血迹在缎面上迅速洇开。


    她身子歪了一下，像一棵被风吹断的白桦树，倒在了雪里。


    倒下的时候她侧着脸，眼睛还睁着，


    嘴唇微微动了动，似乎想说什么，却大口大口地涌出鲜血。


    李湛趴在地上，冰冷的雪灌进了他的领口和袖管。


    他不记得自己是怎么从雪地里爬起来的。


    他不觉得痛，也不觉得冷。


    他只记得自己冲过去的时候，脑子里全是她那件还没来得及洗的红棉袄。


    那天从沈家大院逃出来，在卡车上，她靠在他肩膀上说：


    等咱们到了南边，我要找个大盆子好好洗洗它，都穿出味道了。


    他再也没有机会看她洗那件红棉袄了。


    关于那之后发生的事，


    李湛后来在军区档案室里，看过一份极其简短的内部记录。


    那晚交火，乔家带去的人死伤大半。


    乔家大少乔振海，被一把军刺从左眉骨斜划到颧骨，左眼球当场破裂。


    另有一名随行人员死亡。


    而李湛的档案上，只轻描淡写地批了一句话：


    重伤，评定待定，移交地方处理。


    移交地方处理。


    这个词的真正分量，李湛是在卫生队躺了半个月后才彻底明白的。


    乔家在东北的能量，大得遮天蔽日。


    他是军区挂了号的特等射手、兵王。


    但在那场风雪过后，没有任何人来审判他，也没有任何人替他讨回公道。


    那具穿红棉袄的尸体不知去向，而他的档案被干干净净地销毁了，


    就好像部队里从来没有过李湛这个人。


    被乔家运作清退的那一刻，李湛站在冰冷的街头，彻底悟透了一个道理。


    一个人的拳头再硬、军刺再快，也永远打不穿资本和权势织成的铁网。


    如果他只是一个能打的兵，


    乔家只要动动手指，就能像碾死一只蚂蚁一样把他碾死在风雪里。


    要报仇，要把乔家那种庞然大物连根拔起，他就不能只做一把刀。


    他必须成为一个比乔家更狠、更冷血、更庞大的“庄家”。


    那是2004年的初春。


    李湛拖着还没好利索的身体回了一趟广西老家。


    他在老家的祖屋里枯坐了几个月，把以前那个保家卫国的兵王彻底留在了大山里。


    到了那年夏天，他背着一个旧帆布包，坐上了南下的绿皮火车，去了东莞。


    从此，


    这世上少了一个军人，多了一个一步步踩着血骨往上爬的地下枭雄。


    ……


    “滴——滴——滴——”


    病房里的声音重新清晰起来。


    心电监护仪的电子音一下一下地敲在李湛的耳膜上。


    他慢慢把目光从白色的天花板上收了回来，


    眼神中那种在雪原上冻结的死寂，渐渐被一股深不见底的阴狠所取代。


    老周还坐在床边，双手按着膝盖，等着他说话。


    大牛站在门边，拳头攥得骨节发白。


    李湛安静了很久。


    胸腔因为肺部的挫伤还在隐隐作痛，但他连眉头都没皱一下。


    他转过头，看着老周，


    声音沙哑，却稳得像一块寒冰。


    “我知道是谁了。”


    病房里很安静。


    “我知道是谁了。”


    李湛的声音不大，但在安静的病房里落地很沉。


    老周原本靠在椅背上，听到这句话，身体微微前倾。


    他没有马上询问，只是看着李湛的眼睛——


    那双眼睛在麻醉褪去之后，重新变得清醒、冷厉，


    还带着一丝他从没在李湛眼中见过的东西。


    不是愤怒，是比愤怒更深、更暗的东西。