她从包袱里摸出那个装满灵泉水的竹筒，倒出小半碗，掺进晾温的白开水里，然后将调好的水倒入药罐，盖上盖子，放在一旁浸泡。


    接下来是施针。


    阮书筠将银针包打开，取出一根细长的银针，用白醋仔细擦拭了一遍，又在灵泉水里蘸了蘸。她走到床前，低头看着那个瘦小的孩子，深吸一口气。


    第一针，扎在曲池穴。


    她的手很稳，落针又快又准，像是做过千百遍一样。银针刺入皮肉，孩子的身体微微颤了一下，但没有醒来。


    第二针，足三里。


    第三针，合谷。


    第四针，太冲。


    一根根银针扎下去，孩子的呼吸似乎平稳了一些，胸口起伏的幅度也小了些。阮书筠额头上渗出了细密的汗珠，她顾不上擦，继续落针。


    最后一针，扎在百会穴。


    这是最凶险的一针。百会穴在头顶，是诸阳之会，稍有不慎便会伤及性命。她捏着银针，屏住呼吸，缓缓刺入。


    孩子没有任何反应。


    阮书筠松开手，长长地呼出一口气。她后退两步，靠在桌边，低头看着自己微微发抖的手指。


    封穴完成了。


    接下来，她需要等上一炷香的功夫，让银针将毒气逼到一处，然后再用药将其排出。


    她走到桌边，拿起那根回春草剩下的茎秆，用刀切成薄片，放进药罐里。药罐里的水已经泡出了淡淡的褐色，散发出一股苦涩中带着清甜的气味。


    阮书筠将药罐放到墙角的小炉子上，点着火，开始煎药。


    火苗舔着罐底，药汤咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的蒸汽从罐口冒出来，很快弥漫了整个屋子。那股苦涩中带着清甜的气味越来越浓，闻起来让人精神一振。


    她守在炉边，不时掀开盖子看一眼，用筷子搅拌一下。


    约莫过了一炷香的功夫，床上的孩子忽然发出一声轻微的呻吟。


    阮书筠站起身，走过去查看。孩子的脸色还是青灰的，但嘴唇上的紫色似乎淡了一些。她伸手探了探额头，还是烫，但比方才好了一点。


    她回到炉边，将药汤倒进碗里，晾在一旁。


    接下来，就是等银针把毒气逼出来了。


    她又等了一炷香的功夫，才回到床边，开始起针。一根一根，轻轻捻动，缓缓拔出。每拔出一根银针，针尖上都带着一丝黑色的痕迹，是毒气被逼出来的证明。


    最后一根银针拔出，孩子的身体猛地一颤，随即剧烈地咳嗽起来。


    阮书筠连忙将她扶起来，让她侧躺着，轻轻拍打她的后背。孩子咳了好一会儿，终于哇地一声吐了出来，吐出的东西黑乎乎的，带着一股腥臭味。


    吐完之后，孩子的脸色似乎好了一些，呼吸也平稳了许多。


    阮书筠将她放回床上，用棉布蘸了温水，给她擦了擦嘴角和额头。她端过那碗已经晾温的药汤，用小勺一点一点地喂进孩子嘴里。


    孩子喝了几口，又昏昏沉沉地睡了过去。


    阮书筠把碗放下，坐在床边，看着孩子的脸。青灰的颜色褪去了一些，露出了底下的苍白。虽然还是虚弱，但至少没有继续恶化下去。


    她伸手探了探孩子的额头，烧也开始退了。


    第一步，算是稳住了。


    阮书筠站起身，活动了一下发僵的脖子，走到门口，拉开了门。


    谢珏站在门外，见她出来，迎上一步：“怎么样？”


    “稳住了。”阮书筠说，“童夫人呢？”


    “在隔壁等着。”谢珏朝旁边那间屋子抬了抬下巴。


    阮书筠走过去，敲了敲门。童夫人几乎是立刻冲出来的，眼眶通红，声音发颤：“大夫！我女儿——”


    “暂时稳住了。”阮书筠说，“今晚会很关键，我要守在旁边。夫人若是信我，就让人把我要的东西备好，其余的不用操心。”


    童夫人连连点头，眼泪又掉了下来：“我信，我信你……”


    阮书筠看了她一眼，没有再说什么，转身回了房间。


    关上门，她靠在门板上，闭了闭眼。方才施针的时候，她的手一直在抖，只是强撑着不让任何人看出来。现在没人了，她才觉得后怕。


    百会穴那一针，若是偏了一分，孩子就救不回来了。


    她深吸一口气，睁开眼，走回床边，在椅子上坐下来。


    孩子还在昏睡，呼吸比先前平稳了许多。阮书筠伸手探了探她的额头，烧又退了一些。


    阮书筠又等了一会儿，确认孩子的烧确实在退，才重新站起来，走到门口，将门拉开一条缝，朝外头看了一眼。


    谢珏还站在廊下，见她出来，目光便落在她脸上。


    “韫年，你先回去吧。”阮书筠说，“今夜我得守着她，走不开。”


    谢珏眉头微微皱了一下，往前走了半步：“你一个人？”


    “我一个人够了。”阮书筠知道他在担心什么，语气放软了几分，“我的本事你也知道，哪怕是云大人来了，也奈何不了我。放心吧。”


    谢珏看了她一会儿，目光在她脸上停了几息，像是在确认她不是在硬撑。


    阮书筠迎着他的目光，神情坦荡，甚至还弯了弯嘴角。


    谢珏终于点了点头：“那你自己当心。”


    ——


    夜渐渐深了。


    县衙后院安静下来，只有更夫敲梆子的声音从远处传来，一声一声，在空旷的巷子里回荡。


    阮书筠坐在床边的椅子上，腿边放着药炉，火已经熄了，药罐还温热着。她每隔一会儿便伸手探探孩子的额头，确认烧没有再升上去。


    也不知道谢珏到家了没有。


    牛车早就没了，从这里走回村里，少说要一个多时辰。他一个人走夜路，虽然会武功，但总归不太放心。


    不过她方才没有留他。她怕自己一开口留人，他就真的不走了。


    阮书筠放下水碗，靠在椅背上，闭上了眼睛。


    她没有睡，只是闭目养神。耳朵一直竖着，听着孩子的呼吸声，听着外头的动静。


    约莫过了大半个时辰，院子里忽然传来一阵轻微的脚步声。


    阮书筠睁开眼，手指下意识地摸向袖中。那里藏着一把短匕，是她出门前备着的。