「黑水羌已纳马六十匹，献吐谷浑细作二人。白马羌震动，遣使求和。臣已准其以马换牌。另，小部落阿木措最先响应，已授甲字一号凭引。羌人竞相效仿，松州局面渐稳。」


    大朝会，听到松州的消息时，李闲嘴角不自觉地往上翘了翘。


    成了。


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    不费一兵一卒，三百匹战马全数追回，杀人凶手伏法，白马羌内部分裂瓦解，黑水羌成了大唐在松州的新代理人。


    而朝廷付出的成本，几百斤茶砖，外加几块盖了官印的木牌子。


    报捷的奏表写的是「蒋善合以互市之策分化羌部」。没有「李闲」两个字，也不该有。蒋善合是都督，他是个正六品上的监事，章程从他手里出去的时候就已经改了三道签批。


    这是规矩。


    他唯一在意的是——这条路走通了。走通了，就有第二次丶第三次。盘子越滚越大，他在这盘棋里的分量就越沉。


    ……


    散朝后，李闲正随人群往宫门口走，一个小黄门从侧边追上来，拽了拽他的袖子。


    「李监事，陛下在东偏殿。」


    李闲一愣。


    东偏殿，那是议军务的地方。他的品级够不上「与闻边事」，昨天倒是收到过一句话——「陛下让你明日听政」，他还以为是指大朝会。


    合着正菜在后头等着呢。


    偏殿里人不多。兵部尚书侯君集站在最前面，户部尚书戴胄靠右侧，再后面是几个相关署司的官员。


    李世民坐在御案后，面前摊着蒋善合的军报原件。


    「松州蒋善合以互市之法，分化羌部，追回战马三百匹，斩获吐谷浑细作二人。」


    皇帝把军报上的话又念了一遍，抬头扫了一圈。


    「诸卿以为如何？」


    「蒋善合做得不差。但互市之事，终究是权宜之计。」兵部尚书侯君集首先开口，声音洪亮。


    他往前走了半步，手掌往下一劈。


    「羌人反覆无常，今日投靠，明日就可能倒向吐蕃。松州还是要增兵，三千人，摆在那里，比什么茶砖管用。」


    「增兵就要增粮。」戴胄不紧不慢地接上来，「剑南道今年的秋粮还没入库，拿什么养？况且松州地险，大兵转运艰难，增三千人要耗一万人的粮。」


    他瞥了侯君集一眼。


    「侯尚书若是能变出粮食来，臣无话可说。」


    侯君集哼了一声，没接。跟戴胄争粮帐，占不到便宜，他知道。


    李世民没表态，目光在偏殿里转了一圈。


    落在了末列。


    「李闲。」


    李闲出列，行了一礼：「臣在。」


    「松州互市的章程，是你拟的。朕问你——接下来怎么走？」


    直球。


    李闲脑子转了两圈，没急着答。他能感觉到侯君集的目光横过来了。


    「臣以为，松州互市已收分化之效，接下来关键是『守』字。守住了，羌人自相牵制，朝廷不费粮饷而得西陲数年安宁。守不住，则前功尽弃。」


    「如何守？」侯君集追问，「说具体的。」


    「两条。」


    李闲竖起两根手指。


    「其一，互市牌号不能滥发。定限额，定时限，让羌人知道这东西不是白给的，今年有，明年未必有。谁不听话，收回来。」


    「其二，松州镇兵不必增，但茶道上的驿站需加密。茶砖从蜀地运到松州，中间隔着几百里山路，三个驿站撑不住。茶道一断，牌号就成了废纸。」


    「那我问你，白马羌这回退了二十里，下次不退了呢？这茶砖能挡住他们的马刀？」侯君集冷冷来了一句。


    偏殿里安静了一瞬。


    几个官员的目光在李闲和侯君集之间来回转。


    「侯尚书说得对。茶砖挡不住马刀。」李闲点头，乾脆利落地认了，「但有马刀也挡不住一个『穷』字。」


    「白马羌能打，但他们不能种地，不能纺布，不能产盐，更不能产茶。他们吃了一辈子牛羊肉，没有茶，肚子胀气，冬天熬不过去。以前他们靠吐谷浑转手倒卖，十匹马换三斤劣茶。现在朝廷的官茶一匹马换五斤上等蒙顶，周围的小部落都在排队抢。他不低头，他的族人会替他低头。」