中年男人身量不高，站在门口，却隔断了西市喧嚣。


    身后三道身影，一文两武。


    武人如钉，戳在门框两侧，目光如刀，刮得人脸皮生疼。


    男人未理会任何人，径直坐到程咬金方才的桌前，撩袍落座，自有一股渊渟岳峙的气度。


    李闲托盘在手，硬挤出职业微笑，上前，「贵人，吃点什么？」


    男人不语，只抬眼看他。目光幽深，像口深不见底的古井，直吸人魂。


    李闲汗毛倒竖，脸上笑容却纹丝未动。


    这是他穿越过来，在鬼门关前练出来的本事。心里慌成狗，脸上笑嘻嘻。


    「你是此间主人？」


    「是，小人正是。」


    「开了多久？」


    「回客官，小本生意，勉强糊口一年有余。」


    「一年多……」男人目光缓缓扫过店里。


    旧纸糊的窗棂，缺角的柜台，墙上挂着的蒜辫子。最后，落在那口还在冒余温的施粥大锅上。


    「每天都施粥？」


    「谈不上『施』，客官说笑了。」李闲摆手，笑容带上一丝小人物的狡黠与无奈，「锅里总会剩下点，倒了可惜。给门口那些没饭辙的，匀一碗，多了小店也供不起。」


    「为何？」


    李闲心里咯噔。这话不好答。


    说「积德行善」，像个伪君子；说「恻隐之心」，又像是在邀名。


    「顺手的事。」他把托盘放在桌上，用抹布擦着桌面，「锅里多抓一把米，费不了什么事。」


    男人没接话，盯着那口锅，不知道在想什么。片刻后，他才抬眼。


    「方才那人，你识得？」


    「识得。」李闲面不改色，甚至还撇了撇嘴，带上了一丝真实情绪，「一个吃白食的老登，看着人高马大，实则是个赖帐的祖宗。」


    男人紧绷的脸，线条微松。一丝若有若无的笑意，在他眼底一闪而过，快得像错觉。


    「他若再来呢？」


    李闲沉吟片刻，老实回答：「那……还是先让他把旧帐结了。」


    「结不了呢？」男人追问，似乎对这个话题很感兴趣。


    「那就继续赊着。」李闲叹了口气，一脸的无可奈何，「总不能真把他打出去吧？我还指着这店吃饭呢，万一把人得罪狠了，回头带人来砸了我的锅，找谁说理去？和气生财，和气生财嘛。」


    男人点了点头，像是认可了李闲这种在夹缝中求存的智慧。


    「给某来碗粥。」


    「客官，实在抱歉，小店今日还未正式开张，唯有为门口流民准备的些许粗粥，恐入不得您的法眼。」李闲一脸歉意，姿态放得很低。


    「就要那。」语气不容置喙。


    「这……好嘞，您稍等。」


    李闲转身去盛粥，背对着那人，他偷偷吸了口气，压下心头的狂跳。


    一碗小米粥端上来，男人接过去，喝了一口。


    「太稠了。」


    李闲眼角一抽。


    我的爷，您老还挑上了？这是施粥，不是贡品！


    「坊间有言，赈灾之粥，当『粥可立筷』。」男人放下碗，目光再次变得锐利，看着他，「可……某所见所闻，多是稀得能照见人影。你可知为何？」


    来了。


    这是要考校他，还是想钓鱼？


    李闲恨不得当场表演个哑巴。这种事，知道得越多，死得越快。


    「客官，您这可问倒小人了。」李闲挤出一个比哭还难看的笑容，「小人就是个厨子，整天跟锅碗瓢盆打交道，哪懂朝堂上的大学问啊。」


    「是吗？」男人步步紧逼，声音里透出一股不容抗拒的威严，「你方才说，施粥不过是锅里多抓一把米的事。那朝廷的粮仓里，堆积如山的粮食，就不能为天下灾民，多抓几把米吗？」


    李闲沉默了。冷汗顺着他的脸颊滑落。


    他能说什么？


    说官仓的米，从出库到入锅，层层盘剥，十不存一？


    说底下的官吏视灾民如草芥，中饱私囊才是正经？