崔敬臣和卢为的脸，瞬间都绿了。


    李闲翻开帐册，还不忘回头吩咐一句，「去沏壶好茶，大热天的，暑气重，火气大，别伤了脾胃。」


    「咱们这些做臣子的，总不能辜负圣意不是？崔主事发现的这笔帐，若真是差错，补上便是；若不是差错……」


    他顿了顿，目光从崔敬臣面上扫过，又落在卢为青白交加的脸上。


    「那就查个水落石出。朝廷的银子，总得有个去处。」


    满堂寂静。


    崔敬臣和卢为对视一眼，脸色一个比一个难看。


    谁都没想到，李闲会真的出来，还要一笔一笔往下查。


    这下事情收不住了。


    大堂另一角，太原王氏派来的帐房老手王纶，对这场闹剧充耳不闻。


    他面前的公案上，没有茶，没有点心。


    只有一摞摞码放整齐的帐册，和一本翻得起了毛边的《互市令》。


    族中派他来，其实主要就一个任务，仔细查翻李闲的帐。他把所有帐目从头翻到尾，又从尾翻到头。


    结果让他心里发毛。


    帐目太乾净了。


    每一笔收支严丝合缝，出有凭丶入有据，分毫不差。


    不是那种马马虎虎的「大差不差」，而是精确到每一文钱都有去处丶有来历丶有凭据。


    帐房里混了几十年，王纶见过贪的，见过懒的，见过做假帐做到天衣无缝的。可一个衙门的帐乾净到这份上，只有两种可能。


    要么主官是圣人。


    要么，他设了一个你看不穿的局。


    王纶不信圣人。


    前几天他还有耐心，一笔一笔核，一条一条验，总觉得再翻两页就能找到那根线头。可越到后面，他坐在公案前，看着面前摞起来半尺高的帐册，忽然生出一股深重的无力感。


    方向错了。


    从帐目本身找漏洞，这条路走不通。这个李闲，要么是滴水不漏，要么就是把真正的帐目藏在了所有人都看不到的地方。


    他把帐册推到一边，拿起那本被他翻了无数遍却始终当工具书用的《互市令》。


    关中互市诸事，皆以此为准。他想着，规则藏在条文里，那就去条文里翻。


    手指逐字逐句地移过去，连附则里的注释都不放过。


    枯燥。乏味。繁琐。


    他几次想把书合上。大堂那边崔敬臣跟卢为还在吵，声浪一阵高过一阵，吵得他脑仁疼。他几次想把书合上，但终究没有。


    因为他知道，自己要是空手回去，太原王氏在族中长辈面前交不了差。


    就是这一口硬撑着的气，让他多翻了三页。


    手指停住了。


    第十二条。


    夹在一大堆通关文牒丶商队备案的琐碎条款中间，极容易一眼扫过去。事实上他前两天就扫过这一条，当时只觉得是寻常的罚则，没放在心上。


    此刻他逐字重读。


    「凡供货商，其报货值若低于官定市估一成以上者，其保人所保之他项货物过税关口时，当加征『倍输』一成，以为惩戒。」


    王纶的手停在纸面上，一动不动。


    这不是税。


    这是一条隐形的连环惩罚，惩罚的不是违规的商家本人，而是他的担保人。


    世家之间，为了在商场上互相帮衬，早已形成盘根错节的担保网络。你为我作保，我为你作保，利益捆绑，一荣俱荣。


    这一条，专切这张网的连接点。


    王纶手脚一阵发凉，翻出自家商号前几日递交的交易记录。


    为了在铁器投标中压过对手拿到供货资格，太原王氏的报价经过他亲手核算，比官定市估低了一成二。


    而为这批铁器做保的，是荥阳郑氏在关中的一家布行。


    这意味着……


    郑家的布匹过秦州关口时，已经被多征了一成的「倍输」。


    神不知，鬼不觉。


    他一把攥住身边跟班的胳膊，「快！去郑家在西市的绸缎庄，就说咱们府上要订蜀锦，探探口风，看他们对咱们王家什么态度！」