煤油灯芯烧到了底，火苗矮下去，又挣扎着蹿起来。


    陆沉搁下笔，把最后一页稿纸摊在桌上晾乾。


    水是自己兑的，太稀，写到纸背透出一团团洇迹。他拿起稿纸凑近灯光，逐字检查了一遍。


    没有错字。


    陆沉把十二页稿纸齐整整，用棉线扎好，在封面上写了一个字——《吃》。


    窗外还黑着。


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    五月的易县，凌晨五点多天边才见一点灰白。


    土坯墙挡不住山里的凉气，他只穿了一件洗得发白的汗衫，胳膊上起了一层细小的疙瘩。


    行李就堆在炕尾。一个军绿帆布包，一个网兜，装着全部家当。


    帆布包侧兜里插着返城手续：公社的介绍信丶大队的证明丶县知青办的审批表，三个红戳齐全。


    还缺最后一道——回燕京后到街道报到，换城市户口。


    火车票夹在手续中间，后天的，保定到燕京，硬座，两块四。


    陆沉把《吃》的手稿压在褥子底下，和返城手续放在一起。


    这篇东西他写了大半个月，底子是真实经历，内容融入了后世余华的《许三观卖血记》。


    刚到易县那年冬天，生产队分的口粮不够吃，他把玉米面掺上榆树皮磨的粉蒸窝头，咬一口满嘴涩，咽下去胃里烧。


    后来连榆树皮都不好找了，漫山遍野被扒得精光。他饿得半夜睡不着，躺在炕上听自己肚子叫，那声音在土坯房里来回撞。


    而为了熬过长夜，人们只能像许三观那样，在黑夜里靠嘴皮子「做」了一顿虚幻的红烧肉。


    写的虽然是极度的饥饿，但全文五千字，没有出现一个「饿「字。


    去年在县里，他见过一本《人民文学》。刘心武的《班主任》，满纸都是「救救孩子「的眼泪和控诉。


    那种写法，1978年很新，但他知道，十年后会被另一种写法取代——写实。不写悲伤，不写痛苦，只叙述事实，让读者自己去体会那种沉重。


    陆沉蹲下身从炕沿底下摸出一个铁皮饼乾盒，打开，里头是他这几年攒的全部积蓄——三十七块四毛钱，一沓粮票，几张布票。


    这些积蓄，估计最多只够他回燕京两个月的生活。


    他听县文化馆的干事说过，《河北文艺》千字能给到五六块，《人民文学》据说有七八块，甚至十块。一篇五千字，就是三五十块。


    若是能过稿，那短期内生活肯定是不用愁了。


    饼乾盒底下压着一本书，封皮磨得看不清字。他抽出来翻开扉页，上面有一行钢笔字，笔迹已经淡了——


    「读书之人，不可辜负文字。「


    落款是一个「周「字。


    周老师。十年前教他读书的老先生，浩劫开始后就没见过了，听说死了，又听说疯了。这本书是他留下的，《鲁迅小说集》。


    他盯着这行字看了几秒，把书塞回盒底，盖上盖子，推回炕沿下面。


    天快亮了。他打算再睡一会儿，后天走，今天把村里几家关系近的转一圈，该还的人情还一还。


    「砰砰砰」


    院门响了。


    「陆沉！陆沉你醒着没有！「


    他认出这嗓门。郑全福，公社中学校长。


    陆沉没动。


    门又响了，这回拍得更重。


    「我看见你屋里灯刚灭的！别装睡！「


    他叹了口气，趿拉着布鞋去开门。


    郑全福站在门外，腋下夹着一个布包，手里拎着一瓶酒。天边刚翻出鱼肚白，他眼睛布满血丝。


    「郑校长，这个点儿——「


    「让我进去说。「


    郑全福不等他让，侧身挤进屋，把酒往炕桌上一搁，又从布包里掏出一包花生米，纸包的，油浸浸的。


    「你喝不喝？「


    「不喝。「


    「那我喝。「


    郑全福拧开瓶盖灌了一口，擦擦嘴，坐到炕沿上。