但沈荷跟李湛说过一句话，他记了一辈子。


    她说，李湛，你别怕。


    我谁的都不算，我算我自己的。


    那年冬天，


    李湛的探亲假还没正式批下来，沈荷的弟弟就偷偷跑到了驻地。


    那个半大小子在门岗外面的风雪里冻得嘴唇发紫，拉着李湛的袖子说，


    我姐被我爸锁在后罩房了，乔家腊月就要来下聘。


    李湛赶到沈家大院的时候，天已经黑透了。


    他穿着便装，怀里揣了一把军刺和一卷攀登绳。


    他在大院外面的雪窝子里趴了四个多小时，


    摸清了两个暗哨、一条看门狗的巡逻路线，以及前院通往后罩房的唯一盲区。


    他把狗引开，踩着墙根翻了进去，


    顺着房顶摸到后罩房，用军刺悄无声息地撬开了挂锁。


    门开了。


    沈荷坐在床沿边，被关了三天，脸上没什么血色。


    但看见一身雪粉的李湛，她一点都没慌，只是在黑暗里轻轻笑了一下。


    她说，我就知道你会来。


    他们消失在风雪里。


    她从家里逃出来的时候，只来得及穿上那件红棉袄——


    那是她妈留给她的，缎面，衣角绣着暗红色的牡丹，在白茫茫的雪地里像一簇火。


    他们在雪地里深一脚浅一脚地跑了两天。


    搭过运木材的过路卡车，睡过四面漏风的废弃护林站。


    白天蒙头赶路，晚上就紧紧挤在一起取暖。


    李湛甚至把路线都计划好了：


    往南走，进关内。


    先到山海关，那里有他一个退伍的老班长能帮忙落脚。


    他还想好了到了那边怎么去学个手艺，怎么挣钱，怎么租个带院子的房子。


    他想了很多很多，每一个关于未来的念头，结尾都有她。


    但到了第三天傍晚，他们在一条干涸的河床边被追上了。


    三辆车。


    一辆路虎，两辆面包。


    刺眼的车前灯在铅灰色的大雪里切出十几道光柱，把他们死死钉在原地。


    车门打开的声音被风雪吞了一半。


    乔振海从路虎上走下来，穿着一件黑色的长款皮风衣，


    头发被风吹得有些乱，脸上带着一种让人发毛的笑。


    他身后哗啦啦围上来二十多个人，手里攥着砍刀，还有几把双管猎枪。


    沈荷往前走了一步，挡在了李湛前面。


    李湛这辈子都忘不掉那个画面。


    漫天大雪里，她的红棉袄是唯一的暖色。


    风把她的头发吹起来，缠在白皙的脖颈上。


    她没有回头看他，只是把单薄的脊背挺得笔直。


    她对着乔振海说，你回去吧，我不嫁。


    乔振海脸上的笑一点点收了回去。


    他看着沈荷，又看了看她身后那个穿着旧军大衣、两手冻得通红的兵。


    他等这个女人等了两年。


    为了娶她，他跟家里长辈拍过桌子，跟沈家谈过天价的聘礼。


    他觉得自己把所有的耐心和尊严都用在这个女人身上了。


    结果，她宁肯跟着一个穷当兵的在雪地里挨饿受冻，也不愿意多看他一眼。


    乔振海从旁边手下的手里，一把夺过猎枪，举了起来。


    在看到枪口抬起的那一瞬间，李湛疯了一样往前扑。


    他想把沈荷推开。


    但雪太深了，他的军靴陷在泥雪里，


    猛地一发力，整个人失去了平衡，重重地摔在了雪地里。


    然后，枪响了。


    声音闷闷的，一点都不像枪声，


    倒像是有人拿铁锤狠狠砸在湿冷的冻土上。


    沈荷那件红棉袄的胸口，突然绽开了一团暗色。