哪怕四十六室有死神作代步信使，但效率着实不高。玄收到回信时已经过去了整整一个月。


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    玄独自坐在执务室里，将那张带有四十六室火漆印的文书反覆看了三遍。


    同意鬼道众直属四十六室，保持独立编制，与安保队平级。这几乎是他此前去信中所提的全部条件。四十六室答得痛快，痛快到让人生出几分警觉。


    直到目光落在信末的附加的文书上。


    「鬼道众大鬼道长四枫院玄之副手丶元字塾第1034期毕业生斋藤不老不死，着即编入安保大队，代表五大贵族出任队长一职。」


    玄盯着那行字看了很久。


    「斋藤不老不死……代表五大贵族」？


    指尖无意识地摩挲着文书边缘粗糙的纸纹，所有零碎的线索在脑海中轰然拼合——那个第一次见面就张扬肆意的紫发少女，那个吐槽贵族规矩繁琐刻板的同伴，那个在他重伤归来时满心愤懑丶欲要为他出头的战友。


    斋藤不老不死。


    藤为木。不老不死，是为不朽。


    不朽的木，叛逆的朽木。


    「朽木」二字拆开重组，便是一句赌气般的自报家门。


    他放下文书，推门出去。


    斋藤正蹲在训练场的梅花桩上，按照玄给出的方法修炼步法。看到玄走过来，她从梅花桩上跃下，扬了扬下巴：「怎么，这个时候你竟然不在修炼？」


    「四十六室的回信到了。」玄将文书递给她。


    斋藤接过，一目十行扫完前半段，直到看到末尾。她合上文书，随手往旁边的木桩上一搁。


    「你是朽木家的。」玄的语气不带疑问，只是在陈述。


    「对啊。只是我不喜欢那个形式。」斋藤伸手扯了扯左眼的眼罩，「朽木对我来说，就是一层又一层裹在身上的布。吃饭要先举筷再端碗，说话要比别人轻三分，走路不能让衣摆发出声音。连拔刀都要讲究起手式的姿态——斩个虚还得先摆好架势，虚会等你摆完姿势再吃你吗？」


    她说着说着，声音不自觉地拔高，又像是想起什么似的忽然收了回去。


    「所以我索性换了一个名字。斋藤——藤就是木，不老不死就是不朽。我就是『不朽的木』，不是他们那个腐朽规矩的『朽木』。」


    玄沉默了一瞬：「你之前说你逃婚了。」


    「对。」斋藤乾脆地承认，踢了踢脚边的碎石子，「我爹在我十二岁那年订了门亲事，真不知道他怎么想的。对方是哪家的少爷，他没敢告诉我——怕我知道了，连夜偷偷跑去把人砍了。」


    玄的眼角微微抽了一下。


    「他说『这是为了家族』，我说『那你自己嫁过去，超额达标』。」斋藤耸了耸肩，「第二天我就收拾东西，跑到了元字塾。」


    她忽然转过身，正对着玄。两人之间隔了不到三步。春日的阳光从训练场旁边的树冠间漏下来，在她脸上投下细碎的光斑。那只露在外面的紫色眼睛忽然眯了起来。


    「等一下。」她说。


    玄没有说话。


    「你之前说你也是逃婚的。你原本是四枫院家的分家子弟，但你的订婚对象不是什么小贵族，你的订婚对象是——」


    她的语速越来越慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    「我？」


    训练场边的风吹过，几片树叶打着旋落在两人之间的地面上。


    玄没有回答，只是此时二人之间关系被挑明，前世一心修道的玄，此时耳尖还是不受控制地泛起一点薄红。


    这种被命运强行拧在一起的荒诞感，比面对卯之花冰冷的刀锋还要让他手足无措。他的沉默本身就是最明确的回答。


    斋藤张了张嘴，又闭上。手抬起来像是要指向他，在半空中顿了两秒，转而往自己脑门上用力一拍，发出一声清脆的声响。


    「我靠。」她低声骂了一句，仰头看天，深深吸了一口气，「这什么三流物语的剧情？绘本的都不敢这么编！两个订婚的人凑到一起，然后一起逃婚了？」


    说完她猛地弯腰大笑起来，那笑声肆无忌惮，惊起了远处林梢几只乌鸦，扑棱棱飞散。


    她直起身，撩起死霸装下的武士袴，拍了拍白皙的大腿：「你倒好，你订婚对象可是朽木家的千金欸，竟然跑得比我还积极！现在来抱大腿还来得及。」