北风灌进领口，陈峰打了个哆嗦。
大衣已经披在舅舅身上了。
老头瘦得跟竹竿似的，那件破棉袄挡不住风，刚才在车板上缩了不知多久，嘴唇乌青，连说话都带着抖音。
陈峰扶着他走了几步，手掌贴着舅舅后背，隔着大衣都能摸到脊骨一节一节往外凸。
心口堵得慌。
前世他开着进口车从舅舅家门口路过，连刹车都没踩。葬礼上那张黑白遗照里的人，比眼前还瘦。
“小峰，你冷不冷？舅把衣裳还你……”
“不冷。”
陈峰攥住舅舅往外扒大衣的手，按回去。
他侧身挡住表哥周志刚的视线，另一只手垂在身侧，意念微动，系统空间里那壶出门前灌好的滚姜汤悄无声息落入掌心。
铁皮壶烫手。
“喝。”
他把壶塞进舅舅怀里，拔开塞子。
姜汤的辛辣气扑面而来，周德贵愣了一下，仰脖灌了两大口，辣得直抽气，眼眶却更红了。
“志刚哥，你也来两口。”
周志刚接过壶，没客气，闷头喝了半壶。
喉结上下滚了几滚，鼻尖上那层猪肝色慢慢褪了。
他没说谢，只是把壶塞重新按紧，双手递还给陈峰。
动作利索，带着当过兵的人特有的规矩劲儿。
路不远，三里地的雪路，走了小半个钟头。周德贵一路上絮絮叨叨，翻来覆去就那几句话。
“你二叔托柳树沟的老刘捎了个口信……说你出息了，打猎发了财……”
“我跟你舅妈商量了半个月，怕你嫌……怕给你添麻烦……”
“志刚他退伍三年了，在家连个临时工都找不着，你舅妈天天哭……”
他说一句停一句，眼神不停地往陈峰脸上瞟，生怕看到一丁点儿不耐烦。
陈峰什么都没说。
他只是把舅舅往自己这边带了带，让老头走在避风的一侧。
周志刚牵着老马跟在后头，马蹄踩在冻雪上嘎吱作响。他一路没开口，但每次舅舅说到“怕给你添麻烦”的时候，他捏缰绳的指节就发白一下。
拐过村北那棵歪脖子老榆树，靠山屯的屋顶冒出来了。
炊烟直直往天上钻，灰蓝色的天幕底下，陈家那几扇平板玻璃窗折着最后一道夕阳光，亮得扎眼。
周德贵停住了。
他盯着那几扇窗户，嘴巴张了张，半天没合上。
“小峰……那是……谁家？”
“咱家。”
老头的腿软了一下，被陈峰一把架住。
周志刚也停了脚步。
他没看窗户，目光扫过院墙——墙根下靠着两捆劈好的干松木柴，码得整整齐齐，刀口一致。
院墙新补过泥，拐角处还加了石块护基。
他嘴角动了动，没出声。
大黄先一步窜进院子，爪子刨门，叫了两声。
门从里面拉开，一股热浪裹着饭菜的油香扑出来。
苏清雪站在门口，围裙还没解，手里捏着一双筷子。
她看见陈峰身边多了两个陌生人，微微一愣，随即侧身让开门。
“进屋坐，外头冷。”
语气不热络，但干脆利落。
周德贵跨过门槛的那一步迈得极小，脚尖搓着地面，生怕把雪泥带进去。
屋里的热气撞上他冻僵的脸皮，刺得生疼。
铸铁炉子烧得通红，炉盘上坐着搪瓷茶壶，壶嘴冒着白汽。
水泥地面扫得干干净净，炕桌上铺着干净的蓝格子布，角落里的缝纫机盖着碎花罩布。
墙上挂着两张狼皮，毛色油亮。
炕梢靠窗的位置，一杆“撅把子”猎枪斜靠在墙角，枪管擦得发亮。
周德贵的眼珠子从左扫到右，从右扫到左，脚钉在地上，不敢往里走了。
“舅，上炕。”
陈峰一把将他推到炕沿上，又回头冲里屋喊了一嗓子。
“大姐！熬粥，烙饼！多搁油！”
