沈师傅在濠州待了十天。


    每天天不亮，他就醒了。


    不扒拉两口饭，先去后院看炉子。


    孙铁柱夜里封炉留了道小风门，炉温将将维持着暗红，不灭，省炭。


    沈师傅蹲在炉前看了几天，就在本子上画了个图。


    暗红。


    橘红。


    亮橘。


    偏白。


    四种颜色，四种温度，什么火候用什么炭，标的清清楚楚。


    “应天的军器局也封炉，可没这图。”


    沈师傅合上本子，把炭笔夹进去，拍掉膝盖上的灰。


    “以前全靠老师傅的手感，手全是茧子，往炉口探，凭一股烫劲儿。新来的崽子手嫩，摸一下就缩回来，火候哪儿抓的准。有了这图，看颜色就行，不用拿手去试命。”


    李越也蹲在炉口，拿铁钩拨开炭，底下是橘红的火心。


    “手感是经验，教不了。颜色是规矩，能传下去。这就叫标准化。”


    “标准化。”


    沈师傅念叨着这个词，点了头。


    他学的很稳，不贪多。


    每天只啃一个地方，啃透了，再啃下一个。


    头两天，就跟铁模较劲。


    孙铁柱手把手教，怎么对准线，怎么上铁扣，怎么控火候。


    沈师傅试了三次。


    第一回，模偏了，铳管一边厚一边薄。


    第二回，火大了，铁水浇进去直冒边。


    第三回，他自个儿蹲那儿调风门，死死盯着铁模的颜色。


    等那暗红匀成了暗橘，才点了下头。


    孙铁柱开浇。


    那一次，铳管壁厚均匀，内里光生生的。


    比他带来的铜铳，一个天上，一个地下。


    “成了。”


    孙铁柱用火钳夹着铳管，在冷水桶里淬火。


    嗤的一声，白汽腾起。


    他用指头弹了弹管壁，回音脆，不闷。


    “沈师傅，这根管是你亲手合模的，归你了。”


    沈师傅接过铳管，翻来覆去看了半天，找了块油布包好。


    铁匠铺角落里，钱木生给他做了个松木架子，没上漆，腿上刻着一行小字。


    濠州铁铺，至正十五年。


    后两天学装药。


    沈师傅在火药作坊蹲了一天，用小秤称了两百多份药料。


    硝十五，硫二，炭三。


    每份的错处，不能过半钱。


    称完就包。


    细麻布裁成方块，倒上药，对角一折，拿麻线扎紧，外面刷层薄蜂蜡。


    这活儿熬人。


    蜡厚了，烧不匀。


    蜡薄了，怕潮气。


    沈师傅刷废了七个，才找到那股劲儿。


    刷子在碗里蘸一下，碗沿上刮干净，刷尖轻轻一拖，一层薄蜡，透着麻布的纹路。


    “这批药包每做一个都要称重，重量误差超过半钱必须拆了重做。”


    李越递给他个小天平。


    孙铁柱拿废铁料打的，砝码是磨圆的铁珠子，一颗半钱。


    “你回应天，让军器局照着做，每个作坊都配一个。”


    第九天，第十天，专攻校准。


    他再南门城楼上架了一尊新铸的铁铳。


    三百步外，靶心画了个白圈，人头那么大。


    他蹲在铳尾，闭上一只眼，铳口和铳尾的铁片槽心对上白圈，打了一发。


    弹丸落在白圈右边四步远。


    偏了。


    他掏出李越给的小扳手，把铳口铁片往左敲了一分。


    装填，又是一发。


    这次偏了两步。


    再敲。


    第三发，擦着白圈边儿飞过去。


    他手里的扳手顿住了。


    “还差多少？”


    李越问。


    “半个弹丸的位置。”


    沈师傅盯着靶子，手指在扳手上敲了两下。


    他像是下了决心，把铳口铁片又往左敲了那么一丁点。


    然后，扳手往地上一扔。


    “不调了。”


    “这尊铳精度已经够了，再调就过了。”


    “就是这个分寸。”


    李越站起来。


    “校准不是要每一尊都打一个点，是把误差弄到能收的住。军器局以后每尊铳出厂前，实弹校三次，三次的落点不超一个靶环，就算成了。成了，就在尾銎上刻个数，打近打远，铳手心里有底。”


    他把一张麻纸递过去。


    纸上画着格，铳管号，校准日子，校准人。


    还有装药量，弹丸重，射角，偏了多少，校了多少，最后一发落在哪儿。


    都写的明明白白。


    沈师傅把纸折好，塞进怀里的本子里。


    他转过身，腰杆比来的时候直了。


    “李千户，十天。”


    “铁模，药包，校准，我都学到手了。”


    “回应天，军-器局就照这个规矩来。模具标准化，药包标准化，校准标准化。”


    傍晚，沈师傅的车队装好了东西。


    来时是铜锭铁锭，回去是四尊新铁铳管，两套铁模，十个天平，两百个药包。


    还有那叠厚厚的图纸。


    李越让他换下来的那尊应天旧铳，他也装上了车。


    李越问他留着废铳干啥。


    他说，带回去给军器局的匠人看，让他们瞅瞅，砂模铸出来的玩意儿，心到底偏到哪儿去了。


    临走，沈师傅站在南门外，回头看了眼城墙。


    夕阳照过来，一排铁铳的轮廓镀了层暗金色的光，影子拖得老长。


    他站了很久。


    “李千户，我在军器局铸了三十年铳，从大都铸到应天。”


    “大都的工匠靠手艺，师傅走了，手艺就没了。”


    “你这十天教我的，不是手艺，是法子。”


    “手艺会死人，法子不会。”


    “法子也会过时。现在用铁模，以后还有更好的。但只要把现在的记下来，后人就能接着往上走。每一步都要写下来，每一批东西的尺寸，差多少，都要记下来。让后人看得懂，不用从头摸。”


    沈师傅没说话。


    晚风吹动他的胡子头发。


    他嘴唇动了动，像是在嚼李越的话。


    他伸手摸了摸胸口，那本用油布裹了三层的本子，鼓起一小块。


    他没再说什么，只是郑重的抱了抱拳，转身上马。


    车轮碾过碎石，嘎吱嘎吱的，越走越远。


    李越看着车队消失在官道尽头，转身往回走。


    校场上，孙铁柱和钱木生蹲在铁匠铺门口，借着最后的光拼下一尊铳管。


    孙铁柱上铁箍，钱木生递铆钉，两人没一句话，却知道对方要什么。


    城墙上的新铳，校完了三尊，还剩两尊。


    王二牛拄着拐杖，在火药作坊门口帮老军头搬硝石袋子。


    一条腿弯不了，他就用肩膀顶着袋子，一步一哼的往里挪。


    濠州城的炉火亮着。


    叮叮当当的锤声，混着风箱的呼哧声。


    这座城，正在变硬。