「拜……再拜……」


    两日后，朱厚熜拜别兴王陵，辞别母亲蒋氏，带着少量王府人员从安陆启程。


    蒋氏站在王府门口，拉着他的手，眼泪流了一遍又一遍，终究还是松开了。


    「殿下节哀。先王在天有灵，见殿下入继大统，亦当欣慰。」梁储一脸严肃地上前一步，拱手道。


    朱厚熜点点头，没说话，转身上了象辂。


    如今已是四月中旬，储君终于北上。梁储等人对此自然是乐见的。


    象辂缓缓启动，车队往北而去。


    朱厚熜坐在车里，透过窗帘缝隙，看外面渐渐远去的安陆城墙。所谓的象辂就是用象牙装饰的大马车，驾车的是陆松，身边坐着他的幼子陆炳。


    「爹！那边有河！」


    「爹！那是什麽树？」


    「爹！咱们还要走多久？」


    不知道为什麽？总之陆炳这家伙自从出门之后就一直叽叽喳喳说个不停……陆松专心驾车，懒得理他。陆炳也不气馁，继续叽叽喳喳。


    作为储君的马车夫，陆炳似乎还不知道自己引来旁人多大的羡慕……


    朱厚熜在车里听着，嘴角忍不住弯了一下。


    黄锦凑了过来，低声问：「殿下，要不要让陆小旗官消停些？吵着您歇息了……」


    朱厚熜摇摇头道：「算了算了，让他吵吧。这小孩子头回出远门，新鲜嘛。」


    顿了顿，又道：「再说，陆典仗驾车，他坐边上帮着看路，也是正经差事。」


    黄锦笑着应了：「这倒也是。」


    车厢内铺着红花毯丶红锦褥，四壁挂着红罗帷幔，处处透着喜气。


    朱厚熜坐在这喜气洋洋的车里，听外面那稚嫩的嗓音一会儿问这个一会儿问那个，倒也不觉得烦。


    春耕时节，地里有农人弯腰劳作，偶尔好奇地抬头望一眼这支浩荡的队伍，又慌忙低下头去。


    象辂走得飞快，似乎是梁储等人有意交代奉迎团快马加鞭的。


    对此，朱厚熜也不着急。这不是划船游园，他用不着担心「落水」……退一万步来说，那个位置，反正已经是自己的了，快与慢都无所谓。


    话说从安陆到京师，中间隔着两千馀里，哪怕走走停停也需要一个月才能顺利抵达，更何况还是这麽大的一个奉迎团？


    但是，奉迎团马不停蹄地跑了不到半个月，已经踏入京师地界。


    傍晚，使团停在驿站歇息。


    梁储走到象辂旁，躬身道：「殿下，今日行程已毕，请殿下入驿馆歇息。」


    朱厚熜掀开帘子，看了看天色，点点头。


    梁储前脚刚走，下一刻，就听见车外传来脚步声。


    只见张佐凑到车窗边，殷勤地递进一盏温茶道：「殿下，喝口茶润润嗓子。这一路颠簸，殿下辛苦了。」


    「张承奉，这一路上辛苦了。」朱厚熜接过茶盏，却没看他，只淡淡问了一句。


    张佐受宠若惊，连忙道：「奴婢不辛苦，伺候殿下是奴婢的本分。」


    「那半截墨，用完了吗？」


    朱厚熜没头没尾地这麽一问，张佐的手僵在半空。


    朱厚熜仍然没有看他，端着茶盏，低头喝茶。


    半晌，才淡淡说了一句：


    「到了京城，东西不好买。省着点用。」


    张佐冷汗下来，声音发紧：「奴婢……明白。」


    朱厚熜没再说话。


    张佐端着茶盘退出去，腿都是软的。


    走到门外，他才敢抬手擦汗。手心里全是凉的。


    里头那位，什麽都没说，又好像什麽都说了……


    象辂稳稳停住之后，黄锦搬来脚踏，躬身候在一旁。


    朱厚熜踩着实木脚踏下车，他暗自瞅了一眼驿馆门匾上「良乡驿」三个字，一时竟是有些恍惚。


    此地，便是历史上嘉靖皇帝与杨廷和真正「刀兵相见」的第一处战场！！


    「殿下，此处已是良乡，距京城不过百里。」就在朱厚熜沉思的时候，谷大用已经迎了上来，笑呵呵地解释道。


    「京城有两大要冲，一为通惠河之畔通州，另一则是这陆路咽喉良乡。昔日宣德皇帝便是于此接受遗诏……驿馆内外俱已洒扫妥当。殿下是先歇息，还是先用膳？」


    朱厚熜站定，没急着答，往北望了一眼。远处京城的方向隐在暮烟里，什麽都看不清。


