「咚咚咚。」


    秦淮茹敲响了阎家那扇破烂的窗户。


    「谁啊？大半夜的……」


    里面传来阎埠贵有气无力的声音。


    「三大爷，是我……淮茹。」


    秦淮茹压低了声音，像是做贼一样。


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    窗户缝开了一道，露出了阎埠贵那张苍老且警惕的脸，那个绑着绳子的破眼镜在月光下闪着寒光。


    「秦淮茹？你来干什麽？」


    阎埠贵现在是谁都不想见，尤其是这个同样倒霉的女人。


    「借点东西？我可没钱借你！」


    「不借钱。」


    秦淮茹从怀里掏出那个布包，那一小把棒子面的香气顺着窗户缝飘了进去。


    阎埠贵的鼻子抽动了两下，眼睛瞬间直了。


    「这……这是棒子面？」


    「三大爷，我就求您个事儿。」


    秦淮茹把布包递过去：


    「给我一张信纸，一个信封，再借我支笔。」


    「这面，就是您的了。」


    阎埠贵咽了口唾沫。


    这把面虽然不多，也就够熬两碗稀粥的，但在现在的阎家，那可是救命粮啊！


    「成交！」


    阎埠贵一把抢过布包，生怕秦淮茹反悔。


    然后回身在屋里翻腾了半天，找出一张皱皱巴巴的信纸，一个用旧报纸糊的信封，还有半截铅笔头。


    「给！拿去！」


    秦淮茹接过这些东西，就像接过了自己的命运。


    她没有回那个漏风的棚子，而是借着路灯微弱的光，蹲在墙角，把信纸垫在膝盖上，开始写这封至关重要的「家书」。


    她的字写得不好看，但在此时，每一个字都透着一种名为「生存」的力量。


    「京茹吾妹：」


    「见字如面。姐在城里挺好的，就是想你了。」


    「这次写信，是有个天大的好事要告诉你。」


    「姐给你物色了个对象，就在咱们院里，叫何雨柱，是个大厨师。」


    「这人条件好得没边儿了！一个月工资三十七块五！那是咱们乡下干一年都挣不来的钱！」


    「他是食堂的大厨，天天有肉吃，顿顿白面馒头。」


    「人长得也精神，虽然岁数比你大点，但那是知道疼人的。」


    「最关键的是，他没爹没妈，没负担！你嫁过来，那就是当家作主的主母！进门就管家！也不用伺候公婆！」


    秦淮茹一边写，一边在心里描绘着那副美好的蓝图。


    她把傻柱夸得天花乱坠，甚至连傻柱那点驴脾气都被她美化成了「直爽」。


    她太了解秦京茹了。


    那个丫头，最怕的就是吃苦，最怕的就是受婆婆气。


    傻柱这条件，简直就是为了秦京茹量身定做的「金龟婿」。


    「京茹啊，这机会可是姐费了好大劲才给你抢来的。城里想嫁他的姑娘排着队呢！」


    「你要是信姐的，就赶紧收拾收拾，开个介绍信，坐车进城。」


    「路费不够就先借点，等你嫁过来，那是享不尽的福，还在乎这点钱？」


    「切记，来了直接找姐。别跟别人打听，城里人心眼多，别让人给截胡了。」


    写到最后，秦淮茹的手都冻僵了。


    她哈了一口热气，把信纸折好，塞进那个报纸糊的信封里。


    然后，用那个捡来的半个红薯贴在封口上当浆糊，死死地粘住。


    「京茹……你可一定要来啊……」


    秦淮茹看着那封信，喃喃自语。


    这是她给傻柱找的媳妇。


    也是她给自己找的活路。


    第二天一大早。


    秦淮茹用那双烂手，紧紧地攥着信，一瘸一拐地走到了胡同口的邮筒前。


    她没有钱买邮票。


    但是她知道，只要在信封上写上「邮资到付」就能碰碰运气。这个年代很多时候规矩并不那麽的严格。


    「啪嗒。」


    信被投进了绿色的邮筒。


    发出一声轻响。


    秦淮茹站在邮筒前，久久没有离去。


    她仿佛看到了不久的将来。


    秦京茹穿着花棉袄，挎着包袱，一脸兴奋地站在四合院门口。


    然后，傻柱看直了眼。


    然后，那个冷清了许久的何家，重新有了烟火气。


    而她，也能借着「大姨子」的名义，偶尔去蹭一顿饱饭，哪怕是在角落里，哪怕是吃剩下的。


    「柱子……姐能为你做的，也就这麽多了……」


    秦淮茹擦了擦眼角的泪水，转身往回走。


    风依旧很冷。


    但她的心里，却第一次有了一丝温度。


    那是希望的温度。


    然而。


    她并没有注意到。


    就在不远处的供销社门口。


    一双阴冷的眼睛，正透过墨镜的缝隙，死死地盯着她的一举一动。


    「这娘们儿……鬼鬼祟祟地干什麽呢？」


    许大茂手里拿着一瓶刚买的二锅头，嘴角勾起了一抹狐疑的冷笑。


    作为新上任的「纠察队副队长」。


    他的嗅觉，那是比狗还要灵敏的。


    尤其是在针对傻柱和秦淮茹的事情上。


    许大茂自从当上了这个副队长，那日子过得叫一个滋润。


    穿的是将校呢，蹬的是大皮鞋，走到哪都有人点头哈腰地叫一声「许队」。


    他在厂里那是横着走，专门抓那些迟到早退丶或者看着不顺眼的工人。


    谁要是敢不服，他就把那红袖标一亮，那根橡胶棍往手里一拍，立马就能把人吓得尿裤子。


    这种权力的快感，让他极度膨胀。


    但他心里始终有一根刺。


    那就是傻柱。


    虽然他在厂里能压傻柱一头，但傻柱那是杨厂长跟前的红人。


    他许大茂想整傻柱，几次都没得手，反而被傻柱那一身蛮力给吓得不敢正面硬刚。


    而且，最近傻柱的日子过得太滋润了。


    洛川经常赏他点好东西，什麽大虾丶牛肉丶好酒。


    傻柱那屋里，天天飘出来的香味，能把许大茂肚子里的馋虫勾出来打结。


    「妈的，凭什麽？」


    许大茂坐在自家的太师椅上，喝着闷酒，越想越气：


    「老子现在是副队长！是干部！」


    「凭什麽还要闻那个臭厨子的菜味儿？」


    「不行！我得找个机会，狠狠地治治他！」


    就在许大茂琢磨着坏主意的时候。


    机会，来了。


    那天早上，他看到秦淮茹鬼鬼祟祟地去寄信。


    这本身没什麽。


    但怪就怪在，秦淮茹寄完信回来，脸上竟然带着一种诡异的笑容。


    那种笑容，许大茂太熟悉了。


    那是算计得逞的笑容，是看见猎物掉进陷阱的笑容。