约瑟夫对着麦克唐纳比划了一个字：快。


    麦克唐纳抬头看了他一眼，没问为什么，直接加速。


    那个换岗的人靴底落在泥地上，一步，一步，一步。


    约瑟夫在脑子里数着步数。


    三十秒。


    麦克唐纳在最后一个固定点上停了两秒，拔掉保险，竖起三根手指——装完了，三分钟后，炸药爆炸。


    二十秒。


    约瑟夫打了个后撤手势，四个人开始往铁丝网方向爬，用能保持安静的最快速度。


    那个换岗的人走到了弹药箱的位置。


    他停下来了。


    他弯下腰，低头——盯着泥地。


    爬行留下的膝盖印，在泥地上留下隐约的压痕，往黑暗里延伸。


    他抬起头。枪举起来，往黑暗里扫视。


    约瑟夫停住了，用感知力死死锁住那个人的头部角度，其他三个人全部趴住，静止，等。


    那个人往左看，往右看，手指搭在枪栓上，摸着，拿不定主意。


    那个人站了整整七秒。


    就在这七秒里，约瑟夫的指尖忽然有一丝若有若无的温热，转瞬即逝，和上次一模一样。


    「喂！」


    约瑟夫全身的神经在那一秒全部紧绷起来。


    「换完了没有？我他妈的等半天了。」


    是从土堤那边传来的——下一班哨的人已经到位，在催他交班。这个人骂了一句，往那个方向啐了口唾沫，最后扫了一眼泥地，转身往土堤方向走去。


    约瑟夫盯着他的密度一步步远离，直到彻底消失在感知力边缘，才松了一口气。


    原来那个护符不是一次性的。他在心里记下这件事。只是被动触发，不知道还能用几次。


    他等了两秒，确认弹药箱方向没有新的密度移入，打了个手势：走。


    铁丝网的口子还在原位。麦克唐纳先过，然后是奥康纳和托马斯，约瑟夫最后。


    还剩两分钟。


    约瑟夫开着感知力，压低身子，跟上队形——


    他停住了。


    那个刚交完班的德国兵，没有往土堤方向走。他正在往这边走，大概是抄近路，脚步懒散，边走边系风纪扣，方向正好是他们撤退路线的正前方。


    约瑟夫对其他三人打了个手势：趴住，不要动。


    他侧身绕出去，贴着地面压低，从那个人视线死角绕到他身后，起身，一个动作锁住他的双臂，另一只手捂住他的嘴，把他带倒，压住。


    那个人挣扎了两下，没挣开，僵住了。


    他能感觉到对方在发抖，对方大概以为下一秒就是一把刀抹在他脖子上。


    约瑟夫俯下身，在他耳边用德语轻轻的说：


    「今晚死神放假。」


    那个人彻底僵住了。


    约瑟夫用手臂锁住他的颈动脉，收紧，那个人挣扎了几下，眼睛翻白，软下来了。


    约瑟夫把他放平，然后重新跟上队形。


    还剩一分钟。


    无人区的泥地坑坑洼洼，膝盖和手掌踩进浅坑又出来，衣服前襟全是泥。约瑟夫在心里数着秒，随着数字缩短，动作加快。


    三十秒。


    还差一半的距离。


    继续爬。


    引线烧完了。


    火药在约瑟夫背后炸开来——一声巨响，然后是连锁引爆，弹药箱一个接一个，声音越来越大，越来越重，冲击波沿着地面传来，震得他肋骨发疼。


    火光从土堤后面涌上来，一大团橘红色，把整片无人区照得透亮。


    「跑！」


    几个人同时站起来，朝着英军战壕飞奔起来。


    德军阵地乱了，喊声，哨声，然后是机枪——哒哒哒哒，子弹打在铁丝网上打出一串火花，打在泥地上扬起一排土柱。


    约瑟夫往左跑了十步，出了机枪主扫射方向的覆盖角——他在出发前算过这个角度，那挺机枪的主射向是正东偏北十五度，只要往左保持二十度，就在它的扫射死角里。