理察被她问得猝不及防，很显然他没有，至少在来之前没有。


    「没有，怎么忽然问这个？」理察站到她身旁。


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    「我只是忽然意识到，现在杀人有多简单。」露易丝摸了摸桌上的手枪，却没敢拿起来，「只要动一动扳机，就能带走一条人命。」


    「就算是这样，战争部的大臣们还嫌不够快。」理察无奈地笑笑。


    「当我小的时候，在白金汉宫，母后安排师傅教我舞剑，当时我以为长剑是最强的武器。」露易丝靠在桌沿，「现在的步枪齐射一轮就能放倒一排士兵。」


    「我们总是在寻找着最高效的方法来自相残杀。」理察向她靠了靠。


    「自相残杀？你把帝国的敌人也算做自己人？」露易丝不解地看着他。


    很显然，世界和平这个概念对现在的人们来说多少有点超前，毕竟这个时候连诺贝尔和平奖都没有。


    「我希望有一天我可以不用造这些武器，」理察认真地看着她。


    「你骗人。」


    「我没有。」


    理察把桌上的手枪收回木盒，把它郑重其事地交给了露易丝，她双手接过，却不明白什么意思。


    「这是干嘛？」她问。


    「送你了。」


    「哇哦，」露易丝夸张地张大嘴，「第一次送女孩礼物，就送一把枪？」


    「很有特色不是吗？」理察推开砖房的大门。


    「很有你的风格。」


    露易丝抱着手里的木盒，二人走出了砖厂，可还没等他们适应外面的光线，一声粗暴的呵斥就从围墙拐角处传来。


    「站住！」


    他们循声望去，两个穿制服的警察正堵在巷口，其中矮胖些的正揪着一位妇人的头发往后扯。


    女人怀里抱着的纸包散了一地，火柴被警察的厚底皮鞋踩得粉碎。


    「放开我！求求您放开我……」女人哭喊着，夹着浓重的爱尔兰口音。


    「放开你？」矮个子啐了一口，「布里克斯顿的济贫院才是你该待的地方！带着你的野种在街上乱窜，你以为伦敦是你们爱尔兰的乡下？」


    另一个瘦高个的警察单手拎着一个五六岁的男孩，孩子被扯着胳膊拎起，双脚离地，脸憋得通红，却不敢哭出声，只是胸膛一个劲地抽搐。


    「别碰那孩子！」女人拼命挣扎着，矮个子反手就是一巴掌，扇得她嘴角渗血，踉跄着倒在地上。


    「爱尔兰的猪猡。」


    「住手！」


    理察还没反应过来，身旁一个身影已经冲了出去。


    是肖恩。


    这个平日里在他面前满脸堆笑丶老实本分的工头，此刻像斗牛场里的公牛，三两步冲到矮个子面前，伸手就要去推他。


    「你个混球！」


    啪！


    瘦高个的警棍结结实实地砸在肖恩的肩胛骨上，肖恩闷哼一声，半边身子矮了下去，但他咬着牙没倒，一只手撑着墙，眼睛死死盯着那个打孩子的警察。


    「又来个没用的爱尔兰人。」瘦高个恶狠狠地说。


    「肖恩！」理察大步冲上前，露易丝抱着木盒跟在后面。


    「哟，又来两个，越来越热闹！」矮个子转过头，打量了理察一番，立刻注意到了他那身体面的外套，语气当即收敛了几分：「这位先生，济贫法执行，劝你不要多管闲事。」


    「他是我的员工。」理察走到肖恩身边，扶住他的胳膊，「你打的是我的人。」


    瘦高个把警棍往腰带里一别，不以为然地笑了笑：「你的人？你的人先动手袭警，按律法得把他关进号子里。」


    「他动的手？」理察盯着瘦高个，「我亲眼看见你先用警棍打的他。」


    「你看错了。」瘦高个脸上挂着假笑，「先生，这两个爱尔兰贱种今天必须进济贫院，你犯不着为了这种垃圾丢了体面。」


    「我也看到了，」露易丝从理察身后走出，「你怎么敢管活生生的人叫垃圾？」


    瘦高个看了她一眼，见她穿着朴素，但谈吐与气质显然不是普通人家的姑娘，他转过头对理察说：「管好你的夫人，这儿没有她讲话的份。再说，我们只是在履行责任。」