「你……你能保证，以后每个月都有精盐？」铎蒙咬着牙，死死地盯着杨暄。


    「我杨暄的命，现在就攥在这条商道上。」杨暄傲然道，「我若活着，姚州的盐井就一直在我的手里。只要盐井在，你的盐就不会断。」


    「好！」


    铎蒙猛地拔出腰间的短刀，在自己的手掌上狠狠地划了一刀。


    鲜血涌出，他将带血的手掌伸向杨暄。


    「我们南诏人，认血不认字！唐人的官，我跟你结这个血盟！」


    杨暄没有犹豫，同样拔出短刀，划破手掌，与铎蒙紧紧地握在了一起。


    两股鲜血交融。


    一场足以改变整个剑南道南端格局的交易，就在这阴暗丶充满瘴气的原始丛林里，以最原始丶最血腥的方式达成了。


    「雷老虎！」杨暄收回手，大声喝道。


    「小人在！」雷老虎赶紧跑上前，脸上的恐惧已经被狂热的兴奋所取代。


    「立刻清点货物，与铎蒙头人交接。」杨暄转头看向裴照，「裴照，带兄弟们去挑马。记住，只要最好的滇马。」


    「喏！」


    整个营地顿时忙碌了起来。


    土人们欢天喜地地扛着一袋袋雪白的精盐，那兴奋的模样仿佛过年一般。


    而裴照则带着护盐军，在部落的马圈里精挑细选。


    滇马虽然不如陇右的突厥马高大神骏，但它们骨骼粗壮，四肢短健，异常耐粗饲，而且在山地和丛林中的奔跑能力和耐力，是任何战马都无法比拟的。


    看着一匹匹膘肥体壮的滇马被牵出来，杨暄的眼神变得越发深邃。


    有了这批战马，裴照手下那三百名装备精良的重装步兵，就能在最短的时间内蜕变成一支机动性极强丶冲击力恐怖的重装骑兵。


    在冷兵器时代，骑兵，就是真正的战场王者。


    贺兰进以为封锁了商道就能把他困死，却不知道，他这一封锁，反而逼出了一支足以撕裂整个姚州军镇的恐怖力量。


    「郎君。」裴照牵着一匹头马走到杨暄身边，那张冷峻的脸上难得地露出了一丝激动的神色，「一共八十匹上等滇马，全都在这里了。」


    杨暄翻身骑上一匹战马，感受着马背传来的力量感，他猛地一拉缰绳，战马发出一声高亢的嘶鸣。


    「裴照。」


    「属下在！」


    「告诉兄弟们，把这八十匹马给我当祖宗一样伺候好，活着带回姚州。」杨暄目光遥望北方的姚州城方向，眼中杀机毕露。


    「等这批马进了城，就是咱们跟折冲府，彻底算总帐的时候！」


    ......


    日后，姚州城南门。


    初冬的寒风夹杂着细碎的沙尘，在空旷的城门外打着旋儿。


    原本因为折冲府封锁商道而变得冷清的南城门，此刻却挤满了看热闹的百姓和各方势力的眼线。


    因为，消失了整整五天的杨县令，回来了。


    「轰！轰！轰！」


    沉闷而密集的马蹄声从古道方向传来，连地面都在微微颤抖。


    人群中爆发出一阵骚动，所有人都踮起脚尖，伸长了脖子向远处眺望。


    在浓重的尘土中，一面绣着「姚」字的黑色大旗率先破雾而出。


    紧接着，一支浑身散发着彪悍杀气的马队，宛如一道黑色的闪电，冲入了众人的视线。


    走在最前面的，正是身穿绯色官服的杨暄。


    在他身后，裴照率领着二十名护盐军死士，骑在雄健的滇马上，排成整齐的楔形阵型。


    而在这支精锐小队的后方，雷老虎的马帮兄弟们，正赶着整整八十匹没有配鞍的上等滇马，浩浩荡荡地朝着城门驶来。


    这八十匹战马，毛色发亮，肌肉虬结，虽然经历了长途跋涉，但依然精神抖擞，不时发出阵阵高亢的嘶鸣。


    全场死一般的寂静。


    所有人都被这突如其来的变故震惊得说不出话来。


    战马！


    大唐立国以来，战马就是军方的绝对禁脔，是国之重器。


    除了边防重镇的折冲府和左右羽林军，任何地方州县，哪怕是刺史，也绝不敢私自成规模地蓄养战马。