陈秀兰从里屋探出头，看见两个生面孔先是一怔。
她瘦了一圈的脸上带着针线活留下的红印子，但气色比刚回娘家那阵好了不止一星半点——眼睛亮了，腰板也直了。
“哎！马上！”
她擦着手进了灶房，没多问。
锅铲碰铁锅的声响立刻传出来，紧跟着是猪油入锅的“刺啦”一声。
周德贵坐在炕沿上，手不知道往哪儿放，最后攥着膝盖，指节泛白。他盯着灶房方向，鼻翼翕动。
“那是……秀兰？”
“嗯。离了。”
陈峰从炉子上提起茶壶，倒了两碗滚茶递过去。
“在我这儿住着，学了门手艺，日子比以前强百倍。”
周德贵接茶的手抖得厉害，茶水洒了一半在虎口上，他也不觉得烫。
他扭头看了一眼灶房里忙碌的陈秀兰，嘴唇哆嗦了几下，眼泪顺着颧骨上的深纹淌下来。
“好……好啊……”
他拿袖口使劲抹了一把脸，声音闷在喉咙里。
“你爹妈在天上看着，该高兴。”
周志刚站在炕下，没坐。
他端着茶碗小口小口地抿，目光在屋里转了一圈，最后落在墙角的猎枪上，停了两秒，又移开。
苏清雪端着一碟切好的腌萝卜条放到炕桌上，顺手把陈峰脱在门口的旧棉袄捡起来拍了拍雪，挂到衣架上。
“你也不知道添件衣裳。”
她压低声音，只够陈峰听见。
陈峰咧嘴，没接话，伸手从她围裙兜里摸出两颗大白兔奶糖，剥了一颗塞进舅舅手里。
“甜的，吃。”
周德贵捏着那颗奶糖，翻来覆去看了好几遍，舍不得拆。
饼熟了。
陈秀兰端上来一摞烙得焦黄的油饼，咬开能看见面皮里头油花一层一层的。
旁边是一盆热腾腾的棒子面粥，粥里打了蛋花，飘着葱油。
还有半碗中午剩的爆炒鹿肉丁，大姐用猪油重新翻炒过，淋了酱油，肉香霸道得往鼻子里钻。
周德贵咽了口唾沫。
他拿起油饼，犹豫了一下，撕了一半递给周志刚。
周志刚摇头，把那半块饼推回去。
“爹，你先吃。”
三个字，嗓音闷沉，带着股拧劲儿。
陈峰直接把整摞饼往舅舅面前推了推，自己靠在炕柜上，点了根烟。
“舅，敞开吃。这点东西不够，锅里还有。”
他看着舅舅咬下第一口油饼，腮帮子鼓起来慢慢嚼，浑浊的眼睛眯成一条缝，喉结猛地滚了一下。
老头哭着吃，吃着哭。
眼泪掉在饼上，他也不擦，一口一口往嘴里塞。
周志刚端着粥碗，背对着众人，肩膀微微起伏。
苏清雪站在灶房门口没进来，垂着眼睛，手指绞着围裙带子。
陈峰抽了两口烟，把烟头摁灭在炉台上。
等舅舅吃完第三张饼，粥碗也见了底，陈峰才开口。
“说说吧。老家到底怎么了。”
周德贵擦了把脸，长出一口气。
“队长姓孟，跟你舅妈娘家有过节。给咱家分的地全是盐碱滩，一亩打不出五十斤粮食。工分也卡，志刚退伍回来想进砖窑干活，他一句话就给挡了。”
他顿了顿，声音更低了。
“家里口粮只够撑到年前。你舅妈在家看着你表妹，没跟来……我不是来要钱的，小峰。就是想问问，有没有哪个厂子矿上的，能让志刚找份出力气的活儿。他能吃苦，当过三年兵，啥脏活累活都干得了。”
说到最后，老头的声音几乎听不见了。
陈峰看向周志刚。
壮实青年站在炕下，右手攥着左手手腕，指节一紧一松。他没抬头，下颌线绷得发硬，太阳穴上的青筋跳了两下。
但他没吭声。
陈峰收回目光，把烟盒扔给表哥。
“舅。”
“先住下。”
“活的事儿，我来想。”