松江知府收到海瑞的行文是在第二天午后。


    信使快马，从杭州到松江，换了三匹马，半天就到了。


    知府姓范，叫范惟庸，嘉靖三十五年的进士。


    接到公文的时候，他正在签押房里批文书。


    师爷把那封火漆封口的公函递过来，他拆开看了三行，批文书的手就停了。


    “五日之内，将徐家三年内所有田契、放贷文书、涉诉案卷，全部封存送杭州。”


    末尾盖的是应天巡抚的大印。


    范惟庸把公文放在桌上，手指压着纸边，半晌没动。


    师爷站在旁边，凑过去瞄了一眼，脸上的血色一寸一寸褪干净。


    “东翁……这……”


    “你去把户房的卷宗调出来。”范惟庸开了口，声音不高。


    师爷没动。


    “东翁。”师爷压低了嗓子，“徐家的案卷，三年前清点过一回。当时推一条鞭法，赵阁老亲自发话，退田的事是办了。可这些放贷的、涉诉的……有一半根本就没入府衙的档。都在华亭县衙存着，还有一些——”


    他顿了一下。


    “在徐家自己手里。”


    范惟庸没说话。


    屋里安静了很久。外头院子里有衙役在走动，靴底踩在青石地面上，一下一下。


    “海瑞这个人。”范惟庸终于又开口了，手指还压在那张公文上，“你见过么？”


    “没见过。听过。”


    “听过什么？”


    师爷犹豫了一瞬：“听说……他连嘉靖皇帝都敢骂。”


    范惟庸抬起手，把公文折起来，搁进袖子里。


    “去调卷宗。能调多少调多少。调不到的——”


    他站起来，椅子腿在地砖上刮出一道白印。


    “行文华亭县。让他们配合。”


    师爷应了一声，转身要走。


    “等等。”


    师爷停住脚。


    “另外给徐家递个信。”范惟庸背过身去，面朝着墙上挂的那幅松江府舆图，“就说——巡抚衙门要查旧档，让他们有个准备。”


    师爷愣了一瞬，随即明白了。


    这不是通风报信。这是给自己留条退路——万一查出来的东西太扎手，至少不能让徐家说他范惟庸没提前知会。两头都不得罪。


    可两头都不得罪，在海瑞面前——


    师爷把这念头咽回去了，躬身退出签押房。


    门关上的那一瞬，范惟庸撑着桌沿，长长地吐了一口气。


    他在松江做了四年知府。


    四年里，徐家的事他不是不知道。


    当铺十七间，从松江城里到乡下的镇子上，每条街都有徐家的招牌。


    米行、绸缎庄、南北货铺，明面上挂的是别人的名字，背后全是徐家的本钱。


    放印子钱更不用说了。


    九出十三归算轻的，有些是驴打滚，借十两银子，一年翻三番，三年下来本利相加能把人的棺材板都刨了去。


    但凡有人告状，递到县衙就压下来了。


    递到府衙？府衙的通判姓什么？


    ——姓徐。徐阶的远房侄孙，隆庆元年补的缺。


    这就是松江。


    退了田，没退势。田是死的，势是活的。一条鞭法动的是地面上的东西，地面底下那些根须——盘了几十年，早就扎进了每一条水渠、每一间铺面、每一个衙门的签押房里。


    赵宁当年推一条鞭法的时候，亲自写信给徐阶。


    信的内容外头没人知道，但结果所有人都看见了——徐阶退了田。


    全退，一亩不留。


    当时朝野震动，都说赵阁老手段了得，连徐阁老都压得服服帖帖。


    可赵宁那封信里到底写了什么？


    范惟庸不知道。


    他只知道徐阶退田之后，徐家的当铺从十二间变成了十七间。


    米行从三间变成了七间。绸缎庄新开了两家。


    田退了，银子要从别处赚回来。


    而且要赚得更多——因为田没了，就得靠别的法子养活那几千家奴、打点那些京城里的门生故吏。


    这笔账不难算。


    五天后。


    海瑞收到了松江送来的案卷。三辆马车，十七口木箱。


    但他要的东西——只来了一半。


    放贷文书缺了大半。


    涉诉案卷里，有十几桩明显被抽掉了关键供状。


    田契倒是齐全的，可那些田三年前已经退了，现在送来等于废纸。


    海瑞坐在东厢房里，面前摊着清单，逐项对照。


    幕僚站在旁边，大气不敢出。


    “华亭县的卷宗呢？”


    “没送来。华亭县回文说——档房去年走了水，烧了一批旧卷。”


    海瑞抬起头。


    幕僚往后退了半步。


    “走水。”海瑞重复了这两个字，语调平得没有一丝起伏。


    他低下头，继续翻面前的案卷。翻了七八页，忽然停住。


    一份借贷契约。借款人叫吴四，松江府华亭县人，借银十五两，年息三分。担保人——徐家管事徐福。


    这不稀奇。


    稀奇的是契约背面贴着一张小纸条，上面写着一行蝇头小楷：


    “此银入京，交吏部郎中刘某处。”


    海瑞盯着这行字看了很久。


    然后他翻开下一份。又一张纸条：“交兵部主事王某处。”


    再下一份：“交都察院经历赵某处。”


    一份一份，纸条上的名字不同，指向的衙门不同。但银子的来路一样——全是徐家在松江放的印子钱。


    从穷人身上刮下来的血，通过家奴的手，一两一两地送进京城各部衙门。


    这不是放贷。这是一套供养系统。


    海瑞把所有带纸条的契约单独抽出来，摞在一起。数了数——二十三份。涉及京城六部官员十一人。


    幕僚的脸已经白了。


    “大人——这些要是捅上去——”


    海瑞没理他。


    他站起来，走到墙边的舆图前。


    松江那个朱笔圈还在。他又拿起笔，在圈外画了一条线——从松江一路往北，穿过扬州、淮安，直抵京师。


    线的尽头，他写了两个字：


    吏部。


    笔搁下。墨迹未干。


    ——


    抱歉各位大大，昨天弄个端午活动耽误了时间，加上码字，精力消耗过多，导致今天早上没睡醒。


    今天还是五更，不会少的，不过是在中午12:00前奉上了，实在抱歉。


    鉴于小弟有迟到的情况，特在此给自己立个规矩，每迟到一小时加更一章，不足一小时按一小时计算。


    规定更新时间是8:30，现在发布时间是9:27


    迟到一小时，这迟到的加更，小弟会在明天奉上，还望各位大大谅解。


    祝大家端午快乐，小弟继续处理稿子了，后面的四章会尽快奉上