客栈后院。


    陆守业和六叔公已经在院门前不知绕了多少圈。


    见陆川归来，陆守业猛地几个箭步就冲了上去。


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    「川儿，县太爷他，没责难你吧？」陆守业压低嗓门，一张饱经风霜的脸上写满了忐忑。


    陆川心中一暖。


    他不动声色地拉起父亲和六叔公：「爹，六叔公，外面人多眼杂，咱们进屋说。」


    房门吱呀一声合上。


    陆川从怀中掏出布包，放在木桌上。


    「当啷。」


    「这是……」六叔公瞪大了眼。


    「这是县尊大人私下赏给儿子的，一共十两银子。大人说，府试设在州府，路途遥远且开销甚大，这银子是特意让儿子准备府试用的。不仅如此，大人还许下宏愿，若儿子能一鼓作气拿下府案首，他便会亲笔致信，荐我去素阳书院求学。」


    「十...十两？」


    陆守业整个人僵在了原地.


    他这一辈子没见过这么多钱。


    行至半道，陆川却在路过东街的时候，喊了停。


    「川儿，咱不是急着回家吗？怎么又停下了？」陆守业有些不解地问道。


    陆川道：「爹，儿子能有今日，除了父母养育丶县尊赏识，最不能忘的是夫子的启蒙与教导。如今我得中案首，若不先去谢师，反倒急着回家庆功，那便是失了读书人的根本。」


    陆守业一听，猛地拍了下脑门，羞愧道：「对对对，你看我这脑子，光顾着高兴了，竟把夫夫子给忘了，该买，得买最好的。」


    文房斋内，墨香扑鼻。


    陆川选了两卷上好的宣城净皮纸。


    「掌柜的，再来两包松烟墨。」陆川指着柜台里墨条说道。


    随后，陆川又在货架前驻足良久，目光最终落在一支笔杆圆润紫毫笔上。


    「掌柜的，再加上这支中楷紫毫。」


    陆川深知夫子平日里最爱临摹前朝魏碑，字迹骨力遒劲，这类硬毫笔正合夫子心意。


    柜台后的算盘珠子在一阵急促的脆响后定格，夥计眼皮一擡，报出了个数：「承惠，九百八十文！」


    若在往常，陆守业怕是得捏着钱袋子在门口犹豫上半个时辰，可今日，他连眼睛都没眨一下，直接从怀里掏出铜子儿，倒在柜台上。


    「数好了，一文不少。」


    陆守业这辈子没这么豪横过，他侧头看了看身边的儿子，心里那股子自豪感简直要顶到了嗓子眼。


    六叔公在一旁嘿嘿一笑：「守业，这就对了，咱川儿现在是案首，往后进了素阳书院，见的就是大世面。给夫子的礼，可不能寒酸。」


    牛车在青石板路上碾过，停在私塾门前。


    时值黄昏，私塾里的孩童早已散去，唯余几声断断续续的背书声。


    陆川整了整衣冠，接过陆守业手中的谢礼，示意父亲和六叔公稍候，自己一人先步入书房。


    书房里，徐夫子正就着昏暗的灯火，在那翻阅着一份邸报。


    陆川没有出声，他先是将文房四宝置于侧案，随后走到书案正中。


    「噗通」一声。


    十一岁的少年撩起青衫，结结实实地跪在了青砖地上。


    他没有急着开口，而是先恭恭敬敬地叩了三个响头。


    「学生陆川，不负恩师多年打磨，今日特来销假，拜谢夫子。」


    夫子手里的邸报微微一抖，他擡起头，打量着这个学生。


    他没有立刻去扶，而是先看了看陆川，没有半分少年得志后的漂浮。


    「起来吧。」夫子轻叹一声，亲自起身绕过桌案，伸手托住了陆川的胳膊。


    他轻轻摆了摆手，却难掩那份欣慰：


    「你能拿下案首，是你自己悟性高，又肯下苦功，日夜不曾松懈。我这个做先生的，不过是替你指了条路，真正走到这一步的，还是你自己。」


    他说得云淡风轻，可还是压不住骄傲。


    他上前一步，将东西稳稳放在案前。