却说这涿县地面，有座楼桑村。


    正是前汉景帝第九子丶中山靖王刘胜的后人聚居之处。


    当然了，刘胜有子一百二十余人，传到现在，这楼桑村中的这一分支，血脉早就稀薄的不能再稀薄了。


    时值秋令，天高气爽风瑟瑟。


    村中那株千年古桑在风中摇动枝叶，飒飒有声。


    这桑树高有十余丈，亭亭如盖，荫蔽数亩，蔚为壮观。


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    「哈哈，杀呀杀呀！」


    「冲，跟我冲呀！」


    村东头空地上，一群小儿正闹得欢腾。


    七八个孩子，跨下竹竿为马，手中木刀为兵，分作两队，正玩那骑马打仗的游戏。


    但见尘土飞扬，喊杀震天，倒也颇有几分沙场气象。


    其中一个孩子，约莫八九岁的年纪，生得面如满月，膀大腰圆，看着十分肥壮。


    此童姓刘名备，乳名唤作三胖，乃是村中刘家子。


    他胯下骑着根青竹竿，手中握了截树枝，左冲右突，勇不可当。


    但凡有小儿拦路，他便是一声大喝，连人带「马」撞将过去，那些孩子大都没他这般健壮，哪里经得起他这般猛冲？


    纷纷跌倒在地，哎哟连声。


    刘三胖杀透重围，直奔村中央那棵大桑树下，勒「马」而立。


    只见他将竹竿往地上一顿，昂首挺胸，环顾众小儿，哈哈大笑：


    「你们都服了没？从今而后，须得以我为尊。待我做了天子，便封你们做将军丶校尉，这棵大桑树，便是我的羽盖车！」


    众小儿面面相觑。


    忽听人群中一声清脆的喝骂：「刘三胖，你又胡乱吹牛！我告诉我阿父去！」


    话音未落，一个眉目清秀的孩子从人丛中冲出，正是刘三胖的堂弟刘德然。


    这孩子平日里便爱告状，刚才被三胖撞了一下，此时更是气鼓鼓地。


    他一路大呼小叫往家跑去，口中不住地喊：「阿父！阿父！刘三胖要当皇帝！」


    不多时，刘德然又跑了回来，身后跟着一个中年汉子。


    那汉子三十七八岁年纪，方面大耳，颔下微须，面目与刘德然有七八分相似，正是刘德然的父亲刘元起。


    他在村中素有威信，此时眉头微皱，脚步匆匆，显是有几分着恼。


    刘元起走到近前，沉声道：「刘备！竖子何敢乱言！这等大逆不道的话，也是你说得的？若是传了出去，给我们涿县刘氏招灾引祸，你担待得起么？」


    刘三胖待要分辩，却见叔父神色严厉，到嘴的话又咽了回去，只低下头去，拿竹竿在地上胡乱划拉。


    众小儿见刘备挨了骂，登时来了精神，齐齐拍手起哄：「哦~哦~刘三胖挨骂咯！叫你吹牛！叫你当皇帝！」


    刘德然更是得意，扮着鬼脸道：「三胖子，看来你皇帝做不成了，还是做刘三胖吧！」


    刘三胖面皮涨得紫红，狠狠地瞪了他一眼，一言不发，拖着竹竿掉头走了。


    那肥硕的背影，竟有几分落寞之意。


    众小儿笑闹一阵，也就散了。


    刘元起却未曾离去，独自站在这大桑树下，仰首望着那浓荫如盖的树冠，若有所思。


    秋风过处，几片黄叶飘落，拂过他的肩头。


    他喃喃自语：「三胖这小家伙，虽说口无遮拦，可这份心气也着实不凡。这大桑树，乃我刘氏先祖手植于此，累世繁荫，莫非真有些气象？」


    却说刘三胖离了群小，心中郁郁不乐，信步往村外走去。


    秋日的田野空旷，道旁野草枯黄，偶能见到兔鼠乱窜。


    他沿着田埂一路走到河边。


    河水清浅，卵石可见，水面上浮着几片落叶，悠悠地打着旋儿。


    三胖在河边蹲下，将手中竹竿没头没脑地抽打着水面，打得水花四溅，涟漪乱荡。


    他心中气恼，手上力道便重了几分。


    正自烦闷间，忽见天际出现一道赤芒，如流星般划过苍穹，倏忽间便坠入不远处的小狼山中。