金一千二百元。」


    「距离两千三百元的赔偿额，还差七百二十元！」


    「刘海中，拍卖所得共计二百六十元，加上抄没存款八百元。」


    「距离一千二百元的罚款，还差一百四十元！」


    「什麽？还差这麽多？」


    阎埠贵两眼一黑，直接瘫在了地上。


    家里已经真的什麽都没有了啊！连耗子进去了都得含着眼泪出来！


    「差钱？那就写欠条！」


    张大彪冷冷地把两张早已准备好的《欠款协议书》拍在桌子上：


    「剩下的钱，从你们以后的工资里扣！」


    「阎埠贵，你已经被开除了，没有工资。那就让你老婆丶你其他的子女去打工！每个月必须还三十块！少一分，就抓你去坐牢！」


    「刘海中，你现在是一级工，一个月二十七块五。每个月扣二十块还债！给你留七块五生活费！」


    「七块五？」


    刘海中惨叫一声：


    「处长！七块五不够吃饭啊！那得饿死人啊！」


    「饿死？」


    张大彪冷笑：


    「饿不死！天天吃窝头咸菜，够你活命了！」


    「怎麽？以前大鱼大肉吃多了，现在想减肥了？」


    「签！」


    在强权的威压下，在坐牢的恐惧下。


    两个曾经的管事大爷，颤抖着手，在那张卖身契一样的欠条上，按下了鲜红的手印。


    这一按。


    不仅按掉了他们的家产。


    也按掉了他们下半辈子的所有希望。


    ……


    当晚。


    阎埠贵和刘海中回到了四合院。


    此时的95号院，灯火通明。


    正是吃晚饭的时候。


    傻柱家飘出了红烧肉的香味，那是为了庆祝「除害」特意做的。


    许大茂家在放电影，传出阵阵笑声。


    就连平日里最困难的贾家，也都因为秦淮如回来的缘故有了点人烟。


    只有前院和后院的角落里。


    阎家和刘家，冷锅冷灶，一片漆黑。


    因为连买煤球的钱都没有了。


    甚至连电费都交不起，只能点着昏暗的煤油灯。


    阎埠贵坐在空荡荡的屋子里，看着四周光秃秃的墙壁，就连年画都被撕下来卖废纸了。


    他摸了摸口袋，里面只有几张毛票，那是留给他全家这一个月的伙食费。


    「完了……彻底完了……」


    「一夜回到解放前啊……」


    而在后院。


    刘海中裹着破棉被，缩在炕角。


    二大妈还在哭，但声音已经哑了。


    刘光天和刘光福跑了，不知去向，家里只剩下两个老人。


    「老头子……咱们以后吃啥啊？」


    二大妈绝望地问道。


    「吃……吃屎吧……」


    刘海中看着窗外，眼神空洞，自嘲地笑了一声：


    「反正我在厕所干活……近水楼台……」


    这虽然是一句气话。


    但也道出了他们如今的处境。


    在这个四合院里。


    曾经不可一世的一大爷丶二大爷丶三大爷。


    如今。


    一个名声扫地，缩头乌龟。


    一个扫厕所，众叛亲离。


    一个负债累累，倾家荡产。


    他们就像是三座腐朽的大山，被洛川这座新崛起的高峰，彻底碾碎成了齑粉。


    …………


    白日。


    南锣鼓巷95号院的前院，原本是大家进进出出的必经之地，此刻却上演着一出令人啼笑皆非的「夺宝大战」。


    「阎老抠！你还要不要脸？」


    「这棵白菜帮子是我先看见的！我都盯着它半天了！」


    刘海中穿着那件散发着淡淡异味的破棉袄，手里死死地拽着一棵冻得梆硬丶叶子都发黑了的烂白菜根。


    他的脸因为激动而涨成了猪肝色，脖子上的青筋暴起，哪里还有半点当年二大爷的威风？


    而在他对面，阎埠贵也不甘示弱。


    这位被开除的前人民教师，此刻为了这点能吃的叶子，连读书人的斯文都抛到了九霄云外。


    他两只乾枯的手像是鹰爪一样扣住白菜的另一头，那个用绳子绑着的破眼镜随着他的动作疯狂晃动：


    「刘海中！你讲不讲理？」


    「这白菜是在我家门口的泔水桶边上！那是我的地盘！」


    「你一个住后院倒座房的掏粪工，跑前院来抢食？你这是越界！」


    「什麽越界不越界！谁捡着就是谁的！」


    两人在寒风中为了这一颗烂白菜，就像两条饿极了的野狗，互相撕咬，互不相让。


    周围的邻居们冷漠地看着这一幕，甚至连个拉架的人都没有。


    若是放在以前，这两人为了面子，断然不会在大庭广众之下如此失态。


    但现在？


    尊严？面子？


    那玩意儿能当饭吃吗？


    阎家赔了个底掉，刘家背了一身债，这两家人现在连窝头都要算计着吃，这颗烂白菜拿回去剁碎了熬点汤，那就是一顿「美味」。


    就在两人僵持不下，甚至准备动手的时候。


    「滴——！」


    一声清脆且威严的汽车喇叭声，在胡同口炸响。


    紧接着，那辆熟悉的丶带着红旗立标的黑色轿车，缓缓驶入了前院。


    但这一次，车后面还跟着一辆军绿色的吉普车。


    「嘎吱——」


    车停稳了。


    从吉普车上跳下来一位穿着中山装丶戴着金丝眼镜的中年人。


    他的气质儒雅，举手投足间带着一股子书卷气和长期身居高位的威严。


    「那是……那是部里的张院长？！」


    人群中，眼尖的许大茂惊呼了一声。


    张院长！


    那可是红星轧钢厂的上级单位丶工业部直属研究院的一把手！是洛川的顶头上司，更是国家级的领导！


    这样的大人物，平时只能在报纸上看见，今天怎麽亲自来这破四合院了？


    阎埠贵和刘海中吓得手一哆嗦，那颗争抢了半天的烂白菜「啪嗒」一声掉在了雪地上，摔得稀碎。


    两人像是受惊的鹌鹑，赶紧缩着脖子退到了墙根底下，大气都不敢喘。


    只见张院长根本没看这两只蝼蚁一眼，他整理了一下衣领，脸上挂着热情的笑容，径直走向了那辆红旗车。