正面的压力在同一时间消失了。


    阿尔弗雷德以为自己产生了幻觉——前一秒还是漫天的子弹，后一秒周围突然安静了，安静得他以为自己耳朵出了毛病。


    他站起来，往前看了一眼。


    发现对面机枪确实停了后，他大喊了一声，带着残部向前冲。


    村庄里的巷战打了大概四十分钟，约瑟夫的班从东侧街道配合，前后夹击，德军失去了预设的火力优势，节节后退，最终在村庄西侧的一个农舍里投降了——那里还有十七个人，举着白旗走出来，脸上是被打糊涂了的表情。


    圣克劳德拿下了。


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    打扫战场用了一个多小时。


    太阳爬到正午，开阔地上的烟尘慢慢散开，地上的尸体露了出来。


    阿尔弗雷德在清点伤亡。


    他拿着一个小本子，站在那些被抬回来的人旁边，一个一个地数，一个一个地在本子上写名字。约瑟夫从他旁边走过。


    两个人擦肩的一瞬间，阿尔弗雷德抬起了头。


    约瑟夫也侧过脸。


    就那么一秒钟，四目相对，谁都没有停下脚步。阿尔弗雷德像是有什么话到了嘴边，嘴唇动了一下，最终什么都没有说。


    约瑟夫也没有说话，视线移开，继续往前走了。


    奥康纳凑过来，嘴角叼着烟，悠哉悠哉地吐出一口烟。


    「怎么样？」他问。


    「什么？」


    「他谢你了吗？」


    「没有。」


    奥康纳哼了一声。「贵族佬。」


    约瑟夫没有接话。他转过身，往自己班的方向走去。


    路过开阔地的时候，他看见了汉斯。就躺在那片泥地里，脸朝上，眼睛合着。


    那件制服胸口上的位置……少了一颗纽扣，线头还在。


    他在原地站了两秒钟。


    口袋里，那枚纽扣还在。


    他没有说话，继续往前走。


    身后圣克劳德的教堂钟楼还竖在那里。十字架断了一截，斜着挂在那里，被下午的阳光照着，影子拉得很长。


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    晚上十一点。


    战壕里已经开始变冷了。


    奥康纳和麦克唐纳今晚轮值哨位，不知在哪段战壕蹲着。汤姆睡不着，早半个钟头就带着擦枪的布出去了，说去找奥康纳说话。几个新调过来的新兵倒是沾枕头就睡死过去，有一个还在说梦话，断断续续的，但他们在战壕另一头，离得很远。


    约瑟夫这一段，就他一个人。


    他其实快睡着了。


    他的视野里飘起朦胧的灰，脑子开始放松，思绪渐渐开始发散。


    然后思绪又转回来了。


    他想起了今天的系统提示。


    【阶段任务开启：纽夏佩勒战役即将触发。


    任务目标：存活。


    本次任务特殊判定：以所辖单位存活率与目标完成度综合计分。】


    约瑟夫闭着眼，把那几行字在脑子里过了一遍。


    纽夏佩勒。任何仔细研究过西线战史的人，都知道那个名字——英军第一次真正意义上尝试突破战的战役，炮击丶推进丶侧翼暴露丶通讯崩溃，一切按照一个悲剧的剧本整整齐齐地走完。开头漂亮，结尾惨澹，伤亡一万三，推进纵深不到两公里。


    他在黑暗里缓缓地呼出一口气。


    历史他记得。炮击计划，突破口选在哪里，第一波进攻的推进速度，通讯线路在哪个节点开始出问题，预备队在什么时间被调错了位置——这些他都记得。


    这让他觉得，他应该能做点什么。


    约瑟夫睁开眼，看着头顶低矮的泥土顶壁，脑子里开始推演：炮击开始的时间，第一波步兵越过胸墙的时间，通讯开始失效的时间节点，以及在那个节点之前，他能做的事。


    他把眼睛重新闭上。


    视野里的灰重新飘起来，思绪这一次真的开始松散，他任它散开，把纽夏佩勒的地图丶伤亡数字丶通讯节点，都抛到脑后，准备睡觉。