文会散场时，陆川成了众人的焦点。


    那些原本围着周子谦转的士子们，此刻虽未立刻上前攀谈，但看向陆川的眼神已全然没了先前的轻慢。


    甚至有几位在府学颇有名气的学子，在擦肩而过时，特意放慢了脚步，对着陆川微微点头示意。


    「清阳陆川……」


    主位席上，几位致仕的老官员正低声交换着意见。


    「沈同知倒是推举了一个了不得的人物，且看他下月的府试，是否真能如今日这般，一笔定乾坤。」


    消息传得飞快。


    然而，陆川的名字被记住，带来的并不全是美誉。


    在府城东侧的一座豪宅内，方才在辩论中落败的林知润正低着头，站在一名威严的中年男子面前。


    「你是说，那陆川以开渠论破了你的藏锋？」中年男子放下手中的茶盏。


    「父亲，是孩儿无能。」林知润咬着唇，眼中满是不甘。


    次日清晨，陆川依然是一身素青衫子，再次跨入盛文园。


    相比第一日的喧闹，今日的揽月阁显得肃穆了许多。席位间的距离拉开了，桌上的茶点被撤去，取而代之的是一方方厚重的石砚和整齐的宣纸。


    陈大人端坐上首，今日他换了一身月白色的袍子。


    「昨日诸位谈玄论道，各抒胸臆。然读书人光有见地不够，还得有经世致用的笔力。今日文会第二日，不辩论，只命题作文。」


    他一挥手，两名书童徐徐展开一幅卷轴，上面只有苍劲有力的两个大字：


    「赈济」


    题意一出，阁内顿时响起一阵吸气声。


    这题目太硬了。


    比起风花雪月，赈济二字涉及农桑丶钱粮丶运力以及官场调度，考的是考生对实务的理解。


    对于那些只知道读死书的公子哥来说，这无疑是兜头一盆冷水。


    「以此为题，限时两个时辰，一赋一疏。」陈大人敲响了磬钟，「开始吧。」


    陆川坐定，右手自然地搭在墨锭上，研磨起来。


    席间，已经有人开始落笔。


    那些府城士子虽对实务生疏，但自幼受名师指点，对于此类题目的套路烂熟于心。


    一时间，阁内尽是圣朝仁泽丶皇恩浩荡之辞，辞藻华丽堆砌，将一场灾荒描绘得精致。


    陆川也开始下笔。


    「赈济，赈的是命，济的是心。」


    他的「赋」，名为《流民赋》。


    起笔不谈仁德，先谈饿殍。他用文字，撕开遮羞布。他写枯草入腹的燥涩，写易子而食的惨烈，写那官道之上，华丽马车与枯槁尸身擦肩而过的荒诞。


    原本还在屏风后低声交谈的几位耆宿，不知何时禁了声。


    那负责巡场的陈大人，缓步走到陆川身后，只看了一眼，扶着长须的手便猛地一抖，指尖下意识地揪断了几根胡须。


    陆川写得极快。


    当他写到「疏」，也就是具体的救灾策论时，笔锋陡然一转，变得极尽务实且辛辣。


    他没有引用虚无缥缈的圣人言，而是直接列举了从府城到各县的粮路损耗。


    他写道：「州县之赈，名曰济民，实则肥吏。」


    他提出了三条对策：


    其一，曰「以工代赈」。灾民不应坐等施舍，而应修渠筑路，使民有活头，邑有根基。


    其二，曰「平粜连坐」。凡粮商囤积居奇者，不仅查没家产，当地经办官员亦要连坐。


    其三，曰「直达乡里」。绕过县衙那些吃干抹净的胥吏，由各村德高望重之长辈监粮。


    两个时辰，转瞬即逝。


    当磬声再次响起时，许多士子额头已渗出了冷汗。


    书童将卷子一一收拢，最后捧到了陈大人和几位点评老者面前。


    揽月阁二楼，那一直隐在暗处的知府大人，此时竟也按捺不住，缓缓踱步下楼。


    陈大人先看的是林知润的。


    老者微微摇头：「灵气有余，却不知人间饥馑，此乃『贵人语』，救不得灾。」


    再看周子谦的。