    「良乡……」他念了一声，死死盯着谷大用，忽然问道，「当年宣德皇帝，是在这儿接的诏？」


    谷大用一愣，没想到朱厚熜突然问这个，连忙道：「殿下好记性。宣德爷当年确实是在良乡接的遗诏，随后入京登基的。」


    朱厚熜点点头，收回目光，看他一眼，「那宣德爷当年，是从哪个门进的？」


    谷大用笑道：「宣德爷走的是大明门，天子正途。」


    「哦。」朱厚熜往前走了一步，又停住，「那孤呢？朝廷定了吗……」


    谷大用笑容微微一僵，随即恢复自然：「殿下放心，礼部与内阁都在议，大体章程已备办妥当。」


    朱厚熜没说话，继续往前走。他走了两步，忽然又回头，语气平平地开口问道：「议的是哪个门？」


    谷大用脚步一顿。


    他没想到这储君会追问到这个地步。


    「回殿下，」他斟酌着词句，「按规矩，嗣君入京，走大明门是正途。不过内阁那边，有人提了一句旧例……」


    「什麽旧例？」


    谷大用乾笑一声：「殿下，这些事都是阁老们在议，奴婢只是个跑腿伺候的，哪敢妄议中枢规制？」


    朱厚熜死死看着他，眸子里忽然映出谷大用的影子。


    谷大用被他看得心里发毛，脸上的笑挂不住了。


    「说。」


    「殿下，您别为难奴婢……」


    「孤王不为难你。」朱厚熜语气很淡，「孤王就是问问——那个旧例，是谁的例？」


    谷大用张了张嘴，又闭上。


    朱厚熜没说话，就那麽冷冷地看着他。


    谷大用能感觉到那道目光落在自己身上，不冷，不怒，就那麽静静地落着。


    「殿下……」


    朱厚熜仍然没说话。


    谷大用终于撑不住了，压低声音飞快地说了半句：「内阁……引了代宗朝的旧档。」


    说完立刻低下头，不敢看朱厚熜。


    朱厚熜「哦」了一声，没再追问。他转过身，往驿馆里走；走了几步忽然又停下，没回头，只问了一句：「代宗朝的例，走的是哪个门？」


    谷大用额头渗出细汗，声音压得更低了，「是东安门……」


    朱厚熜点点头：「孤知道了。」


    话音落下，他抬脚进了驿馆。


    谷大用站在原地，抬手擦了擦汗。手心里全是凉的。


    朱厚熜进了驿馆，黄锦跟在身后，正要开口问：「啊？！殿下，这……」只见他微微地摆了一下手。


    朱厚熜走了几步，心里忽然冒出一个念头——


    良乡大舞台，有梦你就来！


    他嘴角微微弯了一下，随即恢复如常。


    宣德当年在这儿接诏登基。轮到他，成了被人试探的地方。


    ……


    当晚，驿站正堂。


    使团核心人物齐聚一堂。梁储坐在左首，毛澄居右，徐光祚大咧咧地坐在梁储下首，谷大用挨着他，崔元坐在毛澄旁边。解昌杰等王府属官在末席陪坐，张佐垂手立在角落。


    「梁阁老，诸位，孤有一事请教。」朱厚熜放下茶盏，淡淡地环顾四周，忽然开口道。


    满堂一静。


    梁储心里咯噔一下。他现在最怕听这句话……且说上一次听，是在安陆承运殿里，那一次之后，他在已故的兴王灵位前跪了下去。


    「殿下请讲。」哪怕不愿意听到储君开口说这个让他有心理阴影的话，梁储依旧面色不变。


    朱厚熜神色平静，缓缓开口道：「孤的启蒙老师丶原王府右长史袁宗皋仲德公，现任江西按察使。孤想请他入京。」


    话音落下，只见解昌杰端起茶盏，低头喝茶。


    茶是凉的，他没察觉。


    谷大用眼皮一跳，迅速扫了一眼梁储。


    毛澄微微颔首，似在思索。


    徐光祚没听懂，继续喝茶；崔元依旧沉默，但目光在解昌杰脸上停了一瞬……甚至就连立在角落的张佐，袖中的手却微微收紧。


    梁储与毛澄对视一眼，缓缓道：「殿下顾念师恩，臣等感佩。只是仲德公现任江西按察使，乃三品方面大员，若无正当缘由骤然调京，恐招物议。」


    朱厚熜点点头，似乎早有准备。


    他不急不缓地抿了一口，这才缓缓地开口道：「那就劳烦梁阁老拟个奏本，就说嗣君初登大宝，需老成之人辅弼。荐举仲德公入朝，以备顾问。」


