原本进门时还算平静的菊池，顿时紧蹙双眉。


    他身子微微后移，轻靠在椅背上，挑起了下巴审视过来。


    顾城知道他在想什么——老鬼子眼里，连张作霖都是他们日本人扶持的，一个初出茅庐的年轻军官，在他面前哪有这样质问的资格？


    可顾城不在意。


    菊池到底是在中国待了十年的老油条，那点不悦转瞬便被笑容盖了过去，只是那笑意没到眼底：「顾长官快人快语，菊池佩服。既然顾长官这么爽快，那菊池也不兜圈子了——」


    他坐直身子，双手交叉放在膝盖上，姿态端正得像是在参加什么正式会议，「菊池来锦州，有三件事。第一，代表关东军司令部，向贵方正式道歉，并落实赔偿事宜。


    第二，协助顾长官查清卢守廉一案的来龙去脉，给大帅一个交代。第三——」


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    说到这里，他慢悠悠地继续说着，「找到春上裕美，将她绳之以法。」


    顾城听着，面上不动声色，心里却飞快地转着。


    道歉。赔偿。查案。抓人。


    说得冠冕堂皇，可哪一件是真，哪一件是假，只有他自己知道。


    「菊池先生说的这四件事，」顾城不紧不慢地开口，「赔偿的事，大帅已经跟我说了。钱到了，我收着。道歉的事，您已经道了，我听着。至于查案和抓人——」


    他抬眼看向菊池，目光清冷，「查案，我已经在查了。抓人，我也已经在抓了。菊池先生来锦州，是想帮我查，还是想替我查？」


    这话说得不轻不重，却像一颗钉子，精准地扎进了菊池的话缝里。


    菊池笑容不变，依旧谦和：「顾长官说笑了。菊池是来协助的，不是来替代的。


    顾长官是锦州的主官，查案抓人，自然是顾长官主导。菊池只是从旁协助，提供一些顾长官可能需要的……便利。」


    「便利？」顾城偏头一笑，「什么便利？」


    菊池从公文包里取出一份文件，双手捧着，恭敬地放在桌上，推到顾城面前。


    动作谦卑得像是个送货的夥计，可那双眼睛里的贼光，却让人怎么也生不出好感。


    「这是关东军司令部掌握的，春上裕美在锦州周边可能藏匿的地点。一共五处，标注得很详细。」


    他用词老道且清晰，「另外，满铁调查部在锦州城内安插的几处联络点，菊池也查到了。这些联络点的人，已经被关东军司令部控制，随时可以移交给顾长官审讯。」


    顾城低头看了一眼那份文件，没有伸手去拿。


    好大的手笔。


    关东军司令部的藏匿地点。


    满铁调查部的联络点。


    这些东西，菊池要是早拿出来，春上裕美说不定早就落网了。


    可他偏偏等到来了锦州丶坐到了自己面前，才双手奉上。


    为什么？


    因为这不是「协助」，这是「交换」。


    我给你情报，你给我什么？


    顾城抬起头看着菊池，目光平静。


    「菊池先生，这些东西，很贵重。」他缓缓开口，「您给我这么重的礼，我总得回点什么吧？」


    菊池微微一笑，那笑容里终于有了一丝真诚的味道——


    或者说，老鬼子终于不装了。


    「顾长官是聪明人，菊池也不瞒您。」他微微欠身，「菊池只希望，顾长官在向大帅汇报的时候，能替菊池说几句公道话。


    卢守廉一案，关东军司令部确有失察之责，但绝非有意为之。春上裕美的所作所为，更是与关东军无关。菊池不希望因为个别人的错误，影响了关东军与贵军多年的合作。」


    顾城沉默。


    果然。


    赔偿是给大帅看的。


    情报是给自己看的。


    而真正的目的，是要自己替他在大帅面前「说公道话」——说直白点，就是帮他把锅甩乾净。


    另外，他凭白给这笔好处，就为了换几句好话？


    偏厅里安静得落针可闻，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。


    「菊池先生，」他终于开口，声音不咸不淡，「您给我这么重的礼，就值几句好话？」


    菊池笑容不变，微微欠身：「顾长官的意思是……」


    「我的意思是——」


    顾城目光澄定，「您还是把所有话都说了吧。您到锦州来，不止是为了几句好话吧？」


    菊池那双泛着琥珀色光泽的眼睛里，终于褪去了最后一丝伪装。


    「顾长官果然爽快。」他双手交叉放在膝盖上，姿态依旧端正，「那菊池就不瞒您了。」


    顾城回望过去，用眼神等待他继续往下说。


    「其实，鄙人到锦州来，还是想加强合作。」


    菊池笑了笑，「要知道，满铁调查部在锦州的势力，必须彻底清除。


    春上裕美只是其中一环，她背后还有人，还有网络，还有资金渠道。


    这些人不除，锦州永无宁日，关东军与贵军的合作也永无宁日。」


    顾城一针见血：「所以，您是想借我的手，除掉满铁调查部在锦州的势力？」


    菊池没有否认，也没有承认：「顾长官，菊池只是想让锦州恢复平静。至于用什么手段丶借谁的手，不重要——重要的是结果。」


    顾城盯着他看了好一会儿，目光阴晴不定。


    老东西，说得冠冕堂皇，可骨子里还是那套——


    借刀杀人。


    借自己的手，除掉满铁调查部在锦州的势力。


    等满铁的人没了，锦州的情报网就只剩菊池的人了。


    到时候，他进可攻丶退可守，在大帅面前是「有功之臣」，在关东军面前是「能臣干将」，在锦州这边是「合作夥伴」。


    一箭三雕。


    好算计。


    顾城起身，对这鬼子伸出手：「很好，菊池先生果然是爽快人。既然如此，那就预祝我们接下来合作愉快！」


    说着，他对门外大喊一声，「来人，送客！」


    …………


    夜，黑得像泼了墨。


    柳条沟在锦州城西十里外，说是沟，其实是一片低洼的荒坡，稀稀拉拉长着几棵半死不活的老榆树，沟底散落着七八间土坯房，住的大多是逃难来的关内人。


    白天也见不着几个人影，到了夜里，更是死寂一片。


    张廷枢带着三十个弟兄，摸黑走了大半个时辰，远远地便看见了沟底那点微弱的灯火。