坍塌的那段城墙的地基本来就不扎实，夯土在水里泡了这么多天，内部结构早就酥了。


    那天夜里，只听见一声闷响，像是有什么巨兽在地底翻了个身，然后「哗啦」一大片，城墙垮了下来，大块的夯土滚进护城河里，溅起高高的水花。


    好在城外还有水隔着，曹军营地也远，船只摸黑不敢靠近，否则那一夜或许就是城破之时。


    城中的恐慌开始蔓延。


    「城墙要垮了！」


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    「曹军一旦从豁口杀进来，咱们全得死！」


    「听说了吗？城南有人偷偷游水出城投降了……」


    谣言像瘟疫一样在城中传播，拦都拦不住。


    吕布命人抓了十几个散布谣言的士兵和百姓，当街处斩，可没用。该传的照样传，该怕的照样怕。


    到了第九天夜里，真的出了逃兵。


    这次不是一两个。


    一整队士兵，趁夜色跳到城外的河水里，泅水往曹军的方向游去。领头的伍长事先踩过点，选了东墙那处塌陷的豁口附近——那里没有城墙遮挡，离水面最近，巡逻的人也少。


    三十几个人，一声不吭地跳进水里，消失在夜色中。


    第二天早上换防时才发现少了人。


    吕布暴怒。


    她亲自带人赶到那处营帐，把剩下的士兵审了个遍。打死了两个，其余人跪在地上瑟瑟发抖，哭着说「不知道」「真的不知道」。


    从那以后，吕布开始怀疑所有人。


    她不再信任身边的将领，不再信任那些跟随她多年的老部下。


    夜里，她常常带着几个亲兵，突然闯入某个营帐，沉着脸问几句话，然后一言不发地离开。没有人知道她在想什么，没有人知道她在怀疑谁。


    营中的气氛越来越压抑。


    军法也越来越随意。


    往日犯了错，总要经过军法官审理，该打该罚有章可循。如今全凭吕布心情。


    有个校尉因为分粮时手脚慢了些，被吕布一鞭子抽在脸上，当场皮开肉绽。旁人求情，吕布看都不看。


    又过了两日，另一个校尉因为出言顶撞，被吕布下令当众鞭笞。


    五十大板。


    打到三十下时，那人已经没声了。


    吕布听完汇报，只说了句「打够五十再埋」，便继续低头喝酒。


    将领们噤若寒蝉，再没人敢多说一句话。


    在这样的巨大牢笼里，


    刘洵的小院，成了城中少有的清净地。


    这里地势高，至今没进水。院墙完好，屋子乾燥，粮食丶木炭丶药材也都藏得充足。


    刘洵不再设宴请客了。


    一是舍不得浪费粮食，更重要的，是如今城中这种气氛，也不适合搞宴席。


    但他偶尔会做些东西，让人送去给相熟的将领。


    芝麻麦饼——把粗麦面揉成团，撒上芝麻，贴在灶膛里烤。烤出来外脆里软，芝麻的香气能飘出半条街。


    酸汤面——用囤的醋和酱调汤底，下宽面，撒把青，热腾腾地端过去。这东西最受欢迎，在阴冷潮湿的天气里，一碗热汤面能让人从胃暖到心。


    送去的时候，刘洵会顺便聊上几句，从他们那里打听到城里方方面面的消息。


    「城中的情况怎么样了？」


    「不好。」魏续抱着面碗，吸溜了一口，叹气，「主公今日又打死了两个逃兵。就地正法，连审都没审。」


    「还有人说袁绍要南下了，说曹操很快就会退兵。也有人说袁术已经发了救兵……」


    宋宪冷笑着打断她：「这话有人信吗？明明都是陈宫放出的假消息。」


    「啊？」魏续眨了眨眼睛，看向一旁的侯成。


    侯成嘴里含着面，含糊地摆了摆手：「看透别说透，关咱什么事？」


    刘洵忍不住扯了扯嘴角，他倒是蛮羡慕侯成这种性情的。


    从不内耗。


    他站起身道：「你们慢吃，我去给孝父（高顺的表字）送面去。」