李世民没有回答。


    他背对李闲，负手站在窗前。


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    雨水敲打着琉璃瓦，汇成水线顺着檐角滴落，溅在青石板上。


    殿内安静得只剩下这单调的声响，和角落铜香炉里升腾的青烟。


    这沉默本身就是一种碾压。


    李闲垂首站着，感觉那道沉默的背影比任何质问都沉重。


    他方才的请求，看似荒诞，实则是他深思熟虑后的一步险棋。


    王珪奏请将他外放岭南，是捧杀，是阳谋，意图将他这颗皇帝刚磨好的刀远远扔出长安这个棋盘。


    他若反对，便坐实了贪恋权位。


    他若顺从，便是自毁前程。


    所以，他反其道而行之，主动「恳请」李二准了王珪的奏请。


    这一手，就是为了将皮球以一个更刁钻的角度踢了回去。


    他将姿态放到最低，表现出对皇权的绝对服从，把难题完全抛给了李世民。


    您看，不是我不想走，是您需要我留下。


    时间一息一息地流逝。


    「王珪的奏疏，朕会考虑。」终于，李世民的声音响了起来，「此事，需一个合适的时机。」


    李闲心中一块大石落地。


    「谢陛下。」


    李世民转过身，重新坐回御案后。


    「今日你献上高炉炼钢之法，又为松州之事献策，两桩大功，朕不能不赏。」


    来了。


    李闲心头一紧。


    皇帝的赏赐，从来不只是赏赐。


    李世民没卖关子，朝王德递了个眼色。


    王德躬着身，从御案一侧小心翼翼地捧起一卷早已拟好的明黄敕旨，展开宣读。


    「制曰：将作监丞李闲，思虑通达，于国有功。特旨，于将作监下，新设『军器署』，专司新式兵器之研发丶督造。擢将作监丞丶权知互市监事李闲，兼领军器署监事，品秩……正六品上。钦此。」


    王德的声音在空旷的大殿中回荡。


    不是升官，不是金帛。


    是军器署监事。


    李闲愣住了。


    他本以为皇帝会赏他金银，或是在互市监的位子上再扶他一把，却万万没想到，皇帝直接将他从「钱袋子」的角色，一把拽到了「刀把子」的旁边。


    从六品的互市监丞，兼一个新设的正六品上的新设差遣。品级升了半格，但互市监的差事并未免去，他依然要处理那些鸡零狗碎的商贸俗务。


    然而，「军器署」三个字，却重如泰山。


    明升，暗控。


    高炉炼钢法，这等足以改变国运的利器，皇帝绝不可能让它脱离掌控。设立军器署，将他李闲牢牢地绑在这架国之战车上。


    他从一个游走于灰色地带丶替皇帝在经济领域冲锋陷阵的暗棋，变成了直接服务于皇权核心军备的「御用工匠」。


    这把刀，用过了，现在要收回刀鞘里，打上皇家的烙印。


    再递出去时，便不再是野路子的江湖手段，而是堂堂正正的王道之兵。


    更深一层，这个任命，也彻底斩断了「结党」的根基。


    他李闲成了军国重器的话事人，一举一动都在百骑司和殿中省的眼皮底下，还如何与朝臣「结党」？


    「臣……领旨谢恩。」


    李闲躬身双手高高举起，接过了那卷沉甸甸的敕旨。


    这道旨意，是护身符，也是枷锁。


    「至于马周，」李世民不经意地提起，「人尚在利州未归，朕已下旨，遥擢其为监察御史，待回京后，即入御史台当值。」


    李闲叩首的动作微微一顿。


    马周被提拔进了素以独立丶纠察百官为职责的御史台。


    一个监察御史，一个军器监事，两人分属完全不同的系统，职权上再无交集。


    长安城里沸沸扬扬的「李马结党」之说，在皇帝这两道轻描淡写的人事任命中，瞬间成了个天大的笑话。


    谁会相信一个负责兵器研发的监事，能和一个负责风闻奏事的御史结成什么党羽？