汤玉麟站在原地，望着孙烈臣孤身带一名副官大步入城，城外那队精锐骑兵却原地勒马列阵，隐隐呈合围之势，牢牢盯住11混成旅驻地的出入口。


    他心里瞬间凉了大半截。


    孙烈臣这安排分明就是防着他耍花样，留人在外监视，断了他暗中调兵，藏匿唐宗熙的后路。


    汤玉麟暗自咬牙，脸色阴沉：


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    原本盘算着凭自己元老身份压服顾城，就算闹大了，凭着和大帅的结拜情分也能蒙混过关，甚至顺势拿捏锦州地盘。


    可孙烈臣突然空降，还布下这般防备，自己那作恶的侄儿唐宗熙，这下真是插翅难飞了。


    他望着城门方向远去的身影，只得垂着头，满腹焦躁地在原地踱步，暗暗思索着对策。


    此时另一边，顾城见局势暂时稳住，当即扶着王永江，带着张廷枢等人快步走下城楼，亲自到城门口迎接。


    待到孙烈臣走到近前，顾城带头立正行礼，气势规整。


    孙烈臣目光扫过，面寒如冰：「靖川，身为后辈晚辈，怎能跟汤四爷闹到兵戎相见的地步？你舅舅冯德麟就是这么教你的？」


    这种完全不留余地的话，当众说一个团长简直是不留一点余地。


    一旁的张廷枢当即急了，连忙上前一步辩解：「孙旅长，这事不能怪靖川！分明是汤玉麟纵容侄儿唐宗熙带兵痞进城劫掠杀人，还掳掠民女！


    我们上门要人，他不仅持枪对峙，还暗中派人半路灭口，如今更是公然开炮轰城……这说破大天也不是我们的错！」


    可孙烈臣压根不听他解释，依旧严厉：「廷枢，你也别跟着掺和。你爹素来稳重持身，深谙同僚相处之道，难道就这么教你，跟着后辈一起跟军中元老硬碰硬，激化内讧？」


    张廷枢一听还要回嘴，可被顾城一把拽住。


    显然，眼下顶撞上官只会落得以下犯上的口实。


    张廷枢憋屈得胸口发闷，却也只能把满腔怒火压了下去。


    然而就在此时，一直在养病的王永江突然发出剧烈的咳嗽，脚下一软，身子猛地一晃，险些当场栽倒在地。


    「岷公！您怎么了！」


    身旁的李明山惊呼一声，连忙伸手扶住摇摇欲坠的王永江，神色慌张。


    莫德惠更是吓得手足无措，连连上前搀扶。


    顾城见状立刻抽身上前，伸手稳稳托住王永江的胳膊，见他面色发白气息不稳，当即沉声吩咐身旁亲卫：「快，备担架，立刻护送岷公和柳忱先生回官邸静养，好生照看，不得有半点怠慢！」


    几名亲兵立刻应声上前，小心翼翼搀扶着王永江一行人，匆匆往城内官邸而去。


    待到把人安置送走，顾城转过身，重新对着孙烈臣不卑不亢道：「孙旅长，岷公积劳成疾，刚才赶来劝汤旅长，可他经不得这般兵戈惊吓，晚辈只能先派人送他回去歇息。


    眼下城外兵马对峙，诸多内情错综复杂，当众争辩反倒容易滋生流言。


    还请旅长移步守备团团部，容我们关起门来，将整件事的来龙去脉还有人证物证，一一细细向您汇报。」


    孙烈臣冷眼打量了顾城片刻，见他举止有度沉稳持重，不似张廷枢那般冲动莽撞，不由上下审视着他。


    沉默片刻，孙烈臣微微颔首：「也好。前面引路。」


    …………


    锦州团部。


    「什么？这个汤玉麟居然如此混帐！」


    孙烈臣的嘶吼从顾城办公室传来，「纵容亲信祸乱百姓，事后还敢杀人灭口，又私调兵马轰城，他眼里还有奉军军纪吗？还有大帅吗？」


    桌面上摊满了物证与人证笔录——被掳民女和受害家属的哭诉证词，杂木林灭口现场的弹壳与刀具，赵全才等人的审讯供词，桩桩件件，铁证如山，看得孙烈臣怒火中烧。


    他猛地站起身，来回踱步：「我早就告诫过他，战后整军，严禁兵痞扰民，他倒好，仗着自己是大帅的结拜兄弟，就无法无天，把大帅的命令全当耳旁风！」


    顾城垂手立在一旁，待孙烈臣怒火稍缓，才缓缓开口：「六叔，晚辈今日并非有意要与汤旅长反目，更不是拿陆军整理处的规矩压您。您有所不知，晚辈这次到锦州，除了身负105团团长之职，还兼任着11混成旅的参谋。」