    「阁老是三朝元老，这点事，不难吧？」


    梁储沉默了一下子。


    「荐举」是臣子之责，「以备顾问」是正当理由。嗣君刚登基，需要老臣辅佐，谁挑得出毛病？


    至于袁宗皋原本的职务，自有吏部走程序调任。


    他看了一眼毛澄，只见毛澄微微点头。无他！只因为这种事情礼法上，无懈可击。


    梁储收回目光，终于缓缓道：「臣……明日便拟本。」


    朱厚熜点点头，又补了一句，「仲德公如今在江西，阁老派人去信时，让他不必等铨选公文，直接启程北上。孤在京师与他汇合便是。」


    梁储听闻此言微微一怔。


    这是连时间都算好了？！


    他深深看了朱厚熜一眼，那少年面色平静，好像真的只是随口一提……


    可梁储知道，这世上没有那麽多的「随口一提」。


    只有图谋已久！


    梁储收回目光，微微躬身：「臣遵命。」


    杨廷和，你选的人，果然不简单。


    解昌杰坐在末席，脸色平静，奈何心里不舒服，却是一个字都不敢说出来。


    这个袁宗皋，那是兴藩旧臣，朱厚熜的启蒙老师，在外任职多年，已是三品大员。一旦入京，以他的资历丶人望，加上「帝师」的身份，入阁是早晚的事。


    而自己呢？同是王府属官，同是「潜邸旧人」。可袁宗皋一来，谁为首？谁为次？


    解昌杰想起那日在承运殿偏厅，朱厚熜把旧物一件件赏出去，每一样都有说辞，每个人都点到要害……那时候他还以为，殿下是在笼络人心，自己作为王府老人，自然也在其中。


    可惜，他把周诏看做了对手！


    解昌杰知道，从今往后，王府属官之首，再也不是他了。


    不，也许从来都不是。


    只是他自己以为罢了。


    他低下头，端起凉透的茶，一饮而尽。


    ……


    徐光祚见气氛有些沉闷，大咧咧开口道：「殿下，明日就入宫了，臣先给殿下道个喜！」


    朱厚熜端起茶盏，浅浅抿了一口，没接话。徐光祚等了一会儿，见他没反应，只好脸不红心不跳地收回笑容，端起茶盏装作没事的样子一饮而尽。


    一旁，谷大用眼角馀光扫了徐光祚一下，心里骂了一句：蠢货！！


    他笑着打圆场道：「定国公这是替咱们大伙儿把喜先道了。殿下明日入宫，天大的喜事，内臣一定尽心竭力，保殿下顺顺当当。」他说着，朝朱厚熜欠了欠身，笑容满面。


    朱厚熜闻言只是点了点头，没再说话。他把茶盏放下的时候，极轻的一声响，满堂众人都听得见了。


    ……


    繁星满天。明日该是个好天气。


    众人散去，脚步声渐远。梁储走在廊下，毛澄跟了上来。


    四下无人，毛澄走在他身侧，沉默了一会儿，忽然低声开口：「叔厚兄（梁储字），方才殿下提袁宗皋的事……你怎麽看？」


    梁储脚步不停，语气平淡：「殿下念旧，是好事。」


    毛澄点点头，又走几步，「只是……会不会太急了些？」


    梁储侧过脸看他一眼，没接话。


    毛澄被他看得有些不自在，补了一句：「我的意思是，袁宗皋现任江西按察使，三品大员，骤然调京……朝中难免有人议论。」


    梁储收回目光，继续往前走。走了几步，才淡淡地道：「议论是难免的。就看是谁在议。」


    毛澄闻言微微一怔，旋即不再追问。


    正堂内，众人已散尽。


    朱厚熜依旧坐在上首，端着茶盏，却没有喝。


    黄锦悄悄进来，低声道：「殿下，该歇了。您明日还要早起。」


    「黄锦，你说袁师现在知道我在想什麽吗？」朱厚熜把凉茶泼在地上，他看着窗外的夜空，忽然问道。


    黄锦一怔，斟酌着道：「袁长史是殿下的老师，想来……应当是知道的。」


    朱厚熜呵呵一笑，没再说话。他知道袁宗皋会来的，从安陆出发那天，他就知道。


    窗外传来更鼓声，已经是三更天了。


    朱厚熜走到窗前推开窗户，他望着北方，那里是京城的方向。


    明日，他就要进那座城了。


    那座城里有张太后，有杨廷和，有满朝文武，有无数窥视皇权的人。


    还有大明两京一十三省！！