巴图挥了挥手，示意身后的人退远。


    李闲弯腰钻进帐内，毡帘落下，夜风被隔绝在外。


    帐里阴冷潮湿，除了几张破皮褥子和一堆散发馊味的碎骨头，什么都没有。


    巴图歪着脑袋，把李闲从头到脚打量了一遍。


    「大半夜的，李监丞不在县城里吃香喝辣，跑到我们这破地方来干什么？」


    看来巴图到底还是知道了自己的身份。想必是契苾沙门告诉他的。


    「是来看我们怎么死的？」巴图的官话说得生硬，每个字都带着刺。


    李闲没接他的茬，径直在帐内唯一一个破木箱上坐了下来。


    「我没空看笑话。」李闲擡头盯着他，「我来，是来救你们的命。」


    「救命？」


    巴图一屁股坐在对面毡褥上，嗤笑出声，又很快闷闷地收住。


    他从身旁的罐子里摸出一把带着沙粒的糙米，捏碎了扬在地上。


    「自从被赶到这同官县，县衙发下来的粮全是陈谷子，掺了一半沙土。我的人，每天都在病死丶饿死。你们汉人的官恨不得我们全死在这儿，省得再费粮食。」


    「今天傍晚，同官县南的官道上死了几个人。」李闲没有寒暄，单刀直入，「其中一个，是我将作监的匠人。」


    巴图的手顿住了。


    「县尉在尸体边上找到了突厥人的皮靴印丶铜扣，还有半截骨箭头。」李闲一字一顿，「县令认定凶手就是你们安置营的人。明日一早，县里就要点齐兵马来围剿。届时是杀是拿，你猜？」


    「放屁！」巴图整个人弹了起来，「这是诬陷！老子的人连把像样的铁刀都没有，拿什么去杀人？哪个狗娘养的往我们头上泼脏水？」


    「那我问你，你们最近跟附近的汉民起过冲突没？」


    巴图喘着粗气，没吭声。


    「那近期有没有人私自外出过？」


    还是不吭声。巴图攥着拳头，胸膛一起一伏。


    「巴图。」李闲把身子往前探了半寸，「我要听实话。你瞒一句，明天营里这些人的命，全得折在这里。」


    沉默了很长时间。


    巴图整个人缩回去，背靠着毡帐的木架。


    「……有。」


    他的声音有些哑。


    「日子实在过不下去。半个月前，有人找上门来，说是哪个大户要招人去北边山里采矿。管饭，一天给三升粮。我的人饿急了眼，一批一批往外跑。」


    「找上门的人，什么来路？」李闲追问。


    「不知道。穿汉人衣裳，说汉话。我问过，他们不说。我也管不住，人快饿死了，我拿什么管？」


    「出去了多少人？」


    「前后三批。六十多个。」


    「回来了几个？」


    巴图擡起头。


    「一个都没有。」他的嘴唇在抖。


    「最早那批出去快十天了。我原本以为……以为他们跑了。可后来我想不通，都是拖家带口的人，老婆孩子还在营里，他们往哪跑？」


    李闲没说话。


    六十多个突厥人被以招工采矿为名带走，全部失踪。


    而今天官道上的尸体旁边，恰好出现了突厥人的靴印丶铜扣丶骨箭。


    这两件事摆在一起——


    那些被带走的人，要么已经死了，要么正被关在某个不见天日的地方。


    活着的时候是苦力，死了就是替罪的道具。


    恐怕不仅仅是栽赃。


    他们从一开始就在养猪。


    唯一想不明白的是，为何他们要把蒙生毁容。


    他把这个疑点压进脑子最深处。现在不是想这个的时候。


    「你把这事烂在肚子里。」他站起来，「谁问都不说，一个字都不提。能做到吗？」


    巴图重重点了一下头。


    「你……真能救我们？」


    「县衙手里有物证，有动机，你们只有一张嘴。」李闲低头看他，「想要活命，今晚无论发生什么，约束好你的人，绝对不许离开营地半步。只要你们不乱，这盘棋他们就赢不了。若真是刀架在脖子上……」