良乡驿馆。


    这个时候天还没有全部亮起来，而驿馆内外已是灯火通明。


    杨廷和站在驿馆外的空地上，望着东方的天际。


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    在他身后，是一大片黑压压的百官，却无一人敢出声。


    「莫非天命如此吗……」


    不知道为什麽，此时此刻的杨廷和忽然想起近百年前，大明第五代帝王宣德皇帝朱瞻基从南京赶回北京继位时，也曾在良乡停驻过。


    那时候，迎接他的正是「三杨」——杨士奇丶杨荣丶杨溥。三位杨姓阁臣，领着百官，在此地跪迎新君，开启了一代治世。


    今日，他杨廷和也站在这里。也姓杨。


    杨廷和心里忽然涌起一股说不清的感觉。这是天意吗？还是冥冥中有什麽在注视着这片土地？


    杨士奇丶杨荣丶杨溥在天之灵，可曾想到，九十六年后，又一个杨姓之人，站在他们站过的地方，做他们做过的事……


    一念及此，杨廷和抬起头，望着天际那抹鱼肚白，嘴唇微微翕动。


    无声地吐出几个字：「祖宗保佑，莫让我杨家坏了事。」


    ……


    「殿下！！」


    黄锦轻手轻脚推开驿馆的门，见朱厚熜早已穿戴整齐端坐在窗前，不由得大声叫道。


    「黄锦，你在急什麽？」朱厚熜白了他一眼，然后慢慢地欣赏自己的打扮。这是他最后一次以藩王之子的身份着装。


    「回殿下，杨阁老率百官已至驿馆外。太后谢笺也一并送到了。」黄锦面露郑重之色开口说道。


    朱厚熜站起身，旋即简单整理了一下衣襟。


    侍卫见状马上推门。


    驿馆外，杨廷和率百官肃然而立。蒋冕丶毛纪丶梁储分列其后，再往后是六部九卿丶科道言官，乌泱泱一片。


    所有人手中都捧着一道奏疏：那是百官劝进的谢笺。


    杨廷和望着驿馆大门，心中五味杂陈。这扇门真是一个神奇的大门，居然接连不断发生了几次有意思的事情。


    今天，他是来迎接新君的。


    门开了，朱厚熜的身影出现在门口，逆着光，看不清表情。


    「臣等恭迎殿下入京！」杨廷和率先跪倒，身后百官如潮水般伏下身去。


    「臣等恭迎殿下入京！！」


    「臣等恭迎殿下入京！！！」


    山呼之声，在晨风中回荡。


    朱厚熜站在那里没有说话。


    他的目光越过杨廷和，越过百官。


    片刻后，他走下台阶，伸手虚虚扶起杨廷和。


    「杨阁老请起，诸位请起。」


    杨廷和站起身来，从袖中取出张太后的谢笺，双手呈上：「太后有懿旨，请殿下入京登基，以安天下。」


    朱厚熜接过却没有打开，只是淡淡开口道：「太后隆恩，孤愧不敢当。」


    杨廷和正色道：「神器不可无主，国不可无君。请殿下升朝登基！」


    朱厚熜严肃道：「孤年幼无德，恐不堪大任。请阁老代为奏明太后，另选贤能。」


    杨廷和马上碰了一下头：「殿下！天位不可久虚，万方不可无主。殿下乃先帝堂弟，伦序当立，此天命所归，人心所向。臣等敢以死请！」


    身后百官齐刷刷跪下，声震四野：「臣等敢以死请！」


    朱厚熜面露难色，沉默良久，终于叹了口气：「阁老请起。容孤再思。」


    第一次辞让，就这样过去了。


    半个时辰后，杨廷和再次率百官跪于驿馆门外。


    「殿下，京城百万军民，天下万方黎庶，皆翘首以盼殿下入京。殿下若再推辞，臣等唯有长跪不起。」


    朱厚熜站在门前，面色凝重，沉默许久才开口：「诸位爱卿忠心，孤深为感佩。只是孤自幼长于藩邸，不谙朝政，恐负我大明历代先君所托。」


    杨廷和叩首道：「殿下聪颖仁孝，天下皆知。臣等愿竭股肱之力，辅佐殿下。请殿下以社稷为重，勿再推辞。」


    身后百官齐声附和：「请殿下以社稷为重！」


    朱厚熜又沉默了许久，终于点了点头：「既如此，孤不敢再辞。」


