屋里安静了片刻。一个胖乎乎的学童皱了皱鼻子，嗅了两下，小声嘀咕了一句：「哪来的一股子泥腥味儿。」


    旁边个子稍高的学童拉了他一把，用眼神示意了一下陆川的铺盖，压低声音：「嘘，别说了，看穿戴，估计是下面哪个村里来的农家子。」


    胖学童撇了撇嘴，脱鞋上炕的时候，刻意把自己那床缎面毯子往里头拽了拽，似乎生怕沾上陆川被褥上的灰。


    陆川坐在自己的铺位上，手里拿着一本七叔公给的旧书，连眼皮都没有抬一下，仿佛根本没有听见他们的议论。


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    到了饭点，学舍里热闹起来。


    镇上的孩子，大多有家仆提着食盒送饭过来。


    食盒一层层打开，白面馒头的香气丶和一些肉丝丶还有热腾腾的鸡蛋汤的味道，瞬间溢满了整间屋子。


    几个孩子围在一起，边吃边聊着镇上哪家铺子又进了新奇的玩意儿，谁家的鸟雀叫得好听。


    陆川合上书，从褥子底下摸出那个粗布袋子，掏出一个黑乎乎的榆树皮饼子。


    食堂是明日才开饭。


    他拿着饼子，走到屋角的红泥小火炉旁。炉子上坐着一把烧水的壶。


    陆川拿出一个豁口的粗瓷大碗，倒了半碗滚烫的开水。


    然后，他拿着那个硬得像石头一样的黑面饼子，在书案的边缘用力磕了两下。


    「笃丶笃。」


    沉闷的敲击声在屋子里响起。


    几个正在吃肉的富家子弟停下了筷子，转头看过来。


    只见那个新来的农家小子，面无表情地用冻得发红的手指，把那块黑乎乎丶甚至还能看到粗糙纤维的东西，一点点掰碎，扔进滚水里。


    开水把榆树皮粉泡发，变成了一碗散发着淡淡苦涩味和泥土腥味的糊糊。


    陆川端着那碗糊糊回到角落的铺位上，拿起筷子，吃了起来。


    整个学舍里鸦雀无声。


    有个胖学童，手里举着半个白面馒头，看着自己碗里的菜，突然觉得喉咙发紧。


    他呆呆地看着陆川，眼神里从一开始的鄙夷和嫌弃，渐渐变成了一种说不出的震惊。


    他们从小锦衣玉食，连粗粮都没吃过几回，何曾见过有人把树皮当饭吃，还能吃得如此从容不迫？


    原本热闹的学舍陷入了一种诡异的死寂。


    那个个子稍高的学童周炳，目光在陆川那碗灰褐色的糊糊和自己眼前的珍馐之间来回游移。


    他见过讨饭的乞丐生吞冷硬的剩饭，却从未见过有人能把这种甚至称不上「食物」的东西，吃出一种在饮宴般的从容。


    「这家伙……是个狠人。」周炳在心里暗暗给陆川贴了个标签。


    就在这时，那个刚才还嫌弃「泥腥味」的胖学童张富贵，非常震惊。


    他看着陆川慢条斯理地咽下最后一口苦涩的糊糊，连碗底的一丝残渣都用手指刮得乾乾净净。


    「喂，新来的。」张富贵终于忍不住了，声音里带着一丝掩饰不住的虚张声势，「你天天就吃这个？这玩意儿嗓子眼不拉得慌吗？」


    陆川起身将豁口碗洗净，收进铺盖下的木匣子里，这才转过头。


    他直视着张富贵，语气没有一丝波澜：「若是家中没有存粮，连树皮都是奢侈。张兄若是有意，下次我可以分你一块。」


    ......


    入夜，学舍里响起了高低起伏的呼吸声。


    陆川躺在硬邦邦的铺盖上，黑暗中，他能听见窗外寒风拍打松针的沙沙声。


    「寅时三刻。」他在心里给自己定下了闹钟。


    当整个学塾还在沉睡时，陆川已经悄无声息地起床了。


    冬日的清晨，井水冷得扎骨。陆川只穿着单薄的长衫，站在井边，用冷水一遍遍泼在脸上。


    这种剧烈的刺激能让他的大脑保持绝对的冷静。


    ......


    清晨，早课的钟声准时敲响。