万寿宫内，嘉靖和尚鱼儿用着早膳。


    尚鱼儿目光柔柔看着嘉靖，不断地往嘉靖的碗里夹着饭食。她也不知道这些菜是什么，反正她吃过一遍觉得好吃的，就往嘉靖碗里夹。


    「你吃饱了？吃饱了，朕让他们来把这剩下的倒掉。」嘉靖就没看到她吃几口，顾着替他夹菜了。


    尚鱼儿摇摇头：「妾身可以吃完，倒掉浪费。」


    「那就吃，朕清修，不吃这些。」


    这时，黄锦从万寿宫外走进来，跪在精舍外：「主子，冯保回来了。这是他带回来的龙涎香，足有三斤。」


    黄锦将手中器皿呈递给嘉靖。


    嘉靖看了一眼，成色不错，这样一来人造灵根的材料就有了两样，只剩下木行为千年金丝楠木和土行为端砚老坑没找到。


    至于火行这一块，硫磺油只要花钱也不缺。


    「冯保呢？」


    「回主子，冯保在殿外候着。」


    「让他进来吧。」


    冯保跪在精舍外：「奴婢叩见主子，主母。」


    冯保这样的称呼带着巧思。


    嘉靖追封的皇后已死，尚氏夜夜留宿万寿宫，俨然成为事实上的后宫之主，不过嘉靖并未给尚氏立名分。


    冯保喊一声主母，并不坏规矩。


    「朕的大功臣回来了？」


    「皆赖主子保佑，奴婢不敢居功。」


    冯保额头上渗出涔涔冷汗，和他预想的不一样，嘉靖没有上来就问罪。


    嘉靖把玩着手上的龙涎香，语气淡然：「冯保你说，朕要赏你什么东西才配得上你替朕找来这龙涎香的大功。你尽管提，朕都批了。」


    冯保心里一紧，不知如何回话了，小心翼翼地抬头看向站在一旁的黄锦。


    「主子问什么，你就答什么，不要隐瞒。赶紧回话。」黄锦适时提醒道。


    「回主子，奴婢想要司礼监秉笔太监的位子。」


    「可以，这不陈洪走了，你刚刚好补上，黄锦这些天管着司礼监也累得紧，你回来了就多帮他担着点。」


    冯保简直不敢相信，嘉靖说的每一字都狠狠刺激着他迫切想上位的心。


    「谢主子，谢主子，奴婢一定好好干。」


    冯保激动得眼泪鼻涕全下来了，不停砰砰磕头，连头上隐隐渗出血也不管不顾。


    嘉靖手腕一转，将龙涎香放在尚鱼儿面前，语气陡然一变。


    「你的功，朕赏了，你的罪也是时候论一论了。你身为司礼监随堂太监，伪造朝廷急递，贻误军国大事。黄锦，你说这罪过该怎么处理。」


    嘉靖这话是敲打，特意将事情说得严重。


    「回主子，按律应该杖毙于午门。」黄锦漠然，一字一顿地说道。


    这句「杖毙于午门」犹如当头一棒，敲醒了冯保升职的妄想，并把他拉下地狱。


    嘉靖点点头，声音幽幽：「就这么办吧，冯保你是个人才，朕实在不忍心。」


    冯保如坠冰窟，心提到了嗓子眼。


    「陈洪是你的乾爹吧？他人虽然不在司礼监了，但朕可以破例，让陈洪来执行，你们爷俩在阴阳分割前再见一面。」


    冯保在午门杖毙过不少人，他们的惨状犹在眼前，如今他也要被人杖毙，执行的还是他恨之入骨的陈洪，这更加让他难受。


    「主子饶命啊，主子奴婢知错了，奴婢再也不敢了。陈洪不是奴婢的乾爹，之前认他做乾爹只是他管着宫里采购的职位，奴婢攀附于他，他也没把奴婢当人，反手就把奴婢卖了，所以奴婢怀恨在心，不慎冲撞了主子。」


    冯保心里再没有对权力的渴望，只剩下强烈的求生欲。


    「主子，若真要将奴婢杖毙于午门外，奴婢恳请陛下不要让陈洪来执行。」


    说罢，冯保不停磕头，直到他额头血肉模糊，直到万寿宫的地砖被血流浸红。


    尚鱼儿没见过这样血淋淋的场面，娇躯轻轻颤抖。嘉靖握住了她的手捏了捏，递过去一个安慰的眼神。


    尚鱼儿心头一暖，有心想说什么，却也知道此刻场合明显不合适。


    嘉靖冷冷道：「黄锦，把他拉住，万寿宫的地板都让这个狗奴才弄脏了。」