    巳时正，朱厚熜的仪仗从良乡出发，往京城而去。杨廷和率百官在前引路，旌旗蔽日，仪仗森严。沿途百姓夹道观看。


    朱厚熜坐在轿中，透过纱帘望着外面。这是他第一次以嗣君的身份走这条路。


    上次来时，他还在为东安门还是大明门争执不休。今日，他要堂堂正正地从大明门进去。


    巳时正，轿子缓缓前行，从卢沟桥过永定河，经前朝旧土城，渐渐逼近京城。


    朱厚熜掀帘望去，但见城墙逶迤，城门巍峨。


    这北京城，自永乐皇帝朱棣迁都以来，已近百年。此时外城尚未修筑，唯有内城九门巍峨矗立。


    朱厚熜一路向北，先入内城正门正阳门，再往南皇城正门而来。


    这便是大明门。


    明太祖朱元璋定都南京，皇城正门曰洪武门；永乐迁都北平，遂定名大明门。一座门，三个字，撑起了大明朝的脸面。


    过了大明门，便是「t」字形千步廊。东侧列六部衙门，西侧布五军都督府，文武相望，拱卫皇城。再往前依次是承天门丶端门丶午门，进了午门，方才算真正踏入紫禁城。


    一路行来，每过一道门，便离那九五之位更近一分……


    轿子终于在大明门前停稳。


    朱厚熜掀帘而出，巍峨城门矗立眼前，朱红门钉在日光下熠熠生辉。


    只见门前禁军两列持刀肃立，甲胄鲜明，气象森严。


    朱厚熜暗自扫过那些禁军。


    按照明制，进宫必须卸下兵刃。


    只有两种人除外，也就是宿卫应直，以及皇帝本人。


    然而，朱厚熜感到一丝欣慰。无他，只因为这些禁军看着他走近，手中的刀纹丝不动，目光却齐刷刷地投过来。


    那目光里，有敬畏和期待，唯独没有敌意。


    朱厚熜心中忽然涌起一股说不清的感觉。他们认他，好像不是认他这个人，是认他即将成为的那个身份。


    这些禁军守在这里，等的不是某个人，是皇帝。


    而此刻，他们用目光告诉朱厚熜——这座城，是你的了！！


    朱厚熜深吸一口气，迈步走入大明门。


    身后，杨廷和与百官鱼贯而入。接着，城门缓缓关闭，隔绝了外头的喧嚣。


    紫禁城的轮廓越来越近，红墙黄瓦，飞檐斗拱。


    朱厚熜走得很慢，每一步都踩得稳稳当当。


    ……


    奉先殿前，香烛已设好。里面放的是朱元璋朱棣父子这些已经成了祖宗的皇帝牌位。朱厚熜遵照仪式祭拜他们，之后又来到乾清宫几筵殿。


    只见正德皇帝的灵位摆在正中，黑漆金字，肃穆凝重。


    百官分列两侧，夏皇后一身素服，跪在角落里，无人问津。她的目光呆呆地望着正德皇帝的灵位。


    朱厚熜跪在灵前，杨廷和递过三炷香。他双手接过，举过头顶，拜了三拜。


    朱厚熜将香插入炉中，忽然伏下身去，放声大哭，泪水滚滚而下。


    「皇兄！！臣弟来晚了……臣弟来晚了啊！」


    「殿下！」杨廷和跪在最前面，他看着朱厚熜颤抖的背影，心中忽然涌起一股复杂的情绪。这孩子……突然，朱厚熜顺势靠在杨廷和身上，内心深处却是毫无波澜。


    百官跪在身后，面面相觑；有人动容，有人垂泪，也有人面无表情……


    朱厚熜的哭声越来越大，整个人几乎伏在地上，连带着杨廷和也一并跪下。


    黄锦连忙上前搀扶，却被他一把推开。


    「皇兄！臣弟无能，不能替皇兄分忧！皇兄英年早逝，臣弟痛彻心扉！」


    声音断断续续，哭得上气不接下气。


    百官中，有人开始低声啜泣。


    正德皇帝在位十六年，虽有荒唐之处，却并非暴君。此刻嗣君哭得如此悲切，许多人不禁想起正德生前的种种……


    「哎……」


    杨廷和目光微沉，心里长叹一声。


    正德皇帝早早就驾鹤西去，作为老师的他，内心也是非常不好受的。


    杨廷和望着那少年垂泪攥衣的模样，心头沉沉一叹，暗自思忖：大行皇帝一生恣意任性，放浪不羁，到头来江山无嗣，徒留朝野动荡。


    眼前这位新君，年纪尚轻却步步缜密，于先帝崩逝之际哀戚动容，于宗室伦序之间恪守孝名。


    一个纵情妄为，一个藏锋尽孝，竟是截然不同的两代帝王……


