更要命的是，顾祯和能感觉到御座上的那道视线扎在了他的脑壳顶上。


    他不敢弯腰，也不敢乱动，头顶一阵发麻。


    顾祯和知道他必须得说点什麽。


    他低垂着视线强作镇定地僵硬出声：「学生失手，乞请换笔。」


    为了防止作弊，殿试掉笔不能自己弯腰去捡，只能提出请求，由执事官代劳。


    秦稷森然在心里的小本本上一笔。


    顾祯和，第一个窥探天颜丶表现出异样的，三番五次想要给朕当便宜师弟，还在毒师面前给朕上眼药，斩监候！


    秦稷拉着嘴角，略略一抬手，「准。」


    执事官得到圣命，上前捡起掉落的笔，换新笔，面无表情地放到顾祯和的案几上，全程没有和贡生发生半点哪怕眼神交流。


    顾祯和用僵硬的手指拿起新笔。


    「啪嗒。」


    后方不远处清脆的掉笔声重现，听得顾祯和心头一突，差点没把手里的新笔丢出去。


    执事官脚还没走出去两步，又被这一声新的掉笔声留在原地。


    殿试刚开场，就接二连三地发生掉笔，这一届的贡生怎麽回事？


    做事这麽毛躁？


    排名靠前的贡生一连出了两次掉笔事件，原本没受影响的贡生都忍不住抬头，并且默默握紧了手中的笔，生怕重蹈覆辙。


    这次轮到陈晗遭受众人视线洗礼了。


    他紧紧地抿着唇，左手撑着地面，右手握拳抵在膝上，手指微微颤动。


    他辨认不出陛下到底是不是当初在氓山救了他一命的人，但是他清楚陛下当时是和顾祯和一起上山的。


    原本他还无法确定。


    可他清清楚楚地看到了顾祯和的掉笔过程，顾祯和分明是借着翻动考卷的时候窥视了天颜，之后就仿佛受到重击似的颤了一下，紧接着手中的笔就直接失去了支撑，直直地坠落到了地上。


    顾祯和仿佛被什麽所见的真相烫到了一般，第一时间垂下了头。


    这反应分明坐实了他刚刚的猜测。


    原来他找了许久的救命恩人竟然是陛下吗？


    陛下衣袂飘飘丶天神般降临的画面，不留名潇洒离去的背影一遍一遍地在脑海里上映。


    陈晗的瞳孔微微震颤，心头泛起一丝激动和热切，半天他才如梦初醒般地找到了自己有些颤抖的声音：「学生失手，乞请换笔。」


    秦稷将视线落在第二个表现出异常的人身上，虽然觉得有点眼熟，但想了半天愣是没想起来此人是谁。


    上上下下地打量了好久，得益于强大的记忆力，他终于从犄角旮旯里把这人翻出来了。


    在氓山被朕救过一条小命。


    朕那时戴了斗笠，此人怎麽认出来的？


    凭声音？


    算了，一个路人甲，不重要，小本本记不下。


    秦稷大发慈悲地放他一马：「准。」


    执事官再次执行了一遍捡笔丶换新笔的动作。


    「啪嗒。」这一次是从文和殿后方传来的。


    执事官：「……」不儿？掉笔这种事难道也会传染？


    秦稷眯起眼睛看过去，对上一张煞白的脸。


    严明礼两片嘴唇剧烈的颤动，脸色在陛下看过来的时候由煞白转向青灰，身体绷直得宛如弓弦一般，隔着老远都能看出来因用力过度而颤抖。


    他没想到一时好奇地这一眼，会让他见到如此可怕的真相，以至于肝胆俱裂。


    与旁人不同，他是真真切切地和陛下站到过对立面。


    自从听过谷先生的课以来，他早已知道谷先生的不凡，只是没想到竟然不凡到连陛下都白龙鱼服去巳丁斋听讲学，甚至还那般相护。


    严明礼连肠子都悔青了，嘴里泛出些许的苦。


    十年寒窗苦读，好不容易金榜题名，没想到竟然因为一时的鬼迷心窍，给自己埋下了几乎断送未来的隐患。


    当初那支扎穿他发髻的笔，可是陛下亲手扔出来的。


    ——不敬师长，不明事理，你如此心性，对得起为你起这个名字的长辈对你的期待吗？


    ——我看你这科举不考也罢，学识不够，品行也不好，中不了。


    若是没有送出把柄便罢了，偏偏他还失仪，做了第三个掉笔的贡生。


    争了这许多年，争命，争运，抓住一切机会向上攀爬，没想到……到头来都是黄粱一梦，他早已被陛下判了死刑。


    严明礼没有不顾一切地去捡掉在地上的毛笔。


    他可以被黜落，可以被永不录用。


    纵使已经有些心灰意冷，但多年钻营仍旧不允许他亲手扼杀自己的最后一丝机会。


    他定了定神，压下纷繁的念头，做好被赶出去的准备，依照殿试的规矩，平静出声：「学生失手，乞请换笔。」


    秦稷听着此人的乞愿，不爽到了极致。


    此人不但为了离开巳丁斋出言羞辱过江既白，最可恨的是，还成为了戒尺落在江既白身上的导火索。


    后来听过江既白讲学后，又脸一抹，厚着脸皮天天围着江既白请教学问，甚至还送什麽文房四宝！


    朕有理由怀疑他也和顾祯和一样，想要撬墙角！


    秦稷的小本本记上了第二笔。


    严明礼，斩立决！斩立决！


    一连发生了三次掉笔事件。


    文和殿内不知内情的贡生或多或少地都察觉了气氛的紧张，个个屏气凝神。


    有人已经在心里为这几个掉笔的考生点蜡了，尤其是第三个人，也不知道会不会直接被黜落……


    先前那两个就算没有被黜落，恐怕也在陛下心里留下了鲁莽大意，失礼君前的印象了。


    就在众人以为严明礼会被赶出去时。


    「准。」


    秦稷面无表情地吐出一个字，挪开了视线。


    有了陛下的发话，执事官遵旨给严明礼换笔。


    严明礼难以置信地远远望去，只见御座上的九五至尊神色冷然，瞳如点墨，深不见底。天潢贵胄，渊渟岳峙，不外如是。


    一个念头油然而生。


    陛下饶过了他，像饶过了一只蚂蚁。


    一桩接一桩的变故发生在眼前，傅行简意识到必然是发生了什麽，但他向来是正直持重之人，从始至终都不曾抬起视线直视天颜，只专注地做自己的事。


    裴涟全身心都投入在考卷上，浑然没注意四周发生了什麽，笔走龙蛇。


    方砚清就没这麽好运了。


    他乐子看得天灵盖飞了。


    …


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