菊池的笑容终于彻底敛去了，取而代之的是一种深沉的到让人看不透的表情。


    「顾长官，您这是在威胁菊池吗？」


    「不是威胁。」顾城靠在椅背上，「是提醒。菊池先生，咱们现在是合作关系。


    既然是合作，就该坦诚相待。您帮我除掉满铁在锦州的势力，我帮您在大帅面前说好话。这是咱们的约定。


    可您要是瞒着我什么，或者背地里搞小动作——那这个合作，就没法继续了。」


    菊池沉默了很久，端起酒杯，一饮而尽。


    清酒入喉，辛辣刺鼻，他的眉头微微皱了一下，旋即舒展开来。


    「顾长官，菊池明白您的意思。」他放下酒杯，坐直身子，双手交叉放在膝盖上，姿态依旧端正，「满铁那边，菊池会去处理。他们不会再来找您的麻烦。至于别的，我不敢保证——」


    顾城回望着他，转瞬露出笑容：「您可真是个不错的合作夥伴。不过——」


    他身体微微前倾，「菊池先生，我是个军人，说话一向喜欢指来指去……您说『不敢保证』，是怕我让您做为难的事？」


    菊池回望过来，那冷厉的眼神，仿佛要把顾城看穿似得。


    但他却很快拿起酒壶，慢悠悠地给顾城和自己倒满，旋即端起来与之碰杯。


    「顾长官说笑了。」他笑得满脸真诚，「菊池来中国多年，一直秉持一个信念——只要能促进关东军与贵军的合作，没有什么事能让菊池为难。」


    顾城知道这鬼子算是上钩了……当然，自己摆在鬼子面前的利益也实在太诱人，恐怕就算菊池看出什么问题，显然也会铤而走险。


    「既然菊池先生都这么说了，那么你我联手，彻底铲除满铁在锦州附近的势力呢？」


    雅间里的空气骤然紧绷。


    菊池沉默了片刻，缓缓抬眼看向顾城，目光里带着几分警惕。


    「顾长官，您说的『铲除』，是什么意思？」


    「就是字面上的意思。」顾城再次跟他碰杯，「满铁在锦州的联络点丶情报网丶资金渠道，还有他们安插在城里的暗桩——全部拔掉，一个不留。不是赶走，是铲除。让他们在锦州再也伸不进手来。」


    菊池听的瞳孔微缩。


    他知道这件事的风险，可他也明白，如果自己跟顾城联手，那么，这位年轻的锦州守备，就会如同张作霖一般，成为他在奉省的第二个合作者。


    而且……相比那个精明的老狐狸，这个年轻人，应该更好控制吧？


    菊池盯着他看了好一会儿，缓缓开口：「那么，条件呢？」


    顾城笑了。


    老东西，终于问到了点子上。


    「条件——」他再次举杯，「您会收获一个不错的合作夥伴。」


    果然。


    菊池心底狂跳。


    他没有犹豫端起酒杯，与顾城轻轻碰了一下。


    两人各自抿了一口，放下酒杯时，菊池的目光已经不像方才那样警惕了。


    顾城说得对。


    满铁在锦州的势力不除，关东军在这边就永远被掣肘。


    春上裕美那个疯女人，不听指挥，擅自行动，已经把局面搅得够乱了。


    如果用这个不听话的女人，换来关东军入驻锦州的利益——这笔帐，怎么算都不亏。


    「顾长官，不得不说，您真是个不错的合作夥伴。」


    菊池再次微笑，「希望我们接下来合作愉快。」


    顾城刚打算问他，下一步的计划是什么，雅间的房门便被轻轻叩响了。


    他起身与菊池说了句「失陪一下」，拉开房门刚想训斥杨松打扰他谈事，却发现王永江的管家李明山站在不远。


    顾城心里猛地咯噔了一下，那点不快瞬间消散得乾乾净净。


    他与杨松迅速交换了一个眼神，大步走到李明山面前：「李管家，出什么事了？」


    王家的人找到这里来，家里怕是出什么大事了。


    李明山抹了一把额头上的汗，声音还在发颤：「顾爷，今儿个下午，小姐跟姜小姐带着两个丫头去城南的戏园子听戏——说是锦州战后头一场，热闹得很。


    散戏的时候天刚擦黑，回来的路上经过柳条巷，突然窜出一夥蒙面人，围着马车就砍。」


    他深吸一口气，像是要把所有的恐惧都压下去，「姜小姐最先反应过来，拉着小姐跳了车，让两个丫头分头跑。姜小姐腿磕破了，一路跑回来报信，我们找了您半天——」


    「王小姐呢？」顾城打断他，声音冷得像冰。


    李明山的脸色更白了：「姜小姐说，她跳车的时候跟小姐她们跑散了，就，就她一个人回来……她跑回来的时候，看见那伙人追着往城北方向去了。小姐她丶她——」


    「两个丫头呢？」


    「都，都没消息呢，府里上下的人都找疯了，还有人见着，说是姑娘们都被带上一辆车……现在，现在根本不知去向！」


    顾城只觉得一股热血直冲头顶，指甲狠狠掐进掌心里。


    他深吸一口气，将那股翻涌的怒火压下去，强迫自己冷静下来。


    「李管家，岷公知道了吗？」他的声音已经恢复了平稳，可那双眼睛里的光，冷得像腊月的冰。


    李明山点头，声音还在发颤：「知道了。岷公让我们来找您，他自己在家等消息。岷公说……说一切听顾爷安排。」


    李明山的话像一盆冰水浇在顾城心头，又像一把火在胸腔里烧。


    他强迫自己冷静下来，脑子里飞速运转——他和菊池刚谈完合作，这边王语悠就出了事，不是巧合，绝对不是巧合。


    「李管家，你先回去，告诉岷公安心。我这边立刻安排人手，天亮之前一定把王小姐找回来。」


    他几乎使用后牙说出的这番话。


    李明山连连点头，转身小跑着消失在楼梯口。


    顾城站在廊下，从兜里摸出一支烟，点上，狠狠地嘬了一口。


    烟雾在夜色中迅速散开，带着那股熟悉的清甜，却压不住他心头的焦灼。


    柳条巷，城北，蒙面人——这些碎片在他脑子里飞速旋转。


    春上裕美，一定是那个疯女人。


    她知道了自己和菊池的合作，狗急跳墙，想绑走王语悠当人质。


    他掐灭菸头，转身走回雅间。