下午开始练。


    结果一团糟。


    不是因为士兵们不努力——恰恰相反，他们努力得太刻意，动起来僵硬，跳进弹坑之前还要想一下，跳进去之后忘了架枪，架上枪又忘了给旁边的人报位置。第一个三人组跑了五次，五次都在「机枪」扫过来的时候，有人站在开阔地上，被奥康纳的木棍点名。


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    奥康纳点名的时候，会大声宣布一声「死了」，然后被点到的士兵就要从训练圈里退出来，蹲在边上，受到众目睽睽的审视，直到下一轮重新开始。


    这比任何惩罚都管用。没有人愿意在战友面前，大声被宣布「死了」。


    第三轮，一个叫派屈克的新兵连续两次被点，第三次他跑出去，直接跑过头，跑过了弹坑，在开阔地上站了足足五秒，然后被奥康纳以一种极为欣喜的口吻宣布「死了，而且死得很壮烈」。


    全场哄笑。


    派屈克满脸通红，咬着牙重新退回来，把帽子摘下来，在地上拍了一下。


    第四次他进去之前，在原地站了两秒，把路线在脑子里过了一遍，然后才动——这次他到了弹坑，趴下，架枪，报了位置，配合他的两个人也跟上了。


    没被点名。


    他趴在弹坑里，抬起头，跟约瑟夫对上了眼神。


    约瑟夫冲他点了下头，继续往下看。


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    真正的麻烦出在第二排。


    第二排的排长是博尔顿中士，三十多岁，入伍前是曼彻斯特的工厂领班，做事稳重，但不太爱变通。他把这套战法看了半天，对约瑟夫说：


    「准尉，我有个问题——排长在这套战法里，除了控制节奏，基本上没有直接指挥权，对吧？」


    「在混战中，对，」约瑟夫说，「排长管方向丶管节奏丶管各组之间的协调，但是不管每个组具体怎么动。」


    博尔顿皱起眉头：「那要是有个组走错方向，或者有个组怯场不动了，排长来不及管怎么办？」


    这是个好问题，是真正打过仗的人才会问出来的问题。


    「有两个办法，」约瑟夫说，「一，训练。练到他们在没有命令的情况下，也知道自己该干什么。二，」他停了一下，「给每个组一个自己的脑子。」


    博尔顿抬眼看他。


    「三人组不是三个木偶，」约瑟夫说，「他们得理解这套战法的逻辑，理解为什么进弹坑丶为什么交替。只要他们理解了，临场变化他们自己会处理，不需要排长一条条下命令。」


    博尔顿沉默了一会儿，看了看正在训练场上折腾的各组，点了点头：「我明白了。」


    他走回他的排，把所有人叫过来，开始一个组一个组地问：「你知道为什么要走斜线吗？」


    被问到的士兵有的答得上来，有的答不上来。答不上来的，博尔顿就讲，讲到答上来为止，然后让他们重新练。


    约瑟夫站在旁边看着，转头对威尔逊上尉说了一句：「博尔顿是个好中士。」


    威尔逊点了点头，没说话。


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    阿尔弗雷德在下午三点找到了约瑟夫。


    那时候约瑟夫正在角落里，给布鲁克斯的班做单独辅导，布鲁克斯的问题是前冲太猛，老是冲过了目标弹坑，把自己暴露在开阔地上。约瑟夫跟他说了三遍「不超过十步」，他懂，但身体反应跟不上，一冲起来就停不住。


    「这是肌肉记忆的问题，」约瑟夫说，「不是脑子的问题，是腿的问题。你的腿没有被训练成在第八步的时候自动减速。」


    布鲁克斯蹲在那里，一脸「我也知道但是没用」的痛苦。


    「从今天起，」约瑟夫说，「你每天睡觉之前，在掩蔽部里走这个动作，不跑，就走，走十步然后停。感受第十步的时候，你的腿在什么位置。走一百遍。」


    「一百遍？」


    「太多了可以八十遍。」


    就在这时，阿尔弗雷德走过来，站到旁边等了一会儿，等约瑟夫把布鲁克斯打发去练了，才开口。


    「林登，我有个问题。」