    朱厚熜哭得几乎昏厥，身子一歪，黄锦连忙扶住。


    杨廷和也扶住他，低声道：「殿下节哀。先帝在天有灵，见殿下如此，亦当欣慰。」


    朱厚熜靠在黄锦身上，面色苍白，泪痕满面。


    半晌才缓过气来，声音虚弱：「阁老……孤失态了。」


    杨廷和道：「殿下纯孝，臣等感佩。」


    百官也纷纷道：「殿下纯孝，臣等感佩。」


    「殿下如此纯孝，实乃社稷之福。当初阁老们非要殿下走东安门，这事办得……不地道。」人群中，一个年轻御史小声对身旁的同僚道。


    同僚连忙扯了扯他的袖子，低声道：「噤声！这话也是你能说的？」


    年轻御史撇了撇嘴，不再言语。


    这话虽轻，却被旁边几个人听见了。


    蒋冕站在杨廷和身后，听得清清楚楚，脸色微微一变。


    他看了一下杨廷和，却发现后者面色如常，一副什麽都没听见的模样。


    朱厚熜在黄锦搀扶下站起身来，目光扫过百官。


    他看见有人红了眼眶，有人低头拭泪，也有人面无表情。


    而在人群后面，夏皇后依旧跪在那里，无人问津。她低着头，像一尊泥塑；从始至终，没有人看过她一眼。正德皇帝在世时，她是摆设；正德驾崩后，她更是摆设……


    今日百官来迎新君，没有一个人想起她。


    朱厚熜收回目光，看向杨廷和。


    语声仍带着几分哀戚：「阁老，孤想独自祭拜皇兄片刻。」


    杨廷和略一颔首，当即领着百官躬身退至殿外。


    殿内只剩朱厚熜一人对着正德皇帝灵位。


    他望着那方灵位，声音轻得只有自己能听见：


    「皇兄，你这一生，任性够了，也闹够了。这烂摊子，你丢不起，我接得住。


    你宠信的丶纵容的丶养在朝中的那些魑魅魍魉，我会一个个清算。


    不是为你报仇，是为了重整朝纲，坐稳这江山。


    往后，大明由我说了算。」


    说罢他掩去眸中锋芒，又恢复成那个哀恸不已的宗室新君。


    ……


    在奉天殿的偏殿之内，黄锦早已依制备好了冠服。


    朱厚熜再度换上藩王礼服，他静立镜前，望着镜中身形。


    沉默片刻，然后推门而出。


    午门外，百官早已按班次肃立。朱厚熜踏上御道，缓步向奉天殿行去。


    禁军甲士环卫各门要害，持兵挺立，寂然无声。


    奉天殿前，鸣鞭三响。鸿胪寺官唱喝：「请嗣君升殿！」


    朱厚熜昂首阔步，踏入奉天殿。


    殿内金碧辉煌，龙椅在御案之后，金光闪闪。他一步一步走上台阶，走得很慢。走的既是奉天殿的石阶，也是走向大明朝权力的巅峰。


    朱厚熜站在龙椅前轻轻抚摸了扶手，闭上眼睛，深吸一口气，缓缓坐下。


    「啪！」鸣鞭之声再次响起。小黄门站在殿门口，放声唱道：「文武群臣入殿！依品列班！」


    朱厚熜睁开眼睛，只见群臣分列文武，鱼贯而入：绯袍在前，青绿在后，革带佩绶，分列各班。


    熙熙攘攘，一路蔓延，直到视线尽头。


    「当！当！当！」


    殿后黄钟礼乐悠悠而响。


    群臣五拜三叩，异口同声。


    声震奉天殿——


    「臣等，恭迎陛下登基！！」


    朱厚熜居高望着殿内黑压压跪伏的百官。杨廷和俯首在前，蒋冕丶毛纪丶梁储依次列后，神色各异；满朝文武，无论识与不识，此刻尽皆伏在他的脚下。


    他一时心神恍惚，竟有些分不清现实与虚幻。


    此时此刻好像有千万道呼声自四方涌来，自黄河两岸至西北大漠，自江南烟柳至巴蜀险隘，从两京一十三省的山川城郭间，齐齐呼喊着他的名讳。


    这宫城丶这朝臣丶这万里江山，从今日起皆是他的了……


    朱厚熜定了定神，面上微露笑意，缓缓开口道：


    「众卿平身。」


    一语出口，轻飘飘三个字，却似有千钧重担骤然压在肩头。


    是两京一十三省，是苍生黎庶，是大明二百馀载的社稷江山！！


    这天下的祸福兴衰，他一力承当。